“Amanhã deve chover”, diz María José López de Heredia, enólogo de quarta geração do Bodegas López de Heredia de la Rioja. Acabamos de terminar uma visita ao vinhedo de Tondonia, um belo pedaço da história de Rioja cercado em três lados pelo Ebro. Nuvens escuras se reúnem ao sul.
No meio de uma viagem jornalística de seis dias pela região em junho, todos me disseram que o inverno tinha sido muito seco, então a chuva seria uma coisa boa?”A menos que você traga granizo”, diz Maria José, então lembre-se. que seu pai, Rafael, ficou acordado a noite toda andando pelos corredores da casa quando havia granizo no prognóstico. “Eu disse: ‘Pai, o que você pode fazer com granizo?'” Agora Rafael está aposentado. É Maria José, vire-se para se preocupar.
- Tenho a oportunidade de conhecer muitos produtores de vinho.
- Mas alguns dias fico feliz por não fazer parte disso.
- Na noite seguinte.
- Sentado no meu quarto de hotel em Rioja.
- De repente ouço algo que parece ter rolamentos de esferas.
- Atinge as videiras lá fora.
- Por cerca de cinco minutos.
- Os grânulos de gelo escoam pelo chão e depois param.
- Dois minutos depois.
- Recomeça.
Meu trabalho não depende muito da natureza, e sou grato por isso. Às vezes, as pessoas que devo entrevistar esquecem nosso compromisso, às vezes os escritores perdem os prazos e às vezes as palavras simplesmente não fluem. Mas, há dois anos, os produtores de vinho de Sonoma resistiram ao clima excepcionalmente frio durante grande parte do verão. Como os frutos não amadurecem, alguns optam por colher folhas, expondo as uvas a mais luz solar. Uma onda de calor aleatória então cozinhou suas uvas na videira. Quem Disse que a Mãe Natureza não? Você tem senso de humor? É cruel.
Os produtores de vinho sempre lutam contra um oponente muito maior e mais rápido. Você deve pensar rápido, estar pronto para mudar de curso, se necessário. Eles devem estar sempre preparados para o pior. Às vezes a natureza é uma companhia, outras vezes, ela só bate neles.
Claro, quando a natureza joga bem, os resultados podem ser inspiradores. Outras vezes, as coisas parecem arriscadas durante a estação de cultivo, mas os vinhos resultantes são excepcionais. Todo o trabalho duro está valendo a pena. E não são dois anos assim, Bordéus viveu verões quentes e secos em 2009 e 2010, mas no ano anterior, uma primavera chuvosa causou muita água no solo, em 2010 a primavera foi mais seca e os enólogos suaram até a colheita, pois as condições seriam muito secas. Embora ambas as safras sejam fantásticas, o 2010 mais seco significa frutas vermelhas menores, rendimentos mais baixos e vinhos mais tânicos.
Depois de cinco minutos, o granizo pára em frente ao meu hotel, substituído por chuva fraca, pisos secos absorvem-no rapidamente. Granizo está derretendo. Enquanto ando pelos vinhedos no dia seguinte, vejo folhas danificadas. Algumas flores não se transformarão em uvas, mas em geral, esta área se esquivou de uma bala.
Sempre achei clichê quando os enólogos me dizem que a natureza faz vinho, é claro que faz. Mas todo esse trabalho árduo no vinhedo e na vinícola também merece algum crédito: as videiras deixadas ao seu destino preferem subir nas árvores.
No entanto, entendo por que os produtores de vinho dizem isso, porque eles têm que se sentir impotentes diante da natureza na maior parte do tempo, mas quando a natureza quer, eles podem trabalhar juntos para produzir uma das coisas mais bonitas e complexas do mundo. o produto acabado, que não teria medo de tomar um hit de vez em quando?
Descubra os enólogos espanhóis visitados por Mitch Frank e Thomas Matthews na reportagem completa sobre Rioja na próxima edição da revista Wine Spectator em 15 de outubro.