Vinhedos amantes de vinho e amantes de vinho estão novamente tentando revogar as leis de transporte de Massachusetts, embora há menos de um ano o Estado tenha aprovado uma lei que aparentemente permite que mais produtores enviem vinho diretamente aos consumidores, em uma ação judicial movida em tribunal federal em 18 de setembro. Dois consumidores em Massachusetts e viticultores de família da Califórnia argumentam que a lei, semelhante à aprovada posteriormente em vários outros estados, é de fato projetada para impedir completamente o transporte direto.
O problema chave é um teto de volume. As novas leis limitam os embarques com base no tamanho de um porão. É “uma tentativa desajeitada de burlar a lei do país”, disse o advogado Kenneth Starr, que lidera o caso dos queixosos.
- À primeira vista.
- A nova lei de Massachusetts.
- Aprovada no inverno passado pelo governador Mitt Romney.
- Parece ser um campo de jogo equilibrado para vinícolas dentro e fora do estado: uma vinícola pode enviar vinho diretamente aos consumidores se produzir menos de 30.
- 000 galões por ano.
- Ano (e não foi representado por um atacadista de Massachusetts nos últimos seis meses).
Mas o teto de volume é um pouco maior do que a produção da maior vinícola de Massachusetts. Nos principais estados vinícolas como a Califórnia, mesmo pequenas vinícolas tendem a produzir mais de 30. 000 galões por ano, dificultando o limite para a maioria dos fora do estado. armazéns para enviar para clientes de Massachusetts.
“Massachusetts simplesmente tentou fazer indiretamente o que não podia fazer diretamente”, disse Starr, advogado do escritório de advocacia Kirkland.
Os limites de volume são uma virada inesperada na direção que a legislação do vinho tomou desde que a Suprema Corte dos Estados Unidos se pronunciou sobre o assunto em maio de 2005. Os juízes descobriram que, com base na cláusula comercial do Constituição, os estados não podem negociar dentro e fora dos armazéns estaduais. caso contrário, eles não podem autorizar remessas diretas de um conjunto e proibi-las de outro. Desde então, vários estados mudaram seus regulamentos.
Depois que um juiz federal decidiu contra Massachusetts em um processo em outubro de 2005, o estado se tornou o primeiro a aprovar uma lei de navegação ligada ao volume, seguida por outros. A nova lei do Arizona, que entrou em vigor em setembro, estabelece um limite de 40. 000 galões; O limite do Kentucky será de 50. 000 galões a partir de 1º de janeiro de 2007; A lei de Indiana, aprovada em março, tem mais espaço para manobrar, 500. 000 galões. a lei também limita os embarques anuais de um armazém para o estado para um total de 3. 000 caixas e pedidos de consumidores para 24 caixas por ano, e isso só se um atacadista de Indiana não representou o armazém nos últimos 120 dias.
“Esta é uma boa tentativa de restaurar a discriminação contra vinícolas de fora do estado”, disse Corbin Houchins, um advogado com sede em Seattle especializado na lei de bebidas alcoólicas.
Mas os armazéns podem enviar diretamente aos consumidores com essas configurações?”É muito difícil”, disse Kathleen Hoertkorn, CEO da New Vine Logistics, uma empresa com sede em Napa, Califórnia, que envia vinho aos produtores e os ajuda a atender aos requisitos fiscais e de relatórios em cada um deles. “Esta não é uma expedição direta no verdadeiro sentido da palavra”, disse Hoertkorn. Os pedidos feitos pelos consumidores de Massachusetts e processados pela New Vine Logistics realmente passam por “o que chamamos de atacadistas compensatórios e varejistas compensatórios”, disse ele.
Indiana é “ainda pior”, disse Hoertkorn, um consumidor só pode obter uma quantidade X, mas as vinícolas não têm como saber o quanto alguém pediu a outra pessoa. Isso não é viável para a maioria dos vinhos finos.
Alguns legisladores podem estar cientes disso. Nos últimos meses, as contas de envio de vinho com limites de volume falharam em Illinois e na Flórida.
“A introdução dessa ideia principal na Flórida atraiu muita imprensa e atenção”, disse Jeremy Benson, diretor executivo do grupo de advocacia de frete grátis Free The Grapes. “Recebemos mais de 1. 600 cartas escritas em aproximadamente 90 dias entre consumidores e legisladores, dizendo que era discriminação. O projeto morreu em comissão.
A lei de Illinois falhou devido a outras complicações, disse Benson, mas pode ressurgir em dezembro. Enquanto isso, no entanto, mais processos estão sendo feitos para desafiar os limites de volume do Kentucky e arizona.
“Estamos começando esta batalha, tenho certeza”, disse Houchins.