Com tudo o que aconteceu para melhorar a qualidade e o perfil dos vinhos de Washington nos últimos anos, precisávamos de um bom livro sobre o assunto. O número de vinhas existentes, contadas em dezenas há apenas dez anos, ultrapassou 500 no ano passado. Grandes empresas como Columbia Crest e Chateau Ste. Michelle oferecem grandes valores e excelentes vinhos de reserva. Pequenos dublês como Quilceda Creek, Leonetti e Cayuse desafiam o melhor de qualquer lugar.
Eu reviso toda a gama de vinhos de Washington no Wine Spectator e discuto a proliferação de novas denominações, vinícolas e personalidades. Mas alguém precisava colocar tudo em um livro. Paul Gregutt, que escreve sobre vinhos para o Seattle Times, faz um ótimo trabalho encerrando o assunto em Washington Wines & Wineries: The Essential Guide (University of California Press, $ 34,95, 305 páginas).
- Eu conheço Gregutt há 30 anos e (revelação completa) ele me credita por tê-lo apresentado nesta revista em seu primeiro programa nacional.
- Prove quase tudo que Washington faz (embora não exclusivamente vinhos locais) e visite os vinhedos constantemente.
- Ele até montou uma segunda casa em Walla Walla para ficar mais perto de onde as uvas crescem do que Seattle.
- Que fica do lado errado das montanhas Cascade para isso.
E, principalmente, você só entende neste livro que ele tem dois temas recorrentes. A primeira é que os vinhos de Washington não se parecem com os da Califórnia ou da França, mas parecem existir na lacuna entre eles, exibindo os sabores puros e maduros da Califórnia e a estrutura e equilíbrio da França. . Você está certo sobre isso. Ele também sucumbe a uma postura defensiva geral sobre como os outros vêem Washington. Mas Gregutt não deveria se importar se alguns escritores dissessem que o estado não tem uma uva distinta ou que seus preços são muito altos. Ele apresenta um caso convincente para si mesmo.
A Parte 1 cobre a história, geografia, variedades de uvas e perfis de 10 das melhores vinícolas em cerca de 70 páginas. Mais importante ainda, conecta constantemente a geografia com os sabores e o estilo dos vinhos. Esta seção também contém um conjunto de mapas de relevo que mostram claramente as designações (AVA).
A Parte 2 descreve as vinícolas, apontando as 70 principais (mas não vinhos individuais) em estilo, consistência, valor e contribuição para a indústria. Ao percorrer as vinícolas, ele não tenta ser exaustivo, mas se concentra nas 119 vinícolas que, segundo ele, produzem vinhos de qualidade. Identifique 13 líderes, outros 30 “especialistas” (um termo confuso porque eles não se especializam), 30 jogadores de “reserva” (o próximo nível) e 46 “novatos” que têm menos de cinco safras em seu currículo, mas valem a pena. Vejo .
Embora limitar os vinhos de qualidade a cerca de 25% das vinícolas de Washington implique que o que os outros estão fazendo seja ultrajante, nem tudo é tão crítico. As seções gerais são implacavelmente otimistas. Mesmo escrevendo sobre os tintos do Vale Yakima, por exemplo, ele se concentra nas poucas vinícolas e produtores que dominam os caracteres verdes dominantes em Merlots e Cabernets, ignorando a maioria que não o faz.
Mas as classificações de vinícolas individuais são difíceis. Apenas sete dos 13 líderes somam 90 pontos ou mais. Para que conste, estes são (em ordem) Quilceda Creek, Leonetti, Cayuse, Columbia Crest, Betz, Woodward Canyon e Andrew Will. Suponho que eu poderia argumentar com avaliações de audiência relativamente modestas para Cadence, K Vintners, OS, Owen Roe, Sineann e Spring Valley, mas é uma maneira estimulante de estabelecer uma hierarquia de produtores em Washington, no entanto.
A terceira parte começa com os perfis de nove vinicultores nascidos na Europa que tiveram sucesso em Washington. Estes incluem Christophe Baron de Cayuse, Ernst Loosen de Eroica, Serge Laville de Spring Valley e Enzo Cotarella de Col Solare. O capítulo final cita membros da indústria em uma pesquisa sobre o que eles veem no futuro de Washington, mais adequado para uma publicação comercial do que para um livro convencional.
Obtenha este livro por seu foco em vinhedos, uvas e grandes produtores. Washington será mais importante a cada colheita subsequente. Isso é uma referência prática.