Antes de David Lett chegar ao Oregon em 1965, Willamette Valley era mais conhecido pela criação de avelãs. Ele não foi o primeiro a plantar vinhedos pinot noir em Oregon, mas seus vinhos Eyrie Vineyard foram os primeiros em Willamette Valley e tiveram um impacto.
Hoje, você ainda pode encontrar bosques de nozes no Vale Willamette, mas as videiras alinham a terra a poucos quilômetros do vinhedo original Lett nas colinas vermelhas de Dundee, e os vinhos estabeleceram a área como a casa de Pinot noir nos Estados Unidos. Esta uva e o pinot cinza são as estrelas, assim como Lett pensou que poderiam ser quando ele trouxe 3. 000 videiras da Califórnia para plantar, apesar das objeções de professores de viticultura na Universidade da Califórnia, Davis. Disseram-lhe que oregon estava muito frio e inhospit.
- Lett morreu na quinta-feira de insuficiência cardíaca.
- Cercado por sua família em sua casa em Dundee.
- Ele tinha 69 anos.
- Ele deixa Diana.
- Sua esposa.
- 42.
- Seus filhos Jason e James e duas netas.
- Ele havia se aposentado em 2005 de seu porão.
- Agora 6.
- 000 caixas.
- Deixando jason rédeas.
Apelidado de “Papa Pinot”, em parte por causa de seus esforços pioneiros e em parte porque sua barba prateada e seu estilo pessoal irascível o lembravam de alguns dos de Hemingway, Lett manteve o respeito de seus colegas, embora seu estilo de vinificação fosse muito diferente do deles. e a velhice, mesmo quando a tendência em Oregon era um prazer mais maduro e imediato.
“Ele se manteve fiel ao seu estilo, popular ou não”, disse Josh Bergstrom, cujos vinhos homônimos entram no campo mais rico. “Eu tenho muito respeito por isso. Hoje, muitas vinícolas estão procurando estilo e moda. “. Ele era um verdadeiro maverick.
Lett pegou uma rota de backdoor para Oregon, nascido em Chicago em 1939, ele cresceu em Utah. Depois de obter um bacharelado em filosofia pela Universidade de Utah em 1961, ele foi para a Califórnia para a faculdade de odontologia, mas ficou fascinado pelo pequeno grupo de enólogos que fazem vinho no Vale de Napa. Ele se inscreveu na UC Davis e foi para a França. para trabalhar em vinhedos e vinícolas. Em Oregon, encontra um clima e solos que lembram a Borgonha.
Desde o início, Lett encorajou os enólogos recém-cunhados a procurar conselhos, ajudando-os a encontrar vinhedos e ensinando-os a lidar com o clima frio e às vezes chuvoso do Oregon. Dick Ponzi lembra quando Lett entrou em sua sala de aula enquanto Ponzi lecionava no Portland Community College. ele estava lá para vendê-lo livros didáticos, mas o jovem vendedor lhe contou sobre seu novo vinhedo. Ponzi tinha se mudado para Oregon por razões semelhantes e estava esperando seu próprio vinhedo jovem amadurecer. Lett tornou-se um recurso valioso para dicas de vinificação.
“Éramos almas solitárias aqui, fazendo coisas que a universidade dizia que não podíamos fazer”, lembra Ponzi. “Tínhamos um pequeno grupo, que incluía Dick Erath, Charles Coury e, mais tarde, David Adelsheim. Por um tempo, nós apenas nos conhecemos.
Bergstrom conheceu Lett quando ele pediu ao filho do veterano enólogo, Jason, para ajudá-lo com seu novo Chardonnay. “David foi um dos fundadores pioneiros e eu fui um dos novos, mas ele me vendeu um retrato de seu Chardonnay. impressionado com eles. Conversamos muito sobre obter a maturidade e o equilíbrio perfeitos para Chardonnay. “
Eyrie começou a chamar a atenção em 1979, quando seu Pinot Noir South Block de 1975 terminou em terceiro lugar em uma degustação internacional de vinhos organizada pela revista gastronômica francesa Gault-Millau, que por sua vez chamou a atenção de Robert Drouhin da Casa Joseph Drouhin. Lett e outro pioneiro do vinho de Oregon, David Adelsheim, ajudaram Drouhin a encontrar a terra para estabelecer a Propriedade Drouhin, logo acima da estrada original de Lett Vineyard nas colinas de Dundee, Borgonha, que começou a visitar Oregon para ver o que estava acontecendo.
Nos últimos anos, Lett participou ativamente da organização de seus colegas enólogos contra o que ele considerava um desenvolvimento muito agressivo em vinhedos em potencial. Um grande projeto, proposto em 2006 para terras adjacentes às de Drouhin, ainda está estagnado devido às objeções dos enólogos.
“Este é um exemplo típico do desejo de Davi de impedir o desenvolvimento de vinhedos que possam ser importantes para o futuro”, disse Ponzi. “Muitos de nós viemos da Califórnia e fomos sensíveis à expansão que vimos lá. Não queríamos ver as mesmas coisas acontecerem aqui. “
Lett está encantado em ver a indústria do vinho crescer ao seu redor para se tornar o quarto maior produtor de vinho dos Estados Unidos, depois da Califórnia, Washington e Nova York. Das 3. 000 vinhas que trouxe para o plantio em 1965, pinot noir agora cobre mais de 10. 000 acres no Oregon, produzindo mais de 20. 000 toneladas em 2007, de acordo com o Oregon Wine Board. Pinot Gris é o segundo com 6. 000 toneladas cultivadas.
“Ninguém sabe onde a indústria vinícola do Oregon estaria sem David”, disse o governador de Oregon, Ted Kulongoski, em um comunicado à imprensa. “Mas sabemos que suas 3. 000 videiras foram o início da criação do famoso pinot noir de Oregon. “
Uma celebração de sua vida deve ocorrer após a colheita de 2008, disse sua família.