A primeira vez que Jon Rowley me ligou para me convidar para um de seus concursos de vinho de ostras na costa do Pacífico, tudo que eu tinha que fazer era verificar meu calendário para ter certeza que eu estava na cidade.Provar 25 vinhos e quantas ostras Kumamoto precisarem?Minha ideia do paraíso.
Eu disse sim mais meia dúzia de vezes ao longo dos anos, até o evento sair.A última para mim foi em 2014.Rowley teve alguns problemas de saúde que eu ouvi, então fiquei triste, mas não fiquei surpreso, ao sucumbir à insuficiência renal esta semana aos 74 anos.
- Ao ler os obituários para ele.
- Ele percebeu como o guru do gosto era influente.
- O Seattle Times o chamou de “evangelista da culinária noroeste”.
- A Forbes intitulou seu artigo “A Life In Search of a Beautiful Taste”.
Rowley cresceu em Oregon perto da foz do rio Columbia e trabalhou por anos como pescador.Como mestre dos frutos do mar, ele encontrou sua vocação destacando o salmão do rio de cobre.Em 1983, ele encorajou os pescadores do Alasca a sangrar peixes no mar para preservar sua singularidade.Sabor e cor de coral profundo até que pudessem ser enviados.Ele então levou os pescadores e seus peixes para Seattle para impressionar os chefs.Hoje, o salmão copper river (e outros salmões do Alasca) é um presente de primavera muito esperado.
Na década de 1980, ele apresentou ao mundo as delícias das ostras olímpias meia concha.Durante anos, ostras do tamanho de um litro só podiam ser compradas em frascos.
Ele também consultou restaurantes e mercearias sobre como identificar os pêssegos e morangos mais doces e foi relações públicas para Taylor Shellfish Farms, um especialista em ostras da Puget Sound que produz alguns dos melhores bables lá fora.Foi através de Taylor que ele inventou o concurso de ostras e vinho.Ele chamou de “serviço de encontros para vinho e ostras”.
A primeira competição em 1992 incluiu apenas vinhos de Washington, mas em 2004 abriu o campo para a Califórnia, Oregon, Colúmbia Britânica e Idaho.Ele recrutou degustadores em Seattle para experimentar centenas de Sauvignon Blanc, Pinot Blanc, Semilllons e Chardonnays crus, não pela sua qualidade, mas por sua combinação de ostras.Ele apresentou as 25 melhores seleções para escritores de vinhos, editores de alimentos e restaurateurs em Los Angeles e São Francisco, bem como Seattle, para uma rodada final.
Foi aí que entrei. (Leia minhas impressões sobre testes de ostras e vinhos em 2014 e o desenvolvimento de acordos em 2011.)
A título de encantamento, leu em voz alta uma citação de Ernest Hemingway, de A Movable Feast: “Enquanto comia as ostras com o seu forte sabor a mar e ligeiro sabor metálico que o vinho branco frio carregava, deixando apenas o sabor da o mar e a textura suculenta, e ao beber o líquido frio de cada casca e lavá-la com o gosto crocante do vinho, perdi a sensação de vazio e comecei a ser feliz e a fazer planos. ”
Ele insistiu que comêssemos uma ostra antes mesmo de tomarmos um gole de cada vinho.Sem uma prancha, ele nos avisa, basta decidir quais vinhos complementam o sabor de uma ostra.”Procure a felicidade”, diz ele.
Onde quer que Jon esteja, espero que cada gole de vinho lhe traga felicidade a cada mordida de um salobre bvalvo.