Há uma sombra no novo porão da família Bryant. Ele segue o enólogo Philippe Melka pela sala do tanque, a adega do barril, até o vinhedo. É o maior legado da vida de sua antecessora, Helen Turley.
Muitos enólogos desistiriam do desafio de substituir Turley, o enólogo mais influente da Califórnia, mas Melka assumiu um desafio semelhante no passado, substituindo Heidi Peterson Barrett em Vineyard 29 há quatro anos.
- Melka é uma jovem enólogo com confiança.
- Talvez seja por isso que é um tema de discussão frequente no Vale do Napa.
- Onde especular sobre o destino e fortunas de novos enólogos é um passatempo favorito.
- “Sinto que ele tem notas altas”.
- Disse Don Bryant.
- Que contratou Melka em outubro passado.
- “Espero que as pessoas lhe dêem uma chance.
- “.
Tudo o que Melka tem que fazer, é claro, é manter a série de vitórias de Turley com vinhos de classe mundial. Certamente tem as matérias-primas: um lindo vinhedo Cabernet de 15 acres em Pritchard Hill e um vinhedo de 9 milhões de dólares. Até o lançamento da safra de 2003, não saberemos se Melka foi contratado logo após a colheita de 2002, se ele moldou seus vinhos no estilo ousado e rico de Turley.
Por sua vez, Melka tenta não se concentrar no passado. “Obviamente, você está se perguntando, “Você pode melhorar o que foi feito?”Diz Melka. ” Mas você não pode nem ir nessa direção. Você tem hacerlo. ve em sua própria direção e acreditar no que você está fazendo.
Melka, 38 anos, produziu uma riqueza de vinhos ousados e saborosos, quase exclusivamente cabernet sauvignons e blends cabernet, mas prefere o estilo mais sóbrio de sua bordeaux nativa.
“Eu sempre penso”, o que significa um estilo de vinificação?Melka disse. Para mim, seria chato tentar as mesmas coisas o tempo todo. O estilo deve ser mais profundo no vinho. No final, fruta é a resposta.
Durante seus estudos na Universidade de Bordeaux, ele trabalhou nas vinícolas de Chateau Haut-Brion e Chateau Cheval-Blanc. Melka não foi criado em uma família de vinhos franceses tradicionais, o que, segundo ele, facilitou a chegada à América, onde jovens enólogos costumam ter mais oportunidades. Quando chegou aos Estados Unidos em 1991, trabalhou em Dominus e Ridge Vineyards, onde conheceu sua esposa, Cherie. Hoje eles vivem em Napa Valley com seus dois filhos.
Melka começou a trabalhar como consultora no final da década de 1990. Além de Bryant e Vineyard 29, os clientes incluem Caldwell, Lail, Quintessa, Seavey, Marston e Hundred Acre; A maioria dos vinhos recebeu boas críticas ao excepcional Wine Spectator. Melka também tem sua própria gravadora, Métisse.
Em 2002, Melka se separou de um cliente de alto nível: Constant. “Eu amo Philippe. C ele é um cara talentoso, mas ele tem uma carta de dança completa”, diz o enólogo Fred Constant. “Decidimos que era hora de seguir em frente e ser mais atentos e dedicados ao nosso objetivo. “
Melka está ciente das críticas de que está se espalhando muito longe, mas vê o lado positivo. “Para mim, não há pressão. Trabalhar com todas essas personalidades diferentes é emocionante”, diz Melka. “Também é muito emocionante trabalhar com todos esses vinhedos diferentes. “
Ao fazer malabarismos com todas essas personalidades, Melka se acostumou a trabalhar na sombra de outras pessoas, seja o proprietário ou o ex-enólogo, mas com sua influência crescente isso pode não ser mais um problema.