Eu estava lá, em um restaurante de Manhattan com uma ótima lista de vinhos, feliz em ver uma Rudera Chenin Blanc da África do Sul. O preço era razoável em $38.
Rudera faz uma versão clássica de chenin, com notas de figo, pêssego branco e amêndoa verde sobrepostas com uma mineralidade revigorante?Notei 89 pontos quando o revisei para o Wine Spectator. O enólogo é Teddy Hall, um líder reconhecido entre os produtores de Chenin no sul. África, e um jovem enólogo trabalhador que despeja suas próprias economias e suor em seu porão.
- Curiosamente.
- Perguntei ao sommelier de aparência profissional.
- Vestido com um terno escuro e apertado.
- Sua opinião sobre o Rudera.
“É um vinho completamente inofensivo”, respondeu ele, olhando por cima do meu ombro. “Quantos vinhos sul-africanos você já tomou?” perguntou, com um tom de espanto, ele pode até considerar comprar o vinho.
“Alguns, e eu tinha bons Syrahs e Chenin Whites”, respondi
O sommelier continuou a me dizer que regiões como África do Sul, Chile e Argentina não produzem bons vinhos, ele os descreveu como vinhos simples que podem ser comprados em lojas de varejo, ao contrário das poucas geleias com sua carta de vinhos.
Pobre Teddy Hall, eu pensei. O tipo quebra sua cauda para produzir Chenin Blanc de alta qualidade, uma uva subestimada de uma região subestimada, porque é apaixonada por ela. Ele finalmente recebe uma lista em um restaurante líder em Manhattan, e o sommelier garante que seus clientes não peçam por isso. .
Sommeliers desempenham um papel complexo. Eles devem ser competentes o suficiente para guiar um conhecedor, mas acessível o suficiente para não assustar um bebedor de vinho novato. Eles têm direito aos seus próprios gostos, é claro, mas também devem mostrar deferência à lista que representam e aos convidados que servem. , não deve ter o hábito de criticar alegremente as escolhas de seus clientes e suas próprias listas.
Uma coisa é se um jantar tem uma visão de túnel para um certo vinho e não pode ser influenciado, eu era um sommelier e eu vi com meus próprios olhos, neste caso, o papel do sommelier é o de um facilitador, basta pegar o vinho, ter certeza de que está em boas condições e deixar os convidados desfrutar de sua comida. Mas se um cliente expressa interesse ou curiosidade por um vinho, então o papel do sommelier é o do educador, mesmo que isso signifique subjugar suas preferências pessoais.
Como crítico, sempre acho uma pena que os consumidores não entendam as coisas novas e interessantes que eu descubro, mas entendo que a falta de prestígio é uma coisa poderosa quando se trata do que as pessoas estão dispostas a gastar seu dinheiro. Aqueles no Chile, África do Sul e Argentina têm dificuldade em comparar o mesmo que Borgonha, El Rhone ou Califórnia nesse sentido.
Os sommeliers são uma importante fonte de informação sobre o vinho, e são um elo essencial entre o trabalho árduo de um enólogo empreendedor que tenta raspar um novo terroir e o consumidor que eventualmente provará o vinho. Regiões emergentes não carecem de qualidade, cachet e respeito. Críticos e sommeliers têm a responsabilidade de tentar mudar isso educando os outros.
Então, quando sommeliers destroem essas regiões novas e emergentes, fico ofendido. Quem perde? Enólogos e consumidores. Os enólogos perdem uma venda e são esbofeteados com o rótulo de “região vinícola de segunda classe”. Enquanto isso, os consumidores são orientados para vinhos renomados e estão perdendo a oportunidade de expandir seus conhecimentos e horizontes sobre o vinho.
Durante anos, o mundo do vinho estava cheio de esnobes que achavam que Bordeaux era o melhor e o fim. Hoje, há uma nova geração de esnobes, o que eu chamo de esnobes invertidos, porque eles são muito inteligentes para serem óbvios em seu esnobismo. muito na moda para Bordeaux ou California Cabernet, escolhendo em vez de beber Riesling alemão e Borgonha. Estes são ótimos vinhos, sem dúvida, e merecem ser reconhecidos, mas se é às custas de outros vinhos merecedores, se resume ao esnobismo, puro e simples.
De Chenin Blanc de Rudera a Clos Apalta na Casa Lapostolle (Chile) a Finca Altamira Malbec em Ach-val-Ferrer na Argentina, um magnífico vinho está sendo produzido em todo o mundo, sem limites de qualidade. No entanto, ainda há limites para o que sabemos e como educamos e educamos os outros, que são limites importantes a serem quebrados. Sommeliers de mente aberta podem ajudar.