Há momentos em que a indústria vinícola da Califórnia parece um jogo de marcas de música. A música chegou ao fim novamente em 10 de junho, quando a Constellation, a maior empresa de vinhos do mundo, fez uma transação que incluiu a venda de quatro vinícolas de Sonoma e uma de Napa Valley para a Ascentia Wine Estates, uma empresa recém-fundada com sede em Sonoma. O preço era de 209 milhões de dólares.
A Ascentia adquiriu cinco vinícolas da Califórnia que lutaram para encontrar uma casa comercial: a Atlas Peak, com sede em Napa, e os produtores Sonoma Buena Vista, Geyser Peak, Gary Farrell e XYZin. Esses rótulos tiveram uma carreira difícil nos últimos anos; A Constellation, com sede em Fairport, Nova York, comprou-os há apenas seis meses como parte de sua compra de US$ 885 milhões das vinícolas Da Fortune Brands, chamada Beam Wine Estates. A gigante britânica de bebidas Allied Domecq vendeu essas marcas para a Fortune em 2005.
- Também estão incluídas na venda as marcas do Estado de Washington Columbia Winery e Covey Run.
- Ste.
- Winery Chapel em Idaho.
- Cinco instalações de produção na Califórnia.
- Washington e Idaho.
- Um inventário no valor de US $ 90 milhões e 646 acres de vinhedos no Condado de Sonoma.
- Atualmente.
- As marcas têm um faturamento anual de 1 milhão de caixas.
Aqui está um retorno ao futuro: Jim DeBonis, CEO da Ascentia, que esteve na Allied Domecq e depois na Beam Wine Estates de 2002 até a venda de dezembro de 2007 para a Constellation, reuniu a equipe de marketing, vendas e produção de algumas dessas vinícolas. “Senti que a única maneira de terminar o que eu tinha começado era trabalhar com as equipes que eu tinha criado e balançar para as cercas [começando as Ascentia]”, disse ele. “Tendo estado com essas marcas há cinco anos, sei que a qualidade está lá, mas você tem que fazer isso no mercado. Essas marcas agora serão a estrela. Todos eles são muito importantes para a nossa empresa. “
DeBonis, que entrou em contato com a Constellation em dezembro passado, fechou o financiamento da Ascentia no dia da transação. O principal investidor da nova empresa é a GESD Capital Partners, uma empresa de private equity com sede em São Francisco dirigida por Lou Giraudo, CEO da Pabst Brewing. Empresa O outro grande investidor é o WJDeutsch
“Estes tiveram algum sucesso com a Beam Wine Estates, mas eles começaram a definhar com a Constellation porque planejavam vendê-los”, disse Peter Deutsch, CEO da W. J. Deutsch. Esse portfólio que construímos é um complemento ideal para nossas marcas atuais, que são principalmente importadas, gostamos desse modelo para nossa empresa, tendo controle em termos de produção, vendas e marketing.
A qualidade dos vinhos foi inconsistente durante sua atual reorganização comercial. Por exemplo, Gary Vineyards Farrell, com sede em River Valley, que atualmente produz 30. 000 caixas por ano, principalmente de pinot noir e chardonnay, foi vendido quatro vezes desde 2004. “É bom ser uma pequena propriedade agora”, disse um funcionário Farrell. Não posso dizer como estamos animados por estarmos com a banda Ascentia, porque acho que nunca fomos bons candidatos à Constellation. “
O próprio Farrell, que deixou a vinícola em 2006 para trabalhar em outros projetos, também ficou encantado com a medida. “Fiquei muito decepcionado com a forma como a Beam Wine Estates administrava os negócios da Vinícola Gary Farrell após a aquisição da Allied Domecq”, disse Farrell. Suas ações levaram à minha partida “mais cedo do que o esperado”. Pelo que ouvi, o caos ficou ainda pior quando Beam vendeu para a Constellation. “
Farrell, um dos vinicultores pioneiros do Vale do Rio Russo, também disse estar “encantado” com a venda para Ascentia e DeBonis. “Conheço Jim há algum tempo, e ele é um líder muito inteligente, competente e apaixonado que realmente se importa com seus negócios e seu povo. “
O Geyser Peak, com sede em Healdsburg, produz atualmente cerca de 330. 000 caixas por ano, principalmente sauvignon blanc e cabernet sauvignon, que são tipicamente vendidos entre US$ 13 e US$ 23. Buena Vista tem mostrado sinais de melhora desde o fechamento de vinhos no estilo da Califórnia para se concentrar em pinot noir, chardonnay e syrah de seus 523 acres de vinhedos em Carneros. Os três produtores do Noroeste do Pacífico, cujos vinhos são geralmente vendidos por menos de US $ 15, atualmente representam 550. 000 caixas por ano.
DeBonis afirmou que a capacidade de produção dessas vinícolas excede a produção atual, por isso são esperados aumentos futuros. “Mas não vamos nos adiantar, eu diria que trazer essas marcas de volta para mãos privadas melhorará a qualidade. “disse ele.
Para a Constellation, a venda acelera uma grande carteira e reduz a dívida. “[Isso] se concentra no retorno do investimento da empresa e os lucros serão usados para reduzir os empréstimos”, disse Mike Martin, vice-presidente de comunicação corporativa da Constellation. “Não se trata de não ser boas marcas, mas de ter [já] 250 marcas no portfólio. “