A colheita do hemisfério norte começa este mês e, na grande maioria dos vinhedos do mundo, começa com um operador de máquinas pesadas que coloca contato em uma colheitadeira mecânica.
Muitos amantes do vinho poderiam imaginar, ou preferir, um cenário em que colhedores qualificados delicadamente selecionam os melhores cachos de uva, todos à mão, e em alguns vinhedos, este é realmente o caso. Em alguns casos, é a lei. As colheitas manuais são necessárias em Chateauneuf-du-Pape, por exemplo, nomeando regras.
- Mas as meia dúzia de especialistas que entrevistei.
- Incluindo especialistas do setor.
- Onólogos e coletores mecânicos.
- Admitiram que 90% ou mais das uvas da banheira do mundo provavelmente são colhidas mecanicamente (é difícil encontrar números precisos; os enólogos não precisam relatar como suas uvas foram de videira a banheira.
- Desde que seu nome não proíba a colheita mecânica.
- E a maioria não).
Se você está interessado na intersecção de qualidade e valor, você deve ser grato. Um enólogo napa contou a história da colheita alternada de fileiras de videiras mecanicamente e manualmente e ofereceu a um enólogo sua escolha entre os dois. qualidade das uvas coletadas mecanicamente.
As colheitadeiras mecânicas autopropulsionadas de hoje, que também são transformadas em cortadores mecânicos e pulverizadores, são maravilhas de engenharia muito sofisticadas.
A rota de colheita mecânica começou na década de 1940. Durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coreia, a escassez de mão-de-obra nos Estados Unidos deixou agricultores de todas as culturas, não apenas uvas, com pouca ajuda na época da colheita. As mulheres preenchiam o máximo possível, assim como os trabalhadores recrutados no México sob o “Programa Bracero” dos Estados Unidos, um controverso programa de trabalhadores convidados que foi descontinuado em 1964.
As primeiras colheitadeiras mecânicas na Califórnia datam do início da década de 1950, mas foi um fracasso. O sistema de colheitadeira tão competente com grãos tendia a esmagar videiras e uvas.
No entanto, do outro lado do país, as inovações estavam ocorrendo na região vinícola finger lakes de Nova York. No início da década de 1960, os professores Stanley Shepardson e Nelson Shaulis e suas equipes da Universidade de Cornell desenvolveram a colheitadeira de uvas Cornell, que passou ao mesmo tempo, os viticultores Max e Roy Orton de Riply, NY, desenvolveram uma máquina de ação horizontal que atingiu a rede em vez de sacudir as videiras. As máquinas Cornell e Orton foram construídas comercialmente em 1963 e 1967, respectivamente, pela Chisholm-Ryder Company de Niagara Falls, NY Mais tarde, na mesma década, o enólogo e comerciante John Deere, Vito Meca de North Collins, NY, desenvolveu o colhedor Meca-Nized, que ele fabricou em Buffalo, Nova York
Conflitos prioritários ocorreram no estilo de Isaac Newton/Gottfreid Leibniz, e os partidários dos três inovadores ainda estão lutando sobre quem “inventou” a colheitadeira mecânica moderna. Shepardson entrou em um processo de violação de patente, que terminou desastrosamente em 1977, quando uma empresa do Tribunal Distrital não só negou sua reivindicação, mas também rejeitou sua patente original.
Nenhuma das primeiras colheitadeiras foi perfeita. As peles de uva quebraram e as videiras danificadas por violentas lombadas e tremores; as folhas, as varas e o pior acabou nos recipientes com as uvas. Mas a revolução industrial da vinha estava em andamento.
Hoje, a colheitadeira mecânica auto-propulsionada é notável de se ver, assim como seu preço de até US $ 375. 000. Empresas como Braud (Nova Holanda), Pellenc, Gregoire e outras fabricam máquinas ajustáveis de última geração para muitos sistemas de paling e toldo que podem operar 24 horas por dia; colher à noite quando as temperaturas são mais frias é uma vantagem particular. As hastes de agitação curvas de plástico mais leve e nylon são muito mais macias para uvas e videiras. Os fãs limpam a fruta enquanto ela é colhida, soprando as folhas e galhos. O sistema hidráulico permite que as rodas se movam. individualmente levantadas e abaixadas, o que torna as máquinas capazes de colher vinhedos na encosta e pode até mesmo ser equipada com raspadores. Ao colher a 2 acres por hora ou mais, eles fazem o trabalho de 30 trabalhadores rurais.
Essa é a razão número um que podemos beber tão bem, tão barato hoje, e eu acho que faz da colheitadeira mecânica a inovação mais importante na indústria do vinho desde que os enólogos americanos enxertaram videiras Vitis nas raízes de um americano resistente à filoxera. . rootstock na década de 1870 para combater a praga devastadora da videira.
Então, o que vocês dizem, amantes do vinho, é a máquina amigável ou inimiga?Que outras inovações do século XX você atribuiria à melhoria do mundo do vinho?
[Nota: Um agradecimento especial aos funcionários da Universidade de Cornell, em particular ao coordenador da Biblioteca Frank A. Lee, Michael Fordon, por fornecer acesso aos arquivos escolares, incluindo “Colheita Mecânica de Culturas de Amora”, de Adam Dale, Justin Morris, et al. , 1994. ]