Derretido em um copo de chardonnay dourado da Califórnia. O sol manchado escoa através de árvores exuberantes em uma tarde de dezembro, brilhando em gelo esmagado sob uma dúzia de ostras. A câmera recua lentamente e vemos sashimi, atum vermelhão e flox de cauda amarela de marfim, brilhando sob uma garoa. óleo de semente de abóbora. A câmera tira fotos das mesas ao redor, onde os hóspedes do pátio tomam sol confortavelmente no sol de inverno, enquanto o zumbido de suas conversas se mistura com a cachoeira de uma fonte em cascata.
- Não é um roteiro de filme.
- é um almoço em Spago Beverly Hills.
- Neste ambiente casual.
- A cozinha usa ingredientes impecáveis e toma emprestado de várias cozinhas étnicas para criar alimentos que resistem ao melhor do mundo.
- O vinho vem de uma vinícola com mais de 800 seleções.
- Tão eclética quanto a comida original.
- E também impecável em pedigree.
- É a melhor experiência gastronômica de Los Angeles.
Spago, a criação do célebre chef Wolfgang Puck, está no topo há 21 anos, primeiro em sua localização original no Sunset Boulevard, agora em um cenário mais luxuoso. É impressionante em uma cidade onde os restaurantes vêm e vão tão rápido quanto o último de fato, a lista dos melhores restaurantes de Los Angeles tem permanecido notavelmente estável. Em 1990, quando o Wine Spectator frequentou pela primeira vez restaurantes em Los Angeles, os três primeiros foram Spago, Valentino e Patina. Em 1995, quando revisitamos a cidade, os mesmos três assumiram. Eles sempre fazem isso.
Hoje, uma nova explosão de energia dá vida à cena gastronômica de Los Angeles. Esses sucessos de longa data estão sendo desafiados por uma nova onda de competidores. No inverno passado, comi em dezenas de restaurantes por toda a cidade para ver os campeões reinantes e avaliar para que este relatório permanecesse gerenciável, tivemos que reduzir o alcance geograficamente. Los Angeles cobre uma enorme área metropolitana, mas a maioria dos melhores restaurantes estão localizados em uma faixa que vai do centro até Santa Monica, cerca de 13 milhas de distância Este também é onde a maioria dos visitantes passam seu tempo, por isso nos concentramos no lado oeste, que inclui West Hollywood, Oeste de Los Angeles , Beverly Hills e Santa Monica.
Considerando o vinho, comida, serviço e atmosfera, minha melhor comida em Los Angeles foi no Skate. A excelente lista de vinhos de Valentino é alta, assim como Spago Beverly Hills. China, Matsuhisa, Water Grill em Main, Bastide, Lucca e Mélisse também fizeram uma forte impressão.
Como “preparar o almoço” é um esporte tão onipresente aqui, escolhemos nove dos nossos melhores restaurantes, alguns novos e alguns estabelecidos, que são particularmente bons para um almoço. Pátios ensolarados, menus criativos e cartas de vinhos crocantes são alguns dos fatores que tornam lugares como Bel-Air, Michael’s, Pinot Hollywood e, claro, Spago, perfeitos para jantar.
Para jantar e almoçar, este relatório divide os restaurantes de Los Angeles em dois grupos: clássicos, lugares que são líderes há anos; e Challengers, que estão no palco desde nosso último grande olhar em Los Angeles em 1995. Em cada categoria, os restaurantes são classificados por ordem de preferência geral.
Os gráficos de vinho desses restaurantes vão além do eixo Chardonnay-Cabernet-Bordeaux que caracterizou as paradas de Los Angeles no passado. Vinhos europeus, especialmente os do Loire, Rhone e Itália, e seleções extravagantes do Novo Mundo, especialmente variedades de uvas Rhone da Califórnia e Austrália, frequentemente aparecem.
