O Merlot da Califórnia terminou sua década de descoberta e fama em uma nota alta.
Merlot é frequentemente ridicularizado por seu aumento metérico de popularidade, mas a falta de vinhos substanciais. No entanto, a colheita de 1999 não tem nada a zombar. É de primeira classe em qualidade, um dos melhores anos de todos os tempos para a Califórnia. Merlot O único ponto sensível são os preços, que são altos, especialmente para os melhores vinhos.
- “Nossas melhores colheitas foram as mais recentes”.
- Diz John Kongsgaard.
- Enólogo de Arietta no Vale de Napa.
- Em 1999.
- Arietta produziu uma mistura de Merlot (92 pontos.
- US$ 75) e uma mistura de Cabernet Franc-Merlot (US$ 92.
- 75) que eram densas e terrenas Os vinicultores foram favorecidos por uma estação crescente que viu uma longa.
- Fria e interminável primavera e verão em condições de crescimento quase ideais.
- Com a mudança sazonal diminuindo a uma taxa de caracol em outubro.
- Permitindo a maturação ideal e a colheita ideal.
- Diz Kongsgaard.
Depois de uma colheita mista de 1998 marcada por muitos vinhos herbáceos e tânicos, os anos 1999 foram, diz Steve Reeder, do Chateau Saint-Jean, “como um sopro de ar fresco”. Eles são muito mais maduros, muito mais complexos e saborosos e muito mais Esta safra deve ajudar a manter a reputação não convencional de Merlot, pois mostra como os vinhos podem ser bons. Os melhores engarrafamentos de 1999 fizeram da Merlot um vinho complexo e distinto que compartilha muitas características com cabernet Sauvignon, incluindo sabores, intensidade, estrutura e potencial de armazenamento.
O Pahlmeyer Napa Valley Merlot ($94, $80) é o meu melhor ranking em 1999. É um vinho extremamente rico e multifacetado, muito maduro e concentrado, com muita profundidade e dimensão nos sabores. Ele vem de três vinhedos localizados em uma fonte diferente é Thorvilos Vineyard, que é copropriedade de Ric Forman e David Abreu e é plantada ao pé da Montanha Howell. Uma segunda fonte é Napanook em Yountville, que pertence e é a fonte das uvas Dominus. A terceira é uma propriedade de carneiro que Jayson Pahlmeyer descreve como “o vinhedo mais feio que você já viu, mas produz uvas maravilhosas. Isto é o que os franceses chamam de terroir, um lugar perfeito para Merlot.
Três outros vinhos Napa atingiram a marca de 93 pontos em 1999: Duckhorn Estate Grown (US$ 80), um vinho terroso denso; Pride Claret Reserve, uma mistura Merlot-Cabernet que exibe frutas maduras e carnudas (US$ 110); e von Strasser Diamond Mountain Sori Bricco Vineyard (US$ 60), um esforço bem estruturado e montanhoso. A partir de 2000, Hartwell Stags Leap District 2000 (US$ 93,60) também é bonito, com sua profundidade, riqueza e pureza de maturação Shafer também retornou em 2000 (US$ 92,39), engarrafado um vinho fofo de várias camadas.
Com o Merlot, você tem que pagar pela qualidade. No último ano, provámos cerca de 250 merlot, com a maior parte, quase 180 vinhos da vindima de 1999. Obviamente, não há boas compras neste grupo. Existem poucos valores na escala de Alexander Valley Sovereign Castle 1999 (92 pontos), um vinho elegante, flexível e harmonioso que é vendido por apenas $ 17. Outra boa compra é o Luna Napa 1999 ($ 91, $ 32), também feito por Kongsgaard. Lambert Bridge Sonoma County 1999 ($ 89,24) é outro valor excelente. Mas esteja preparado para pagar mais de US $ 35 ou US $ 40 pela maioria dos melhores vinhos. No entanto, a qualidade da vindima é profunda, pois existem dezenas de vinhos que obtiveram 88 ou 89 pontos; Estes vinhos são quase excepcionais e muitos só precisam de tempo na garrafa para desenvolver mais complexidade ou harmonia.
