Os cientistas descobriram que o álcool injetado na corrente sanguínea de camundongos altera células-tronco (istockphotos).
Álcool e câncer têm uma relação complicada.Embora as organizações médicas tenham concluído que o consumo de álcool é um fator de risco para algumas formas de câncer, não está claro por quê.Um novo estudo publicado na revista científica internacional Nature no mês passado oferece mais pistas.
- Pesquisadores da Universidade de Cambridge injetaram etanol diluído (álcool em bebidas) em ratos de laboratório e usaram sequenciamento de DNA e testes cromossomos para avaliar danos às células-tronco do sangue animal e descobriram que o acetaldeído.
- Um produto químico nocivo que ocorre quando o corpo processa o álcool.
- Pode dividir e danificar o DNA das células-tronco.
- Causando mutações que podem aumentar o risco de câncer.
“Alguns cânceres se desenvolvem devido a danos no DNA em células-tronco”, disse o Dr. Ketan Patel, principal autor do estudo e cientista do Laboratório de Biologia Molecular do Medical Research Council.”Embora alguns danos aconteçam por acaso, nossos resultados sugerem que beber álcool pode aumentar o risco desse dano.”
O corpo humano tem um mecanismo de defesa de dois níveis para proteger contra os efeitos do acetaldeído.O primeiro nível é uma enzima chamada adeído desidrogenase 2 (ALDH2), que essencialmente remove acetaldeído tóxico do corpo.
Alguns humanos, especialmente os de ascendência do Sudeste Asiático, lutam para produzir ALDH2.Para testar a eficácia do ALDH2, os pesquisadores projetaram geneticamente um grupo de camundongos para que seus corpos não pudessem produzir ALDH2, então deram-lhes a mesma dose de álcool que camundongos inalterados.”Podemos mostrar que uma dose de álcool é suficiente para induzir quatro vezes mais dano de DNA do que em camundongos normais”, disse Patel ao Wine Spectator.
Mas mesmo aqueles que não têm a enzima crítica ainda têm o segundo nível de defesa: funções de reparação de DNA, que lidam com DNA já danificado.Mas não é um plano de segurança.” A maioria das células que carregam DNA quebrado morrem., mas algumas das células a reconstroem, [e algumas] montam incorretamente”, explicou Patel.Isso pode levar a uma mutação potencialmente cancerígena.
Em relação aos tipos de câncer que podem causar essas mutações, sabemos que o consumo de álcool tem sido associado a um risco aumentado de certos cânceres, incluindo câncer de mama, mas o câncer de sangue não é um deles.Então por que os pesquisadores decidiram fazer testes com células-tronco sanguíneas?
“Usamos sangue neste caso porque é uma população fácil de experimentar, manipular e estudar, enquanto células-tronco em outros órgãos, onde o câncer é conhecido por ocorrer se exposto ao álcool, são mais difíceis de estudar”, explicou Patel.Como o álcool pode danificar o genoma de uma célula-tronco sanguínea, é provável que também danifique células-tronco que contribuem para [outras partes do corpo].”
É importante notar que aqueles que têm ambos os mecanismos de defesa intactos têm muito menos com o que se preocupar do que aqueles que não têm, felizmente é bastante fácil detectar uma deficiência de ALDH2 em primeiro lugar, e o mais importante, aqueles que não têm ALDH2 têm pele extremamente vermelha ao beber.Outra forma de descobrir é um teste de etanol epicupâneo, no qual a pele entra em contato com o álcool para verificar se há vermelhidão.O método mais conclusivo é um teste de DNA.
Patel, um amante do vinho que se descreve, diz que está interessado em ver se baixas doses de álcool podem ajudar o corpo a eliminar o acetaldeído, mas por enquanto, ele só está interessado nos fatos: “Como cientista, meu principal trabalho é fornecer evidências; [como bebedores de vinho], cabe a nós decidir quais escolhas fazemos.”
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