Valentino e Patina, dois vencedores de longa data do Wine Spectator Grand Prix, oferecem as melhores listas de vinhos da cidade. As 3200 opções de Valentino cobrem o mundo, incluindo o resgate de um rei em vinhos tintos clássicos de Bordeaux e os cultos da Borgonha e As glórias da lista vêm da Itália. O proprietário Piero Selvaggio tem o prazer de presentear os clientes com vinhos desconhecidos de todos os cantos de sua terra natal. Na Patina, a lista inclui 1. 600 e está repleta de vinhos e descobertas de produtores menos conhecidos, e em ambas as listas há dezenas de valores excepcionais, muitos dos quais custam menos de US$ 50.
Outros restaurantes têm listas que irão agradar aos amantes do vinho, página por página, como Michael’s, Mélisse, Water Grill, L’Orangerie, Spago, Chinese e Bastide. As listas de taças nesses locais também oferecem boas opções, mas poucos restaurantes oferecem várias. de vinhos a copo para acompanhar um menu fixo, prática cada vez mais popular noutras cidades.
Só porque a primeira fila se manteve estável não significa a cena dos restaurantes de L. A. permaneceu estático; aumentou e declinou. A era moderna começou na década de 1980; antes, todos os melhores restaurantes de Los Angeles tinham nomes franceses; então veio Michael McCarty, que abriu o Michael’s em 1979 com um menu que dava pratos clássicos franceses simples, nomes ingleses descritivos e focados em ingredientes americanos frescos. , servindo comida e vinho em um ambiente mais casual. Dois anos depois, Wolfgang Puck, então chef do restaurante mais exclusivo de Los Angeles, Ma Maison, partiu para abrir a Spago, onde criou pizzas de design e fundiu a culinária europeia, asiática e latina. em uma fusão emocionante.
Essa onda atingiu o pico no início da década de 1990, após a qual os restaurantes de Los Angeles caíram em depressão. Entre as perdas, Ken Frank deixou Fenix, abrindo o tão amado La Toque no Vale de Napa em 1998. Michel Richard, que já serviu a melhor cozinha francesa em Los Angeles, fechou a Citrus em 2000 e mudou-se para Washington, DC, triunfando com Citronelle.
Agora a maré sobe novamente. Patina e Valentino passaram por grandes reformas e os novos chefs substituíram Patina e outros pilares, como L’Orangerie, Michael’s, Water Grill e o Bel-Air Hotel. Não seria Los Angeles, um dos grandes ensopados étnicos do país, se a lista de novos restaurantes não incluísse sua parcela de lugares especializados em culinária italiana, asiática ou latina, ou esta maravilhosa cozinha moderna americana e tote.
Hoje, no entanto, a culinária francesa está sendo reafirmada em Los Angeles. O novo restaurante de destaque, aberto apenas desde novembro, é o Bastide, a nova casa do chef Alain Giraud, ex-número 2 de Richard em Citrus. se você incluir o pátio ao ar livre, mas você tem uma extensa lista de vinhos e trabalhar duro para fornecer um serviço francês clássico. A nova onda de restaurantes franceses também inclui Mélisse, Alex e uma série de derivados no estilo bistrô, Patina. também é primordial em restaurantes relativamente novos, como Lucques e JiRaffe.
Um dos líderes entre as novas estrelas que trabalham na tradição francesa é Josiah Citrin, que aperfeiçoou sua arte trabalhando com Wolfgang Puck em chinês e Joachim Splichal em Patinação, e que abriu o JiRaffe informal de inspiração francesa no Santa Monica Boulevard em 1996. Três anos depois, Citrin abriu seu Mélisse mais exclusivo a algumas quadras de distância na Wilshire Boulevard. Lunetta continua tão forte com JiRaffe. Mélisse tornou-se um restaurante francês sério, onde Citrin mostra seu talento para moldar com sucesso combinações implausíveis de sabores e texturas.
No ano passado, Suzanne Goin deixou sua posição como chefe de cozinha em Campanile para abrir Lucques, em homenagem a uma variedade de azeitonas francesas. Seu cardápio se concentra nas ideias francesas e dá um aceno à Itália e à Espanha. Goin abriu recentemente um restaurante informal chamado AOC, uma referência ao Call of Origin Controlled, a autoridade francesa que governa vinhos e queijos franceses, produtos estelares do restaurante, Alex Scrim-geour, treinado na cozinha clássica francesa em sua Inglaterra natal, instalou seu próprio Alex francês no espaço que deixou Citrus vago.
