Max Lake faleceu na semana passada aos 84 anos. Há muitas razões para lembrar com carinho do enólogo australiano, autor e ex-cirurgião de mão, mas para mim, é melhor lembrar dele por abrir a porta para uma nova era do vinho australiano quando, em 1963, ele plantou o primeiro novo vinhedo de Hunter Valley do século XX e abriu a primeira nova propriedade lá.
Ninguém usou o termo “vinícola boutique” na época, mas Lake’s Folly, como ele chamou, foi o primeiro de uma onda de vinhedos lançados por profissionais de outras áreas.
- Lake teria minimizado o fato de que foi ele quem inventou os encantadores vinhedos.
- Depois de vender a vinícola em 2000.
- Ele terminou seus dias muito mais investidos em sua terceira carreira.
- A do filósofo gastronômico e oenológico.
- Paixão que produziu vários livros.
- Ler.
Onde quer que você esteja, tenho certeza que você come e bebe bem, e tenta persuadir todos ao seu redor a prestar atenção à sensualidade do que eles consomem, seja uma garrafa de seu próprio vinho Lake’s Folly ou um dos grandes tintos de Bordeaux. vinhos que ele gostava de escolher em sua vinícola, Max queria que ele envolvesse seus sabores e texturas em torno de sua alma.
E eu queria falar sobre isso. Dos livros que saíram, oito ainda estão à venda em amazon. com, alguns eram guias de vinho e dois eram memórias, mas os mais próximos de seu coração foram aqueles que exploraram a ideia de que nossa humanidade poderia ser definida tanto pela comida quanto pelo vinho e exploraram pela primeira vez a ideia em Perfumes e Sensualidade: A Essência da Emoção (1991).
Conheci Lake em San Francisco no início dos anos 1990, enquanto trabalhava em sua obra-prima, Food on the Plate, Wine in the Glass: Based on Functioning and Taste Principles, publicada em 1994. Ele olhou para mim porque queria me comparar Notas sobre a série de menus de vinhos que ele fazia regularmente no Wine Spectator. Suas perguntas pareciam afiadas e perspicazes para mim, e a conversa estava indo em uma direção muito diferente de todas as outras que eu tinha sobre o assunto. ele sentia os sabores e a sensualidade de tudo, mais do que detalhes práticos sobre os alimentos que tornavam possíveis vinhos melhores.
“Ele se chamaria de sensualista”, disse Chris Hancock sobre Max no almoço de segunda-feira em São Francisco. Agora associado aos vinhos de Robert Oatley, Hancock conhecia Max bem desde seus anos em Hunter Valley, como um enólogo rosemount nos primeiros dias e depois. como um executivo. Eu queria ligar tudo relacionado ao gosto com sensualidade, ou seja, sexo. Eu não acho que ele veio para o fundo com esta ideia, mas ele nunca desistiu.
Na minha primeira viagem à Austrália em 1994, parti para visitar o Lago Lake em casa, vinhedo e a vinícola do lago. Ele me contou como chegou a Hunter Valley, convencido de que poderia crescer e fazer um bom vinho lá. O vinho quase desapareceu de Hunter Valley na época. “Havia Tyrrell e Lindemans”, disse Hancock, “Oakvale e Tulloch, e talvez eu esteja deixando mais um ou dois. Mas é isso.
Hancock se lembra quando Lake plantou o vinhedo, com a ajuda de alguns amigos. “Você reuniu seus amigos cirurgiões em Sydney, carregou as pás e equipamentos em seu carro?Acho que era um Rolls-Royce? E todo mundo ia dirigir até Hunter Valley no fim de semana. Eles cavavam buracos em postes, plantavam vinhas, o que fosse, e depois entravam na casa para jantar, onde comiam e bebiam muito bem. “
Esse sempre foi o caso durante minha visita. Lembro-me de beber Chardonnay do lago e um bom Bordeaux de seu porão em um jantar maravilhosamente simples com ele, e eu bebi um licor de mascate australiano no último minuto da noite em sua varanda.
Mais do que a qualidade dos vinhos, o legado de Lake é a ideia de que um profissional em outro campo, não necessariamente um veterano da indústria vinícola, poderia até um pequeno e bem sucedido vinhedo. Embora sua vinificação possa ser frágil, posso ver por que os resultados foram bem sucedidos na década de 1960, quando os padrões de vinificação não eram tão altos como são agora. Além disso, Lake foi capaz de contar uma história comovente para fazer os compradores salivarem sobre as garrafas, e a ideia romântica do enólogo de segunda carreira se enraizou.
Perguntei a Hancock se ele achava que a persistência de Lake tinha inspirado pessoas como Bailey Corrodus em Yarra Yering e Dr. John Middleton no Monte Mary, duas lendárias vinícolas de Yarra Valley perto de Melbourne que começaram alguns anos depois que Lake provou que poderia ser feito perto de Sydney. Não demorou muito para que outro narrador slash-gourmet chamado Len Evans lançasse Rothbury Wines (1969) logo abaixo da Rua Folly do Lago.
“Eles podem não ter sido inspirados por ele, mas sua notoriedade e sucesso certamente os encorajaram”, a resposta de Hancock foi.
Alguns dos vinhos mais extraordinários da Austrália foram feitos por estrangeiros que tinham o ponto descarado de plantar um vinhedo e fazer vinho em lugares onde tinham sido ditos para não fazer. Penso em Rick Kitzbrunner, que fundou Giaconda no remoto nordeste de Victoria em 1971, e Bill Pannell, que fundou Moss Wood em Margaret River em 1969. Ninguém estava falando de Heathcote também, quando Ron e Elva Laughton plantaram Jasper Hill lá em 1975.
Sem Max e sua loucura como precedente, eles podem não ter feito o que fizeram, então o mundo do vinho é melhor graças a Max Lake.