As inundações encheram os vinhedos perto do rio Russo no Condado de Sonoma (George Rose / Getty Images).
Depois de mais de cinco anos de seca implacável, uma série de tempestades de inverno inundaram o norte da Califórnia nas últimas semanas. Esta é uma boa notícia para a indústria do vinho, já que as fortes chuvas e a neve reduziram o déficit hídrico do estado. Mas ninguém está torcendo muito, ainda, grande parte do estado permanece em seca.
- “Tivemos um começo incrível.
- Essencialmente 15 polegadas de chuva desde setembro.
- E mais 3 polegadas são esperadas esta semana”.
- Disse Eric Jensen de Booker a Paso Robles.
- Uma das regiões vinícolas mais afetadas pela seca.
- Ainda não fomos retirados da lista de secas severas.
- Estou surpreso quando era criança no Natal que recebeu esses totais.
- E é apenas meados de janeiro.
De acordo com o Monitor da Seca dos EUA, uma parceria entre o Centro Nacional de Mitigação da Seca da Universidade de Nebraska-Lincoln, o Departamento de Agricultura dos EUA, é uma parceria. Mas não é a primeira vez. E a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, a partir de 12 de janeiro, mais de 40% da Califórnia, incluindo os condados de Napa, Sonoma e Mendocino, não enfrentam mais condições de seca.
As condições também melhoraram na costa central e no sul da Califórnia, mas áreas como Paso Robles e Santa Barbara continuam sofrendo com a seca severa. “Do ponto de vista geral, as coisas melhoraram muito”, disse o Dr. Michael Anderson, climatologista do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia, mas reconhece que o relatório fornece apenas uma visão geral da seca, independentemente das nuances dos problemas de água em cada região.
O norte da Califórnia foi mais atingido por tempestades, dias chuvosos fortes chegaram durante a segunda semana de janeiro, restaurando reservatórios secos e bacias, alguns tanques cheios tão rapidamente que tiveram que ser esvaziados, e tempestades também cobriram as montanhas de Sierra Nevada com neve. , empurrando o total de neve em todo o estado para 163% dos níveis normais para essa data.
Em Sonoma e Napa, rios e córregos transbordaram suas margens, inundando vinhedos de terras baixas. Mas os enólogos não estão preocupados com os danos em suas videiras, pois as plantas estão inativas durante o inverno. “Se [o vinhedo] tem que estar debaixo d’água, esta é a época do ano para que isso aconteça”, disse Steve Dutton, do Rancho Dutton, no Vale do Rio Russo.
“Esta foi de longe a chuva mais forte que vi desde a inundação de Véspera de Ano Novo em 2005”, disse Jeff Ames, proprietário e enólogo de Rudius no Vale do Napa, que estima que seu vinhedo Howell Mountain recebeu 33 polegadas de chuva em solos saturados deve ajudar a repor águas subterrâneas e aliviar o estresse nas videiras , que produziram culturas menores nos últimos anos.
Mas anos de seca ensinaram aos agricultores a importância de conservar a água mesmo durante os anos úmidos. “Está sempre na minha mente e estou constantemente tentando dizer às pessoas para não regar apenas para a água”, disse Jensen.
Muitas vinícolas implementaram técnicas como enterrar suas linhas de irrigação para economizar água. Button usa umidificadores de sonda de nêutrons para medir a quantidade de água no solo e determinar quanta irrigação eles precisam. o mínimo de água possível na esperança de que eles produzam frutos menores e melhor vinho.
Pode levar anos para reabastecer o suprimento de água subterrânea do estado, que é armazenada em fendas e áreas de solo e rocha e é a principal fonte de água durante os anos de seca, mas como a seca continuou, os produtores de vinho tiveram que cavar poços mais profundos e acessar aqüíferos subterrâneos. , o que levanta preocupações ambientais em algumas comunidades.
No vale central semiárido ao sul de Fresno, os agricultores tradicionalmente dependem de neve derretida e poços para sustentar suas plantações, incluindo videiras, mas Don Cameron, gerente geral do Rancho Newfoundland, está testando um método antigo de captura de água por períodos abundantes para recarregar os níveis de água subterrânea.
Em 2011, Cameron extraiu águas alagadas do rio Kings, submergiu 1. 000 hectares de videiras em até 18 polegadas de água, e depois as deixou vazar no chão por cinco meses. O processo não afetou suas videiras durante a floração ou frutífera. ele diz que seu plano é capturar e reter as águas das inundações, em vez de deixá-las fluir para o oceano, para uso durante anos secos. A técnica está ganhando terreno com seus vizinhos produtores no Vale Central e em outras regiões.
A condição da água da Califórnia pode melhorar, mas ainda faltam vários meses para a estação das chuvas. Os enólogos sabem muito bem que a Mãe Natureza pode parar a chuva a qualquer momento. “Eu não acho que ninguém vai abrir a torneira, abrir a bomba do poço e deixá-lo quebrar”, disse Ames. Uma vez que você tem, você realmente deve proteger [a água]. “