Ao contrário dos enólogos, que podem ir à escola para estudar enologia e viticultura com um programa universitário formal, a maioria dos escritores de vinho são autodidatas. Chame isso de treinamento no trabalho.
Quando me mudei para Napa em 1978, eu tinha bebido vinho por cinco ou seis anos, mas minha única educação formal, se você pode chamá-lo assim, tinha visitado as salas de degustação de vinhedos e leitura.
- Viver na região vinícola me deu inúmeras oportunidades de provar vinhos em muitas circunstâncias diferentes.
- Quando comecei a escrever sobre vinho.
- Uma das primeiras histórias que escrevi foi sobre turnês e no primeiro dia que conheci Jerry Luper (então no Castelo de Montelena).
- Charlie e Chuck Wagner e Randy Dunn (todos em Caymus) e Nils Venge (mais tarde na Villa Mount Eden).
As vinícolas estavam sedentas por publicidade e estavam abertas a compartilhar os vinhos que tinham. Não demorou muito para eu visitar um ou dois vinhedos por semana. Lembre-se, na época, havia cerca de trinta vinhedos em Napa, cerca do mesmo número em Sonoma, e alguns estavam crescendo em outro lugar (e visitar os vinhedos era divertido, não estava funcionando). Visitei Zaca Mesa em Santa Barbara no início dos anos 1980 e Oregon na mesma época.
Degustar com enólogos e ouvi-los descrever seus vinhos foi uma grande vantagem. Participei de quase todos os tipos de seminários que pude e continuei lendo sobre vinhos e comprando vinhos que despertavam meu interesse.
O vinho era diferente nas décadas de 1970 e 1980, a Califórnia geralmente tinha bom tempo. Mas regiões como Bordeaux, Borgonha ou Alemanha geralmente tinham apenas uma grande colheita ou duas por década, nada como hoje, onde a maioria dos anos são bons para grandes práticas e oenológicas têm facilitado a produção de vinhos melhores com mais frequência. Além disso, também havia menos, regiões vinícolas. Itália, por exemplo, era de pouca importância; (O mesmo vale para a Austrália, que tinha uma excelente indústria vinícola, mas pouco vinho veio para os EUA. EUA). O renascimento na Itália tinha acabado de começar. Mas os vinhos que mudaram o jogo vieram mais tarde na década de 1980.
Era um mundo relativamente simples e pequeno até hoje. Os colecionadores estavam ansiosos para compartilhar seus vinhos comigo e eu pude provar muitos clássicos.
Quando comecei a escrever para o Wine Spectator em 1980, eu tinha provado vinhos de quase todos os vinhedos da Califórnia, e meus mentores incluíam Robert Mondavi, André Tchelistcheff e muitos outros enólogos e escritores que gentilmente compartilhavam seus vinhos e conhecimentos, incluindo Harvey Steiman.
Ao longo dos anos, acabei provando com Michael Broadbent, Hugh Johnson e Len Evans, Lalou Bize-Leroy, os Guigals, Angelo Gaja, Piero Antinori e Julio Gallo, entre outros; Também tentei muitos escritores, incluindo Frank Prial (New York Times), Barbara Ensrud (New York Post), Robert Lawrence Balzer (Los Angeles Times) e Matt Kramer. Viajamos um ano pela Itália, visitando dezenas de vinhedos.
Quando o Wine Spectator começou a avaliar vinhos no início da década de 1980, todos os vinhos foram gustados cegamente em nosso escritório em São Francisco. Isso me permitiu tentar quase tudo no mercado americano. Era uma educação de degustação de vinhos como nenhuma outra. Bordeaux, Borgonha, Chablis, Rhone, Champagne, Sauternes, Alsácia e o Vale do Loire na França. Da Alemanha, e Piemonte, Toscana e Friuli na Itália, Espanha e Portugal. Chile, Austrália, México, Oregon, Washington e Long Island; e, claro, Califórnia.
No final da década de 1980, o mundo do vinho estava crescendo rapidamente e, para segui-lo, quebramos missões que mais ou menos se assemelham à nossa cobertura atual. Em um ponto, no entanto, eu cobri e escreveu sobre a Califórnia, rhone, Itália, Washington e Oregon. Revisei o futuro de Bordeaux e Sauternes com James Suckling e viajei com ele através do Rhone. Considero meus colegas do Wine Spectator como degustadores e analistas de classe mundial. Temos nossas próprias preferências e gostos individuais. Mas aprendi muito interagindo com meus colegas editores. Quando nos sentamos e bebemos vinho, nossa experiência aumenta centenas de anos.
Desde a década de 1980, eu provei cerca de 5. 000 vinhos por ano, parece muito, e é. Quando você divide em 100 vinhos por semana, é mais gerenciável.
Como alguém sabe que tem um bom paladar ou quem é bom o suficiente para avaliar vinhos?Em algum momento, você ganha confiança para determinar o que você gosta e não gosta, então seus editores ou colegas decidem que você está pronto. .
A melhor maneira de aprender vinho é prová-lo cegamente, isso força você a decidir a qualidade de um vinho sem saber quem fez ou quanto custa. Você pode aprender mais sobre vinho de diferentes maneiras, mas a degustação às cegas força você a se concentrar no que está à sua frente. Você julga vinho, não a reputação do vinho.