Oregon perdeu um de seus pioneiros quando C. Calvert (Cal) Knudsen morreu de câncer em sua casa em Palm Springs em 24 de abril. Ele tinha 85 anos. Knudsen plantou o primeiro vinhedo pinot noir em grande escala no Oregon e foi presidente da Vinícola Argyle de 1990 a 2007.
Um advogado de sucesso antes de entrar no negócio de vinhos, Knudsen foi um executivo na indústria florestal antes de se juntar a Dick Erath em 1972 para lançar a vinícola Knudsen Erath Ambos faziam parte de um pequeno grupo de enólogos obcecados por pinot noir que acreditavam que Oregon era o lugar perfeito para suas uvas amadas, ignorando avisos de especialistas de que estava muito frio e chovendo lá.
- Knudsen havia comprado uma propriedade de 200 acres em Dundee Hills em 1971 e começou a plantar pinot noir e chardonnay em 125 acres.
- Erath construiu uma casa e uma adega ao lado dos vinhedos.
“Ele foi o primeiro a investir capital real em Oregon”, disse Rollin Soles, enólogo e gerente geral da Argyle. “Todos em Oregon na década de 1970 plantaram cinco acres aqui ou dois acres lá. Ele comprou uma propriedade de 200 acres e começou a plantar 20, 30, 40 acres por ano. Knudsen manteve seus vinhedos quando a sociedade se separou em 1987 (Erath agora pertence à Ste. Michelle Wine Estates).
“Foi uma grande paixão, mas nunca vivemos na propriedade”, disse sua filha Page Knudsen Cowles, que herda o vinhedo com seus três irmãos, Cal Jr. , Colin e David. “Dick fez vinho para Erath e Rollins fez vinho para Argyle. Acho que papai recorreu ao Argyle porque sua visão inicial era fazer espumante, e Dick não queria. “
Ela acrescentou: “Papai estava muito orgulhoso de sua associação com Dick. Eu apreciava o quão bom um enólogo ele era.
Knudsen liderou um grupo de investidores que compraram Argyle, contribuindo com dinheiro, perspicácia nos negócios e um vinhedo perfeitamente localizado para a sociedade. “Argyle não seria o que ela é hoje sem ele”, disse Soles.
Cerca de 40% da produção de Argyle vem do vinhedo Knudsen, de acordo com Soles, e ele credita ao ex-CEO com “mão firme no bar” quando Knudsen presidiu a ascensão de Argyle. Quando Knudsen se aproximou de Argyle após o término com Erath, ainda era uma empresa difícil, iniciada pelo enólogo australiano Brian Croser e seu protegido Soles. Ele continuou como presidente mesmo depois que Lion Nathan adquiriu a vinícola quando ele comprou a empresa australiana de vinhos Petaluma em 2002, e Knudsen se aposentou em 2007 à medida que sua doença progredia.
Soles acrescentou: “Ele ainda é meu líder espiritual. “