Domenico Clerico, no restaurante La Ciau del Tornavento, no Piemonte, em 2011, abraçou a vida e as trufas (Bruce Sanderson).
Conheci Domenico Clerico, que morreu no último fim de semana, pela primeira vez em novembro de 2011, em sua nova vinícola em Monforte d’Alba, uma instalação espaçosa e moderna construída na encosta logo abaixo da cidade.Ele conhecia seus vinhos, a expressão pura e complexa de Nebbiolo de algumas das melhores safras de Monforte, mas ele nunca tinha conhecido o homem por trás deles.
- Clerico não falava inglês e meu italiano se limitava a algumas palavras.
- Mas com seu sorriso contagiante.
- Imediatamente senti seu calor.
- Energia e paixão por seu trabalho.
- Provamos alguns vinhos mais antigos.
- Então em 2007.
- O novo 2008 (a primeira safra engarrafada na nova vinícola) e amostras de barril de 2009 e 2010.
Foi uma degustação intensa, com comentários e respostas de Clerico às minhas perguntas traduzidas por seu enólogo Gianmatteo Rainieri e depois pelo gerente de vendas Luciano Racca, vinho após vinho concentrado e expressivo, com muitas frutas jovens de Nebbiolo, a imronta de cada vinhedo e os taninos musculares que permitem que os vinhos Clerico envelheçam.
Depois jantamos juntos no La Ciau del Tornavento, em Treiso, um dos melhores restaurantes de Langhe com uma lista completa de vinhos.Era época de trufas e Clerico imediatamente pediu para ver a seleção do dia.Tomando uma trufa do tamanho de seu punho, seu rosto iluminado, sua alegria evidente.
Foi uma noite memorável e aprendi um pouco mais sobre seu humilde começo, sua doce personalidade e sua imensa generosidade.”Os Langhes estão ficando velhos”, disse ele. Precisamos que as crianças se interessem pela viticultura e pela vinificação e permaneçam crianças, para que nunca percam sua paixão.”
No ano seguinte, vi o Clerico em Los Angeles para a experiência anual de vinhos do Wine Spectator.Escolhemos o Barolo Ciabot Mentin Ginestra 2006 como Vinho nº 8 do ano pela Wine Spectator.Luciano Racca subiu ao palco e falou sobre Clerico e Barolo; quando Domenico foi apresentado ao público, ele recebeu uma ovação de pé.
Em novembro de 2013, eu estava de volta ao Piemonte, estava prestes a deixar a safra de 2010 e, para provar o máximo possível durante minha estadia de uma semana, pedi a ajuda de Luca Currado de Vietti para organizar uma degustação com os 10 melhores produtores de Barolo.Foi realizado em Il Torre de Castiglione Falletto; depois da degustação que jantamos, no final da noite descobrimos que Clerico tinha pago a conta completa, quando eu agradeci, sorri e me deu um grande abraço.
Foi Clerico, ele e sua esposa, Giuliana, perderam sua única filha, Cristina, quando ela tinha sete anos.Barolo Percristina é um tributo a ele. Mesmo depois de adoecer e lutar contra o câncer, a força física de Clerico pode ter diminuído, mas ele nunca perdeu sua alegria de viver, senso de humor e compaixão.
Entrei em contato com vários contemporâneos e amigos de Clerico para pedir suas memórias.Algumas de suas contribuições foram incluídas em seu obituário na segunda-feira.Chiara Boschis estava ocupada ajudando Giuliana e sua família.Dominic Nocerino da Vinifera Imports nunca importou vinhos Clerico, mas o conheceu por 30 anos.. Ele chamou Clerico de “guerreiro”.
Luciano Sandrone conheceu Clerico quando criança: “Domenico e eu só ficamos separados por quatro anos.Quando criança, eu estava pedalando de Barolo para Monforte para ter aulas no ensino fundamental.Ele já era o típico Langet teimoso, teimoso, mas com um coração incrível, um sonhador cheio de energia, mas com visão para o futuro, habilidoso e talentoso.O rótulo do seu vinho, “Aeroplanservaj”, me lembra muito dele!Liberdade e atirador. Domenico Ciao… sei para Grande!”