O aniversário de Katrina não é um boletim escolar. é uma oportunidade para celebrar a resiliência de uma cidade
Nova Orleans está melhor hoje do que era há 10 anos? Muitas vezes ouvimos essa pergunta aqui. O sábado marca uma década desde a chegada do furacão Katrina, que devastou partes da Louisiana, Mississippi e Alabama, causando um fracasso de diques federais que protegem Nova Orleans, causando mais de US$ 108 bilhões em danos e matando mais de 1. 800 pessoas.
Essa é uma pergunta estúpida
Claramente, Nova Orleans e seu povo, bairros, restaurantes e cultura são melhores do que alguns observadores esperavam 10 anos atrás, quando se perguntaram se a cidade teria um futuro viável. As pessoas são criaturas maravilhosamente teimosas e resistentes. Mas as pessoas querem saber se Nova Orleans está melhor do que antes da tempestade, se as enchentes limparam uma cidade problemática antes que as enchentes corressem.
A cultura da cidade, que muitos temiam desaparecer, permaneceu e a cena gastronômica é mais forte e vibrante em muitos aspectos. Em uma cidade 17% menos do que antes da tempestade, há pelo menos 10% mais restaurantes, de acordo com uma estimativa conservadora.
Os clássicos encontraram uma nova energia. Os donos de Antoine temiam a falência depois que Katrina derrubou uma parede e a água da chuva vazou para os luxuosos quartos dentro. Agora, o restaurante comemora seu 175º aniversário, reconstruído e revitalizado, auxiliado financeiramente pelo seu popular novo bar Hermes.
Os donos do Palácio do Comandante repararam os danos causados pelo vento e pela chuva, e então estabeleceram uma nova meta: tornar-se um destino de vinho. Eles receberam o Wine Spectator Grand Prix em 2012.
Brennan’s in the French Quarter era o símbolo dos restaurantes old orleans dez anos atrás: o menu nunca mudou e os moradores raramente jantavam lá. Sua coleção de vinhos premiados pereceu no calor sufocante após a tempestade. Quando os filhos do fundador Owen Brennan pediram falência em 2013, seu primo Ralph e um parceiro de negócios compraram e contrataram o ambicioso jovem chef Slade Rushing. Ralph está empenhado em reconstruir o programa de vinhos.
Há também novas inovações. A culinária vietnamita, outrora centrada no leste de Nova Orleans, é experimentada por toda a cidade em lugares como MoPho. Milkfish oferece alta gastronomia filipina. O novo restaurante da estrela em ascensão Alon Shaya se concentra na culinária israelense. Até chefs treinados em clássicos crioulos brincam com sabores e ideias desconhecidas. Toda semana surgem pop-ups e food trucks.
Dez anos atrás, a maior reclamação sobre a comida de Nova Orleans era que, como grande parte da cidade, tinha se tornado uma coisa do passado. Costumava ser uma cidade portuária vibrante definida pela mistura de culturas: colonos franceses e espanhóis, escravos da África Ocidental, caribenhos, alemães e irlandeses, italianos, portugueses e cajuns.
Hoje, a cidade recuperou esse desejo de se integrar. Os jovens chefs, que antes se sentiam limitados e movidos, agora permanecem, muitas vezes supervisionados por chefs mais velhos como Donald Link, John Besh e Emeril Lagasse. muito Williamsburg eu me pergunto se a última parada do trem Brooklyn G é o bairro Bywater de Nova Orleans. Os investidores estão injetando dinheiro em restaurantes e start-ups.
No entanto, esta não é uma história simples e agradável: na semana passada, três homens armados com rifles invadiram o bistrô patois em Uptown, roubando lanchonetes e funcionários, a taxa de homicídios é alta e a polícia está sobrecarregada e sobrecarregada. do Katrina; mais da metade dos homens negros aqui estão desempregados.
No entanto, a resposta da cidade a esses desafios é reveladora: as pessoas não aceitam mais essas questões como o preço de viver aqui, elas esperam que os políticos sejam responsabilizados. Uma onda de ativismo e grupos de voluntários enfocou o crime, a pobreza, a educação e a habitação. Muitos chefs de Nova Orleans de sucesso desenvolveram programas valiosos de mentoria que ensinam habilidades profissionais a jovens.
Nova Orleans está melhor agora? Nova Orleans é diferente agora, vivendo aqui eu ainda sinto um espírito coletivo que eu não tinha experimentado em nenhum outro lugar, o aniversário de Katrina não é um boletim informativo para a cidade, é uma oportunidade de lembrar aqueles que foram perdidos e depois focar no futuro.