Entre os restaurantes italianos, desde o fechamento do Rex Il Ristorante em 1997, apenas Valentino, hoje com 31 anos, se esforça para ser um verdadeiro ristorante em grande escala, os outros são mais casuais, tomando como modelo a trattoria ou osteria, e apenas alguns se destacam Gino Angelini, que veio a Los Angeles em 1995 para liderar os gloriosos últimos dias da culinária de Rex. , prepare pratos italianos autênticos e fascinantes em sua própria Angelini Osteria. Giorgio Baldi, de cabelos grisalhos, existe há um pouco mais de tempo, mas só nos últimos anos os autênticos pratos toscanos que ele serve em Il Ristorante di Giorgio Baldi (na verdade, mais uma osteria em uma vila à beira-mar) são feitos à sua maneira.
Com sua grande população asiática, Los Angeles tem alguns dos melhores pratos chineses, japoneses, vietnamitas e coreanos do país. Como diz um amigo local, “O que LAbest é o chique do shopping”, referindo-se à mãe e restaurantes populares que oferecem excelente cozinha étnica de todas as convicções. O problema é que poucos deles oferecem vinho, muito menos criar uma lista de vinhos sério, nem mesmo os excelentes restaurantes de frutos do mar no estilo de Hong Kong do Monterey Park.
As exceções mais notáveis são os clássicos de Los Angeles, como o chinês no Main, que abriga a visão de Wolfgang Puck da culinária chinesa (com alguns acenos ao Japão também), e Matsuhisa, onde o chef e proprietário Nobu Matsuhisa apresentou os rolos de aranha a um público admirado e incorporou ideias ocidentais em sua cozinha japonesa refinada. Visitas recentes confirmaram que ambos os locais estão melhores do que nunca, mas têm uma nova empresa.
A família De São Francisco abriu o exclusivo restaurante vietnamita Crustáceo em Beverly Hills, onde um sommelier serve vinhos de uma importante vinícola para acompanhar caranguejos inteiros mergulhados em molho de alho. O cardápio oferece uma sugestão de vinho (com sua nota wine Spectator) para cada um. Também em Beverly Hills, Makoto Tanaka, um dos chefs nascidos na China, abriu o Mako, onde uma verdadeira lista de vinhos oferece muitas opções interessantes para a variedade de guloseimas em constante mudança na caixa de bento do chef.
A cozinha moderna americana na culinária californiana abrange uma variedade de influências étnicas. Spago Beverly Hills é o líder indiscutível. Entre os outros clássicos de Los Angeles, as definições incluem Michael’s, Water Grill e Hotel Bel-Air. Entre os rivais, fique de olho em Josie, onde a chef e proprietária Josie LeBalch prepara habilmente pratos sazonais com sabores intensos, muitos dos quais se concentram na caça.
O frescor incomum e a excelência de seus ingredientes são elementos que distinguem os melhores restaurantes de LAMenus muitas vezes identificam a fazenda que cultiva as frutas e legumes usados, ou notam que vêm dos mercados de agricultores de Santa Mônica. Bons ingredientes estão disponíveis em muitas cidades nos dias de hoje, mas poucos têm a combinação de clima temperado e tamanho de mercado que faz o fornecedor funcionar, bem como em Los Angeles. Uma visita às ruas da 3ª e Arizona em Santa Monica, o mercado nas manhãs de quarta e sábado, só prova isso. Você provavelmente vai encontrar vários desses chefs estrelas negociando uma caixa de yuzu (uma fruta cítrica japonesa perfumada) ou experimentando cogumelos exóticos.
Eles são como os produtores de Hollywood procurando pela ingênua que será a próxima Julia Roberts, só que essas descobertas estão indo para um menu em vez de um filme, talvez eles estejam se apresentando em uma cena que fará de seu restaurante o próximo Spago ou Patina. Los Angeles ainda está procurando o novo sucesso. Hoje, a cidade está cheia de pretendentes.