Ernie Van Asperen, que morreu no mês passado, colocou o restaurante nos olhos na década de 1970 quando começou a vender vinhos em seus dois restaurantes no condado de Marin a preços de varejo.
O que me lembro, Shark Dock, era muitas vezes a primeira parada de happy hour para empresários que voltavam de balsa de seu trabalho em São Francisco. Windjammer, nome da paixão de Van Asperen pela navegação, tinha a mesma política de preços.
- Os restaurateurs da Bay Area têm uma má opinião sobre os preços de Van Asperen.
- Mas seu raciocínio era duplo: ele achava que a margem de lucro era uma margem de lucro suficiente e sabia que Marinitas.
- Que vivia em uma comunidade de bebedores de vinho de alto nível.
- Iria.
- Ele também pensou que as vendas aumentariam.
- O que fizeram.
- E que o aumento do volume compensou as margens mais estreitas.
Van Asperen lançou seu preço na lista de vinhos em uma época em que o vinho californiano estava se tornando mais popular e os clientes estavam indo do álcool para o vinho.
Quando Van Asperen e sua esposa, Virginia, se mudaram para Napa Valley, eles presidiram um império de lojas de vinho e bebidas de Ernie, que somam 80 no seu auge. Além de vender vinho barato rotulado Ernie, Van Asperen lançou Round Hill, outro comerciante de rótulos que também esmaga algumas de suas próprias uvas.
Naquela época, Van Asperen tocava o menu interno e capitalizava o excesso de oferta de vinho e uvas em Napa que começou na década de 1970, quando mais vinhedos foram plantados.
Eu conhecia todos os grandes donos de vinícolas e sabia que eles produziriam mais vinho do que poderiam colocar sob seus próprios rótulos. Seus vinhos, como cabernet de 1978, resistiram a muitos dos mais prestigiados e caros Napa Cabs.
Mesmo a reserva de Round Hill de 1983 cabernet e merlot (92 pontos, $9 e $7, respectivamente) se destacaram em uma colheita difícil.
Não tenho mais certeza de que qualquer restaurante vende vinho a preços de varejo, mas alguns reconhecem que margens de lucro muito modestas aumentam as vendas.
Quanto aos comerciantes, sua atividade vem e vai com a disponibilidade de vinho a granel, a Califórnia efetivamente esgotou o excesso de oferta que acumulou nas safras mais recentes e os preços dos vinhos mais baratos aumentarão. Os preços congelaram cedo, sabendo que a safra de 2011 seria curta. No entanto, a maioria dos enólogos produzem mais vinho do que precisam, e esse é o elemento vital dos comerciantes da Califórnia. Você pode agradecer Van Asperen por mostrar-lhes como proceder.