Uma das razões pelas quais merlot é caro é que é uma uva muito mais difícil de cultivar do que cabernet, e a qualidade de ano para ano é muito mais variável; geralmente produz três ou quatro grandes culturas por década, enquanto cabernet nappa pode produzir grandes vinhos em sete ou oito. “Você pode fazer um cabernet de 90 pontos mesmo que não seja um grande vinhedo”, diz Kongsgaard, um nativo de Napa que faz vinho no vale há 35 anos. O grande merlot, no entanto, só vem de locais selecionados e cuidadosamente gerenciados.
No final da década de 1980 e início dos anos 1990, merlot pegou fogo entre os consumidores que procuravam algo novo e diferente para beber. Eles encontraram o nome fácil de pronunciar e muitos vinhos macios e charmosos. Muitos dos primeiros produtores de Merlot: Duckhorn, Shafer e St. Francis, por exemplo, produziu vinhos suntuosos, inspirando outros vinhedos a seguir o exemplo, na esperança de aproveitar a nova fama de Merlot.
No entanto, à medida que o vinho crescia em popularidade, as plantações de videiras se intensificavam, resultando em uma avalanche de vinhos medíocres. Em meados da década de 1990, a popularidade de Merlot tinha atingido o pico; Agora lute pela respeitabilidade, desafiado na categoria de vinhos tintos por Pinot Noir e Syrah. “Esta indústria tende a exagerar”, admite Bob Foley, da Pride Mountain Vineyards, em St. Louis. Helena, referindo-se ao boom merlot. Obviamente, o pêndulo inclinou-se para o outro lado.
“Se você crescer [Merlot] no lugar errado, não é apenas vinho fraco, é horrível”, acrescenta Kongsgaard. Em vez dos ricos sabores de capa preta, amora, ervas e terrosos que caracterizam merlots de classe mundial, diz Kongsgaard, um merlot enraizado no lugar errado produz sabores finos, herbáceos, vegetais e até mesmo aspargos de textura grossa.
O que geralmente distingue o merlot do cabernet, e o torna especial, é a sua textura lisa e taninos suaves, atributos que explicam porque é tão frequentemente usado como parceiro de mesclagem do cabernet, já que ajudam a complementar os taninos mais robustos do cabernet. .
Muitos enólogos acham que Merlot ainda está andando entre as tranças Cabernet, o que é bom, dizem eles. Merlot ainda é um recém-chegado à Califórnia, e muitos dos melhores vinhos compartilham a personalidade robusta e florescente do cabernet.
“Merlot pode ter duas personalidades diferentes”, explica Reeder. Pode ser doce e poderoso. Em 1999, ele foi capaz de vencer. A safra 2000 deve ser muito boa, mas mista, mais alinhada com 1999 do que com 1998.
O editor-chefe James Laube é a primeira degustação de vinhos da Califórnia do Wine Spectator.
Smart Shopping California Merlot Aromas e sabores de ervas, chocolate, café, couro, amora e cassis. Textura lisa e final longo. Rico, com sabores de cereja preta, ameixa e chocolate. Apresenta profundidade e complexidade maravilhosas, com taninos suaves. De textura macia, com notas de ameixa madura, ervas, groselha preta, caça e cereja, preservando o seu sabor e concentração. Estreito e tânico, com groselhas ricas, chocolate, mocha, ervas e taninos firmes. Rico e complexo, com groselha preta, amora, ameixa, cedro e especiarias. É elegante e polido, com taninos firmes mas flexíveis. Aromas complexos de cassis, ervas, ruibarbo e cereja preta dão origem a sabores semelhantes em um estilo rico, concentrado e frutado. Apresenta muitos sabores maduros e saborosos, com miolo de cassis, amora e cereja e cedro tostado. Sabores maduros e ricos de cereja preta, cola, ervas e salsaparrilha, com taninos firmes e bem integrados no final. Equilíbrio magnífico, escuro e rico, seus sabores de uva, vitela e cassis, macios e concentrados, com taninos sedosos. Sabores maduros e bem centrados de ameixa, cassis e cereja preta, com taninos finos e integrados e belos tons de carvalho. Os sabores escuro, intenso, cassis, ameixa e chocolate são bem acentuados por torrada de carvalho generosa e taninos firmes e maduros.