Às vezes, como um amante do vinho que vive em Nova York, eu me sinto como um cidadão de um antigo regime de Cortina de Aço que está experimentando as primeiras ondas de liberalização. Na verdade, uma tão esperada perestroika de vinho está no ar.
Eu notei quando eu estava voltando para casa da academia no domingo à noite. Havia uma das lojas de vinhos no meu bairro brilhando no crepúsculo de outono. Agora, isso pode não parecer um grande problema, exceto pelo fato de que até cerca de um ano atrás, as lojas de vinho de Nova York não podiam abrir aos domingos. Oh, você poderia comprar cerveja no supermercado ou na vinícola local (para todos os fãs de futebol?), mas vinho, a bebida da civilização?
- Felizmente.
- No ano passado.
- O governador George Pataki assinou uma lei autorizando a venda de vinho aos domingos.
- Mas apenas se a loja de vinhos fechasse mais um dia da semana.
- Fale sobre uma medida sem entusiasmo! Na verdade.
- Isso significava que a maioria dos enólogos optava por permanecer fechado aos domingos.
- Seja por preguiça ou por costume.
Mas as paredes tinham quebrado. No final de setembro, outra lei entrou em vigor, desta vez permitindo vendas sete dias por semana, depois que a Autoridade Nacional de Bebidas aparentemente decidiu que não podia verificar quais lojas estavam abertas e quando. Aleluia!
Com suor ainda na testa, o impulso de um alvo frio me levou à loja e uma conversa com o caixa. As pessoas ficaram surpresas ao ver a loja aberta aos domingos, disse ele, e apreciaram a conveniência. Foi um bom avanço, mas eu adicionei que eu venho da Califórnia, onde você pode comprar vinho em supermercados (não apenas enólogos, como prescrito em Nova York) em praticamente qualquer hora do dia ou da noite.
Suponho que se fosse permitido vender vinho para supermercados de Nova York (ou qualquer outra loja que possa atualmente vender cerveja), dois resultados imediatos seriam obtidos: bons enólogos sobreviveriam e prosperariam, e os marginalizados desapareceriam rapidamente. Mas no final do dia, todos em ambos os lados da equação seriam bem tratados. Os clientes se beneficiariam de um serviço melhor e mais conveniente, e os varejistas se beneficiariam à medida que mais vinho fosse bebido e vendido. Mesmo com a lei de cockamamies do ano passado, no ano passado 6% mais vinho foi vendido em Nova York do que no ano anterior.
Projetos de lei foram introduzidos desde 1997 para permitir a venda de mantimentos, mas não foram a lugar algum devido à oposição de varejistas que temem mudanças e concorrência. O último impulso veio no início deste ano, quando um grupo de comércio de supermercados decidiu apoiar a legislação. Isso desencadeou uma tentativa vigorosa dos varejistas de defender o status quo, gritando que eles seriam forçados a fechar suas portas através de supermercados e supermercados maiores.
Até agora, o projeto de lei está bloqueado na comissão, e suspeito que ele permanecerá lá, na ausência de uma mudança histórica no poder político como a de Berlim em 1989. Mais uma vez, o estado do dinheiro perdido poderia eventualmente ver a sabedoria de abrir as vendas de vinho para um mercado verdadeiramente livre e colher os benefícios de maiores receitas fiscais.
Se você é um residente da cidade de Nova York, ligue para seus legisladores locais e peça-lhes para apoiar o Projeto de Lei da Assembleia A02426. O patrocinador do projeto de lei é o deputado Peter Abbate (D-Brooklyn). Se você não é um residente da cidade de Nova York, reze para que seus companheiros amantes do vinho um dia desfrutem da liberdade de escolha oferecida aos residentes de 35 outros estados.
A propósito, no meu estado natal, comerciantes de vinhos e mercearias vivem muito bem, obrigado.