Edward Lee McDonald, carinhosamente conhecido como mac, é um pioneiro e uma das principais vozes da diversidade na indústria do vinho. Ele foi um dos poucos enólogos afro-americanos na Califórnia na década de 1990, quando lançou a Vision Cellars, especialista em pinot noir na Sonoma. Ele ajudou a fundar a Associação de Viticultores Afro-Americanos (AAAV). No último episódio de Straight Talk with Wine Spectator, o editor-chefe Thomas Matthews se reuniu com McDonald para discutir sua carreira na vinificação, seu papel na fundação do AAAV, a evolução do pinot noir e como criar uma indústria mais inclusiva.
Filho de um isqueiro lunar, McDonald cresceu em uma pequena cidade no leste do Texas que não tinha luz vermelha. Ele contraiu o vírus do vinho aos 12 anos depois que um dos companheiros de caça de seu avô lhe deu uma garrafa de Borgonha. McDonald usou uma faca e um pau para abrir a garrafa. Este primeiro gole duraria uma vida inteira. “Depois disso, pensei que queria me tornar enólogo”, diz ele.
- Querendo saber mais.
- McDonald mudou-se para Oakland.
- Califórnia.
- No final de 1962.
- Ele finalmente encontrou seu caminho para o condado de Sonoma.
- Onde ele começou a andar em vinhedos e a conversar com enólogos como John Parducci da Parducci Wine Cellars.
- Embora ninguém o faria.
- Contratar.
- “Eu pensei que na vida.
- Se você quer algo.
- Você tem que ser persistente”.
- Lembra McDonald.
Mas McDonald fez sua grande oportunidade em Napa quando conheceu Charlie Wagner, o fundador da Caymus Vineyards. Ele passou os 15 anos seguintes ajudando a família Wagner enquanto aprendia agricultura e o processo de vinificação com o filho de Charlie, Chuck Wagner. “Foi assim que comecei porque eles me receberam e me ensinaram tudo”, disse ele.
McDonald realizou seu sonho de se tornar um enólogo quando ele e sua esposa, Lil, produziram um pinot noir em 1996. Mas McDonald disse que não entendia as uvas na época e decidiu esvaziar o vinho quando não cumpria suas expectativas. No ano seguinte, os Wagners o ajudaram a localizar seu primeiro vinhedo no Vale chileno do Condado de Marin e, aos 55 anos, lançaram seu vinho inaugural da colheita de 1997. “Desde então, temos sido um campista feliz”, diz ele.
Na esperança de aumentar a diversidade na indústria vinícola através da educação e engajamento, McDonald fundou a AAAV em 2003 com o Dr. Ernie Bates da Black Coyote Winery e Vance Sharp da Sharp Cellars. “Pensei que se mais pessoas consumissem vinho e entendessem vinho, isso ajudaria a indústria do vinho como um todo”, disse McDonald, que havia optado por clubes de vinho afro-americanos em todo o país. A associação cresceu de três membros em seus estágios iniciais para quase 60.
McDonald acredita que o vinho deve ser mais acessível aos novos consumidores e que a indústria precisa contratar mais funcionários coloridos para que eles possam aprender do zero. “Essa é a única maneira que eu acho que eles vão ter sucesso”, disse ele, e enfatizou que é preciso muito trabalho para se tornar um enólogo. “Dê às pessoas uma chance de sair.”
When it comes to making change, McDonald thinks the wine industry may be on the right track. He says a lot of non-African Americans are making donations to the AAAV’s Black Winemakers Scholarship Fund, a partnership with Urban Connoisseurs and the United Negro College Fund that offers applicants the opportunity to work at different wineries. “That may be a thing to pull everybody together,” he said. “Because I also believe that food and wine bring folks together.”
Assista ao episódio completo com McDonald no IgTV do Wine Spectator e conecte-se para ouvir Straight Talk with Wine Spectator às terças e quintas-feiras às 19h. E. Hoje à noite, 11 de agosto, o editor-chefe James Molesworth falará com Brenae Royal, diretora da Monte Rosso Vineyard, como parte de um mês de vozes negras destacando a indústria do vinho.