Memórias agridoces de James Laube, editor-chefe
Seu sonho era possuir um vinhedo, foi sua paixão pelo Merlot que levou ao replantio do vinhedo, a antiga casa sob o imponente carvalho tinha um porão para uma futura vinícola e, bem, o que mais um enólogo poderia pedir. ? Uma esposa amorosa, três lindas garotas, botas enlameadas e um trator. Eu tinha todos eles.
- Greg Upton viveu esse sonho muito brevemente.
- Dois anos depois que ele e sua esposa Tracey se mudaram para sua casa em Big Ranch Road.
- Em Napa.
- Greg morreu de leucemia aos 39 anos.
- O fim ocorreu no Dia de Ação de Graças de 1997.
- 11 meses após ser diagnosticado com a doença.
“Este lugar era o sonho de Greg, não o meu”, diz Tracey, 36 anos, magra, bonita e loira, olhando para seu vinhedo em uma manhã quente e brilhante de fevereiro. “Uma parte de mim quer ficar e outra parte quer ir embora. É uma casa antiga, há muito trabalho a ser feito e há momentos em que estou sobrecarregado. “
O vinhedo da família Upton de 10 acres é agora composto principalmente de merlot. Atrás da casa está o barco que compraram. O trator está no hangar. Os pátios dianteiro e traseiro são decorados com brinquedos infantis, cadeiras pequenas, mesas e bicicletas. Suas três filhas crescem rápido. Em breve, Samantha terá 7 anos. Montana, 6; e a pequena Dakota, nascida três meses antes da morte de Greg, crescerá 2.
Greg Upton era uma daquelas pessoas que você nunca esquecerá. Bonito, amigável, inteligente e gentil, ele era tão talentoso um onologista como eles vieram, ele estava apenas começando a perceber o seu potencial. Seus anos como enólogo em Concannon e Franciscano o prepararam para o que acabou sendo sua última missão, supervisionando a nova vinícola de Kendall-Jackson, Lokoya, e suas videiras cabernet.
Os últimos vinhos que ele produziu foram dandies. O cabernet Lokoya Rutherford de 1995 é um vinho rico e homogêneo, com história, texturizado, elegante e com um sabor de fruta maravilhoso. Greg não gostaria de vender por 100 dólares por ano. garrafa, Tracey diz, e ele ficaria ainda mais irritado se ele soubesse que ela tinha gasto US $ 2300 em várias caixas de vinho greg 1995. “Greg teria lutado com kj com unhas e dentes por [o preço]”, diz ela. “Greg não achava que um vinho valia tanto. “
Mas quando o Wine Spectator classificou Lokoya Rutherford de 95 a 97 pontos, ele queria comprar o máximo de vinho que pudesse. “Foi um daqueles momentos agridoces. Eu quero que as meninas sejam capazes de provar o vinho quando elas são mais velhas. Eu só queria estar aqui para experimentar a emoção.
No leilão de vinhos napa Valley do ano passado, uma garrafa de 5 litros de Uptons chardonnay 1996 atraiu um preço incrível. Pete Wittman de Dallas fez uma oferta de $100. 000 por vinho, então rapidamente deu a Tracey a garrafa e um grande abraço, que foi capturado em inúmeras fotos de notícias. “Era um pacote de nervos antes do leilão, e quando a oferta excedeu US $ 30. 000, eu não podia acreditar. Quando ele excedeu $80. 000, eu me senti incrédulo. Quando ela chegou a $100. 000, ela estava chorando. Eu não acho que alguém jamais pagaria tanto por um dos vinhos de Greg.
Os amantes do vinho admiravam Greg por sua vinificação; Tracey se lembra dele como amigo, marido e pai. “Ele foi muito gentil com suas filhas. Sua família sempre foi sua prioridade máxima. Ela não gostava de vendas e reuniões de marketing e não gostava de viajar, diz ela. “Ele chegava em casa, colocava seu jeans e botas enlameadas e dirigia seu trator. “
Graças ao K-J, o vinhedo foi cuidado. Jess Jackson, dona da KJ, “é o homem mais generoso que já conheci”, diz ela. Jackson certificou-se de que todas as contas médicas do Greg fossem pagas e o mantivessem na folha de pagamento, mesmo durante os períodos em que Greg entrava e saía do hospital, incapaz de trabalhar.
Em 1998, Tracey teve seu Merlot esmagado e vinificado por um amigo enólogo, Peter Franus, e é brilhante e suculento. “Vamos ver como vai ser, se eu puder segurar”, diz ele sobre os futuros vinhos de Upton. Não entendo por que isso aconteceu ao Greg, mas estou seguindo em frente. Estou tentando me concentrar nos pontos positivos. Eu tenho que ser forte e eu quero me apegar às coisas que eram suas.
Se sua memória permanece uma preciosa mistura de prazer e dor, naquele dia, com o sol cintilante, o vinhedo adormecido e o vinho jovem vibrando em seu copo, dê-lhe um pouco de conforto.
Esta coluna não filtrada e indefinida apresenta a astuta reportagem interna sobre o último e maior vinho do mundo, apresentada todas as segundas-feiras por um editor diferente do Wine Spectator. Esta semana ouvimos o editor-chefe James Laube, em uma coluna também publicada na atual Para ler além de colunas não filtradas e indefinidas, ir aos arquivos.