Jalons mexicanos
Baja California desenvolve novos vinhos para um país em mudança
Por Lynn Alley
Em 1º de dezembro de 2000, o novo presidente do México, Vicente Fox Quesada, celebrou sua posse com um jantar no Castelo de Chapultepec, na Cidade do México, com a presença de luminares internacionais: Madeleine Albright, Fidel Castro, Bill Gates e Príncipe Filipe da Espanha, para citar alguns. Os vinhos, no entanto, eram todos mexicanos, da vinícola Monte Xanic, na Baja Califórnia.
Dez anos atrás, servir vinhos mexicanos em um jantar de Estado teria sido impensável. Baja California, o centro da indústria vinícola do México, produzia vinho em jarros na melhor das hipóteses, e mexicanos sofisticados bebiam produtos franceses ou espanhóis importados, mas os tempos mudaram. Uma nova indústria de vinhos finos surgiu em Baja em uma extensão de terra conhecida como valle de Guadalupe, ao longo da acidentada estrada de duas pistas de Ensenada para Tecate.
Com exceção de alguns arbustos de sicomoro no leito seco do rio Guadalupe, a paisagem é árida, lar apenas de pequenos arbustos e cactos do deserto, coiotes, coelhos, esquilos terrestres e cascavéis. Pais dominicanos construíram uma pequena missão aqui no início de 1800, mas a abandonaram logo depois. Durante sua estadia, os dominicanos plantaram uvas de baixo ácido, que eram usadas para fazer os vinhos da missão, não eram nada especiais, mas um começo.
Hoje, a região produz muitos vinhos e vinícolas a granel para uma população mexicana sedenta, mas as pessoas que os fazem, bem como alguns recém-chegados orientados à qualidade, estão explorando cada vez mais o potencial do vinho do clima mediterrâneo. Há cerca de 10 vinícolas ao todo. Destes, dois se destacam: o Monte Xanic, fundado em 1988; e Chateau Camou, criado em 1995.
A propriedade Monte Xanic oferece vistas desobstruídas de 160 hectares de vinhedos, há cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Malbec, Petit Verdot, Syrah e Tempranillo, algumas das videiras de 13 anos enxertadas em raízes de 35 anos. . O resto é mais recente, de 8 a 10 anos. A vinícola, projetada pelo enólogo e sócio-gerente Hans Backhoff, está totalmente atualizada, com fermentadores rotativos e novos barris de carvalho. Música clássica é tocada no prédio para entreter. e promover a fermentação e o envelhecimento dos vinhos.
Backhoff, nascido em Ensenada, filho de um pai biólogo alemão e de uma mãe franco-espanhola, cresceu em uma casa onde um bom vinho fazia parte da vida cotidiana. Ele foi para a Universidade de Nottingham, na Inglaterra, para obter um doutorado em Ciências Alimentares, e lá ele tropeçou no comentário depreciativo do escritor britânico Hugh Johnson de que o México era simplesmente “muito quente para cultivar boas uvas”. Backhoff era encaracolado, pois acreditava que as regiões costeiras ao redor de Ensenada, resfriadas pelas correntes do Pacífico e pela brisa do oceano, poderiam ser uma exceção à generalização esmagadora de Johnson.
Em seu retorno ao México, Backhoff começou a preparar algumas centenas de caixas de Chardonnay com amigos da família. “Coletamos e raspamos as uvas à mão, e rapidamente percebemos que nossos vinhos eram muito superiores a qualquer produto comercialmente fabricado no México na época. “lembre-se. Produzimos um Chardonnay com muito perfume, e sabíamos que tínhamos algo muito especial aqui. “
A vinícola Chateau Camou está escalando a estrada de terra do Monte Xanic, esta é a ideia do empresário da Cidade do México Ernesto Alvarez-Morphy, que cavou tanto Bordeaux quanto México antes de se instalar em um pequeno cânion no Vale de Guadalupe para instalar sua cava.
O enólogo do Chateau Camou é Víctor Torres, doutor em enologia, interessado em vinificação e fermentação durante seus estudos na Escola Nacional de Agricultura da Cidade do México, onde se especializou em agricultura industrial. Depois de se formar, Torres começou a trabalhar como analista de projetos para um banco agrícola na Cidade do México, mas a atratividade da videira o sobrecarregou, solicitou e recebeu uma bolsa de estudos do governo francês para concluir seu doutorado em enologia na Universidade de Bordeaux, onde obteve certificados em vinificação e viticultura.
A maioria dos vinhos Chéteau Camou e Monte Xanic são variedades no estilo bordeaux, projetadas para atrair o paladar de mexicanos ricos. Eles não estão amplamente distribuídos no México porque, como backhoff diz, “não temos controle sobre as condições de transporte e armazenamento. no México, “e o consumidor mexicano médio está acostumado a pagar $4 por uma garrafa de vinho. Mas as duas vinícolas, que vendem seus vinhos entre US$ 7 e US$ 30 a garrafa, estão encontrando um mercado crescente nos EUA no México e no sudoeste dos Estados Unidos. restaurantes estilo e enólogos high-end.
E onde quer que o presidente mexicano leve, outros seguirão. O futuro parece brilhante para Monte Xanic e Chateau Camou, que são os pioneiros de vinícolas de qualidade em um México no limiar do século XXI.
Lynn Alley é uma escritora independente de San Diego. Uma nova edição de seu livro, Lost Arts: A Celebration of Culinary Tradition, foi publicada no ano passado.