Northstar, que começou como uma vinícola merlot, está cultivando outras variedades de uvas, e esses novos vinhos podem muito bem eclipsar merlot.
Passei na vinícola em uma recente visita a Washington para provar e conversar com Jed Steele, o enólogo californiano que consultou a Northstar desde sua criação em 1994. A vinícola opera sob a égide da Ste. Michelle Wine Estates.
- Na esperança de provar barris de merlot.
- Me vi bebendo uma variedade de novos vinhos.
- Incluindo os deslumbrantes e elegantes Cabernet Francs.
- Um Syrah verdadeiramente elegante e até mesmo um Cabernet Sauvignon macio e sutil.
- Há até um vinho branco.
- Uma mistura de Sémillon.
- Em degustações às cegas no meu escritório em São Francisco.
- Eu avaliei cab e Syrah 2003 com 89 pontos.
- Cab Franc estreou em 2004.
- E é ainda melhor.
Então, o que está acontecendo, Northstar está perdendo a atenção? Bem, não exatamente. Essas novas geleias representam apenas algumas centenas de caixas cada. A produção da Northstar permanece 90% merlot, dividida entre dois engarrafamentos, Columbia Valley (US$ 41) e Walla Walla (US$ 60). Ele também criou uma segunda gravadora, uma mistura vermelha chamada Stella Maris (US$ 29).
Os enólogos da Northstar sempre produziram lotes de cabernet sauvignon, cabernet franc e syrah para uso como material de mistura de merlot. O que eles não usaram foi incluído na mistura Stella Maris. Às vezes, como se dissesse, Stella Maris poderia ser tão boa se não melhor do que a Northstar Merlot”, diz Steele. Esta é uma das forças que levaram a esses pequenos engarrafamentos. “
Outro fator: os visitantes da vinícola, perto da entrada do Pepper Bridge Vineyard, no bairro Walla Walla, queriam experimentar outros vinhos além do Merlot.
Atualmente, syrah (US$ 40) e cabernet (US$ 60) são os únicos vinhos que não estão disponíveis, e ambos são muito bem feitos. Ao meu gosto, eles são melhores do que os Northstar Merlots de 2002, como o Northstar Merlots de 2003, que parecem ter polido a rugosidade que impediu que as safras recentes fossem qualquer coisa que pudessem ser.
“O problema para nós é o manuseio de taninos”, diz Steele. “Os vinhos têm níveis de taninos tão altos naturalmente que devemos fazer algo para mitigar isso. “Proibiu a prensa de vinhos de misturas e encorajou os enólogos a usar mais frutas inteiras em fermentadores e usar fermentações mais curtas e quentes.
Os resultados em 2003 são esplêndidos, um par de merlots com sedução real e estilo. Northstar está de volta aos trilhos.