Anos de disputas sobre o Merlot da Califórnia estão valendo a pena, pessoal. Vinhedos fazem menos, muito menos. A Turrentine Brokerage, uma empresa que rastreia essas coisas, diz que a área de Merlot do condado de Sonoma caiu 47% entre 2004 e 2010, ou cerca de 400. 000 casos a menos por ano. Napa caiu 20% no mesmo período.
O júri ainda não sabe o que tudo isso significa, as vendas de Merlot foram lamentáveis, os enólogos me dizem, mesmo os melhores produtores trabalham mais para vender o vinho que foi vendido anteriormente.
- Menos merlot área em Sonoma é uma coisa boa.
- Muitos produtores e vinhedos plantaram merlot na década de 1990.
- Convencidos de que era o próximo grande vermelho?E esse foi o caso por alguns anos.
- No final.
- Muitos vinhos simplesmente não foram convincentes.
Merlot é uma delicada variedade de uvas. Você não pode simplesmente plantá-lo em qualquer lugar, e você deve mimar as videiras e controlar o tamanho da cultura de perto, ou você vai acabar com vinhos insípidos ou concocenies estranhas de cerejas e legumes cozidos.
Não estou convencido de que Merlot um dia produzirá vinhos clássicos na Califórnia com uma consistência entre as safras. Há produtores com excelentes origens, como Paloma, Pride e Switchback Ridge, e alguns novos jogadores, como Moone-Tsai e Hourglass, quase exclusivamente da Napa.
Esses grandes vinhos, sejamos honestos, poderiam passar por Cabernet Sauvignon. Não há problema com isso; são vinhos finos, mas há espaço para mais do que alguns jogadores neste mercado?
Os puristas de vinho podem mover a cabeça em um sinal de desaprovação, mas estou convencido de que o consumidor médio que procura uma garrafa de Merlot só quer um vinho tinto doce, fácil de viver, mas com caráter suficiente para mantê-lo interessante.
Kenwood Merlot Sonoma County 2008 é este tipo de vinho, com aromas atraentes de mentol de cereja e louro e sabores bem estruturados de avermelhado, cedro e folha de tomate. Vem dos vinhedos dos vales de Alexander, Dry Creek e Sonoma. $14 ou menos e está amplamente disponível. Kenwood era um dos meus vinhedos favoritos em Sonoma, e alguns de seus vinhos recentes são promissores.
Eu tenho bebido Sonoma County merlot por 20 anos, e misturas de condado são geralmente as melhores. Apenas um vinhedo e vinhos de denominação específica (como Dry Creek Valley) prosperam um ano e entram em colapso no outro. Como no Kenwood 2008, toda a Sonoma, não suas partes, faz um Merlot melhor ano após ano.
O Merlot passou pela mesma fase que pinot Noir no início da década de 1990. A área caiu quando os enólogos descobriram os melhores lugares para cultivar pinot; Vinhedos de pedestres foram arrancados quando novas videiras foram plantadas em áreas como Anderson Valley, Sonoma County, Santa Lucia Highlands e Sta. Rita Hills.
Vamos esperar que enquanto Sonoma e o resto da Califórnia reduzam o tamanho do merlot, eles preservam os bons vinhedos e são inspirados pelo pinot noir plantando as coisas certas no lugar certo.