John Gray é um dos meus chefs favoritos e você provavelmente nunca ouviu falar dele. Eu o conheci originalmente enquanto trabalhava no Ritz-Carlton em Cancun, México, como chef no início dos anos 1990. Lembro-me da primeira vez que experimentei a refeição dele em um jantar com amigos e ele me deixou alucinado. Era uma combinação de técnicas clássicas francesas e sabores mexicanos emocionantes com uma variedade de ingredientes selvagens, desde pimentas defumada até cogumelos locais originais. Falamos sobre comida, vinho e vida o resto da noite, e descobri que tínhamos muito em comum, sendo dois garotos do sul da Califórnia.
Depois de morar e trabalhar como chef em Nova York por um curto período, o rapaz de 40 anos descobriu que não gostava da vida nas grandes cidades. Ele e sua esposa mexicana, Dora, acabaram em uma pequena cidade pesqueira chamada Puerto. Morelos, a cerca de 40 minutos de carro de Cancún, onde abriu seu próprio restaurante, John Gray’s Kitchen, agora tem uma segunda cozinha John Gray em Playa del Carmen.
- Eu pensei que era um pouco louco desistir do glamour e fama de uma cidade grande no interior do México.
- Era um pouco como David Beckham decidiu jogar futebol para o clube cancun local em vez do Los Angeles Galaxy.
- É um exagero.
- Mas você vê a ideia.
A cozinha de John é tão boa como sempre: vieiras em uma cama de couve-de-bruxelas em um caldo de curry de coco; peitos de frango assados com pesto de coentro e pistache; peito de pato assado em molho de pimenta chipotle, mel e tequila; Costeleta de peto de espinafre grelhado, jogada com uma salsicha de carne defumada local chamada longaniza; e costelas de carne grelhadas com páprica defumada, alho grelhado e redução balsâmica. Tudo isso é absolutamente delicioso e mantém seu paladar ao máximo. Comi a comida do John no fim de semana com muito vinho mexicano.
Seu negócio está melhorando. Toda a praia de Cancun a Tulum, na Península de Yucatán, parece estar pegando fogo agora. Claro, Cancun parece ser uma aspirante a Miami, e eu acho que grande parte dela é brega, mas a área está rapidamente se tornando elegante com Fairmont. , Rosewood, Mandarin Oriental, Aman e outros constroem resorts, spas e projetos de condomínios na Riviera Maya. John parece estar no lugar certo na hora certa.
Mas ele não se importa. Estou feliz aqui”, disse ele. “Eu só preparo a comida que amo e vivo com minha família e amigos onde eu quero estar”, eu disse a mim mesmo ontem quando eu estava bebendo uma cerveja Tecate com ele na praia e comendo camarão grelhado, o quão diferente de muitos chefs de conjunto de estrelas que parecem imagináveis em todos os lugares, menos em sua cozinha. Ele cozinha quase para si mesmo, assim como alguns pintores ou escritores criam. principalmente para si mesmos.
Seja qual for a razão, John cozinha com o coração, é a paixão que faz boa comida, assim como um grande vinho, e nem sempre fama e fortuna. . .