O nome Napa no ralo? Por James Laube, editor-chefe
Os enólogos de Napa Valley há muito se orgulham da imagem de topo entre os distritos vinícolas americanos. Eles trabalharam duro e gastaram muito dinheiro para melhorar a reputação de seu vale, pressionando com sucesso o governo federal a definir suas regras de rotulagem preferidas e ganhando apoio local para preservar o Vale de Napa como uma meca agrícola e não residencial.
- No entanto.
- As leis que eles ajudaram a elaborar contêm falhas e Fred Franzia está prestes a mostrar-lhes sua magnitude.
- A Franzia é dona da Bronco Wine Co.
- Que vende grandes quantidades de vinho barato.
- Principalmente do Vale Central.
- Franzia ficou famosa no início da década de 1990 por seu papel no maior escândalo de vinho da Califórnia.
- O Departamento de Justiça o processou por contrabandear uvas baratas como uvas caras.
- Ele se declarou culpado de fraude e outras acusações em 1993 e foi multado em 3 milhões de dólares.
Agora Franzia chega ao Vale de Napa, onde está prestes a construir a maior vinícola de Napa. Franzia recebeu uma permissão para construir uma vinícola gigantesca perto do Aeroporto do Condado de Napa, com uma capacidade de engarrafamento de 44,5 milhões de galões por ano, mais de 18 milhões de caixas. Para a perspectiva, se você comprasse, esmaguou e engarrafava todas as uvas cultivadas no Vale do Napa, seriam cerca de 10 milhões de caixas.
Franzia, no entanto, não se concentrará nos vinhos do Vale do Napa. De acordo com os planos de Franzia para obter permissão do condado, esta instalação será essencialmente uma fábrica de engarrafamento, com capacidade limitada de vinificação, seu modus operandi está engarrafando vinho a granel feito no Vale Central. uvas e vendê-lo sob o amplo nome da Califórnia. Desde que Franzia comprou várias marcas high-end nos últimos anos, incluindo Napa Creek, Domaine Napa e Rutherford Vintners, ela pode usar legalmente esses nomes e as palavras “Porão e Engarrafado em Napa, Califórnia. “em seu rótulo.
Os vinicultores de Napa Valley não estão muito entusiasmados com isso, mas como é perfeitamente legal, não há muito que possam fazer para impedi-lo. Além disso, alguns produtores de vinho locais espalharam a verdade eles próprios. Napa Ridge Winery, propriedade da Beringer Wine Estates, originalmente usava uvas do Napa Valley, mas raramente o faz hoje. Os vinhos de Napa Ridge são produzidos em Sonoma County.
O nome de Napa expandiu-se em uma direção diferente quando os enólogos locais ganharam aprovação federal para dizer que uvas de partes do condado de Napa que não fazem parte da bacia do Vale de Napa, a definição mais real do Vale do Napa, podem ser convertidas em vinho sob o nome de Napa Valley. O exemplo mais notório é o Vale do Papa, que é separado do próprio Vale de Napa por uma cadeia de montanhas e tem um microclima diferente. A terra relativamente barata no Vale do Papa é fortemente plantada para que as vinícolas possam se beneficiar do nome do Vale de Napa.
Os produtores de vinho de Napa temem, com razão, que as marcas Napa de Franzia possam prejudicar tanto o nome Napa quanto a reputação da denominação Napa Valley, mas desta vez Franzia tem todas as cartas certas e está jogando de acordo com as regras. Este problema deve forçar os produtores de vinho de Napa a olharem de perto como o Napa funciona. O nome é usado e quais são os verdadeiros limites do Vale do Napa. Se Napa deve permanecer um tesouro nacional na escala de Yosemite ou Grand Canyon, então deve se proteger de abusos em potencial.
Os enólogos de Napa Valley podem não ser capazes de sufocar Franzia, mas eles podem tomar outras medidas para proteger o nome de Napa. Eles devem insistir que os vinhos do Vale de Napa sejam feitos 100% com uvas cultivadas na bacia do Vale do Napa. tal em seus rótulos. Ao não fazer isso, os enólogos estão efetivamente enganando os consumidores, mesmo que seja legal.
Além de eliminar a opção do Vale do Papa, os enólogos devem reforçar a regra atual de que apenas 85% das uvas de um vinho vêm do rótulo, dando aos enólogos muita liberdade para misturar uvas de outras regiões de baixa qualidade em vinhos rotulados de Napa Valley.
O pior cenário é que milhões de caixas de vinho sem alma carregando a palavra Napa poderiam inundar o mercado e diluir o significado e o valor do nome de Napa. Ao não proteger o nome de Napa Valley, os enólogos de Napa estão à beira de um pesadelo.
Esta coluna não filtrada e indefinida apresenta a astuta colher interna sobre o último e maior vinho do mundo, apresentado todas as segundas-feiras por uma editora diferente do Wine Spectator. Esta semana ouvimos o editor-chefe James Laube, em uma coluna também publicada na edição de 15 de maio do Wine Spectator. Para ler além de colunas não filtradas e não definidas, vá para os arquivos.