Até cerca de 20 anos atrás, Riesling era o vinho branco preferido na Austrália. Nunca teve muito impacto aqui nos EUA, onde Riesling em qualquer lugar era difícil de vender, mas na Austrália parecia que todos bebiam regularmente, de jogadores a especialistas. Pelo menos até Chardonnay se tornar popular em todo o mundo para substituir Riesling nas taças de bebedores de vinho australianos.
A boa notícia para aqueles de nós que apreciam a clareza, a capacidade de envelhecimento e o gosto de um bom Riesling australiano é que as uvas nunca saíram; na verdade, tornou-se um dos favoritos dos sommeliers e varejistas aqui na América que condenam carvalho e álcool de crescidos brancos. Da mesma forma que outros dois favoritos pessoais, albarios espanhóis e falanghinas italianos, riesling australiano seco oferecem especiarias e charme para combinar bem com frutos do mar, que sempre que eu posso.
- No início deste ano.
- Jacob’s Creek organizou uma degustação de 50 anos do famoso Riesling em homenagem ao seu vinhedo Steingarten em Eden Valley.
- Uma sub-região mais alta de Barossa.
- Embora eu não pudesse ir a Barossa para a degustação completa.
- O enólogo-chefe da empresa de Orlando.
- Bernard Hickin.
- Compartilhou comigo em São Francisco as garrafas principais da última década.
- Degustação sem cortinas.
- Avaliei os quatro vinhos acima de 90 pontos (“excepcional” na escala de 100 pontos do Wine Spectator).
Mais gentilmente, fiquei impressionado com a evolução dessas safras. Quem acha que vinhos engarrafados com torções não envelhecem bem devem experimentá-los, a curva de amadurecimento era evidente e atraente. Eu gostava mais de vinhos mais velhos nesta degustação do que quando eu experimentei jovens. Este é um bom sinal para um vinho que é vendido aqui por $28 a garrafa.
O mais antigo, de 2002, tinha uma riqueza, oferecendo texturas e sabores de lanolina e cera, preservando seus sabores frescos de pera e limão; era elegante e poderoso, embora um pouco óbvio (90 pontos, não cego). Minha revisão original (desde 2003, 88 pontos) notou uma maturidade precoce, mas em qualquer caso a fruta ficou ainda mais evidente desta vez.
2005 mostrou menos intensidade e uma cor muito mais clara, uma textura lindamente cetim, com uma combinação mais sutil de frutas ósseas, sabores cítricos, florais e zeroy e uma maciez combinada com delicadeza sedutora. Fiquei impressionado o suficiente para conseguir uma pontuação de 93 pontos, não cego. Parecia simples e simples quando olhei para ele em 2006, concedendo 88 pontos. Este é um grande exemplo de como o australiano Riesling pode melhorar na garrafa.
Em 2007 parecia muito mais escuro do que 2005, sentindo querosene, mel e cera (descrições típicas de riesling maduro), 2007 tinha sabores vívidos de maracujá, abacaxi e coalhada de limão. Hickin notou que a colheita úmida foi afetada por alguns botrytis, o que não é comum no geralmente seco Vale do Éden. Isso deu ao vinho uma distribuição diferente e um pouco menos de clareza. No entanto, 91 pontos, não cegos, de complexidade.
O novo engarrafamento, 2012, brilhou com uma cor ouro pálido brilhante, e seus sabores frescos e picantes de tangerina e pêra ganharam notas florais, enquanto o final persistiu delicadamente. Não me lembro de um jovem Steingarten com tanta delicadeza e sabor. Eu daria 91 a 93 pontos.
“2012 tem sido um ano louco para Riesling”, admitiu Hickin. “Estava quente, mas não havia onda de calor. “A Reserva Jacob’s Creek Riesling de 2012 (US$ 14 e 7. 000 caixas fabricadas, ao contrário dos 2. 000 de Steingarten) não tinha uma textura sedosa, mostrando um pouco de borda crua em comparação com Steingarten, mas tinha um toque de abacaxi que distingue muito tráfego de enxames. Eden Valley para mim. Há também um engarrafamento de US $ 8, com a indicação geográfica do sudeste da Austrália, geralmente em torno de 200. 000 caixas. Nós não tentamos.
O vinhedo de 5 acres de Steingarten foi plantado em 1962 em um monte rochoso e ventoso no Vale do Éden. Inspirado por um tour pelos vinhedos íngremes ao longo do Reno na Alemanha, Colin Gramp, o bisneto do fundador de Jacob’s Creek, Johann Gramp, buscou terreno semelhante a alguns quilômetros da vinícola. Não há rio, mas solos pedregosos (principalmente lutitas e lutitas) precisavam de dinamite para torná-los plantáveis. As videiras são plantadas a 1,2 metros de distância e no nível do solo, no estilo europeu.
Seria bom notar que o engarrafamento steingarten vem inteiramente deste vinhedo com uma história tão colorida, mas se espalhou com uma seleção de pequenos lotes de vinhedos melhores ao redor de Barossa. Em 2012, pelo menos, é tudo Eden Valley, e Hickin diz que vai continuar assim.
Como nota de rodapé na minha visita a Hickin, ele observou que o estilo seco de Riesling na Austrália (praticamente todos os entes queridos estão secos ou bem abaixo do limite habitual de 5 gramas por litro de açúcar residual) é um desenvolvimento relativamente recente. “Antes da década de 1990, fizemos principalmente kabinett, sputle e rieslings auslese”, disse ele. Mas quando eles assumiram Chardonnay e Sauvignon Blanc, não pudemos vendê-los.
Os bebedores de vinho australianos optaram por chardonnays macios, ricos (e secos) e desenvolveram uma história de amor contínuo com os sauvignons crocantes e picantes de Marlborough da Nova Zelândia. “As pessoas vinham ao nosso porão para perguntar se tínhamos ‘Marlborough’ para provar”, suspirou Hickin.
O estilo Riesling evoluiu em Jacob’s Creek como resultado do aumento das temperaturas do verão, mas não como você pensa. Pelo menos em Eden Valley, eles estão adquirindo Riesling duas ou quatro semanas antes do que no passado. ser mais leve e menos saboroso, mas Hickin insiste que o perfil ácido e sabor que eles sempre procuraram se desenvolve antes que o teor de açúcar seja tão alto. Como resultado, menos álcool, em média até 0,2 ou 0,3% menor do que antes.
Se esses anos de 2012 são o resultado, é uma boa notícia para quem gosta de vinhos brancos elegantes e claros que sempre oferecem sabores irresistíveis.