Não via Aldo Conterno, o lendário produtor de Barolo, há mais de 20 anos. Marquei uma consulta para visitá-lo na vinícola nos arredores da cidade de Monforte d’Alba durante as férias com minha esposa. Fomos ao prédio empoleirado em um downpoo na segunda de manhã de abril. O filho de Aldo, Giacamo, nos recebeu e expressou a tristeza de seu pai por não poder estar lá. Ele estava no hospital se recuperando de pneumonia.
No final da semana passada, quando soubemos da triste notícia de que Aldo tinha morrido aos 81 anos, voltei a um dia ensolarado no final dos anos 1980, quando o visitei pela primeira vez no porão. Sentamos no pátio quente após a visita obrigatória à vinícola e um passeio pelo vinhedo e falamos sobre a revolução em curso no Piemonte.
- Talvez a conversa tenha sido tão memorável porque consegui me comunicar com ele facilmente.
- Ele falava inglês fluente.
- Aprendeu quando viveu nos Estados Unidos.
- E até serviu no Exército dos Estados Unidos na década de 1950.
- Ele tinha ido para a Califórnia para ajudar um cara a abrir um armazém.
- Mas quando voltou do serviço no exército.
- O tio tinha morrido de câncer.
- No entanto.
- Ele tinha visto o que estava acontecendo na Califórnia e voltou para a ilha de Piemonte com uma visão mais ampla do mundo do vinho do que muitos dos seus próprios.
- Contemporânea.
Na década de 1980, uma nova geração de produtores de Barolo e Barbaresco foi contra as tradições da região, buscando formas de negligenciar os taninos da uva Nebbiolo e extrair a fruta madura que era tão evidente em outros vinhos da região, como Barbera. e Dolcetto. Pude sentir as emoções borbulhando por toda parte, enquanto os tradicionalistas jogavam epítetos em jovens enólogos ansiosos por reduzir os tempos de fermentação, experimentar pequenos barris de carvalho e, acima de tudo, trabalhar suas videiras para reduzir os rendimentos e intensificar o sabor. , por outro lado, zombava dos vinhos cansados e defeituosos que tantos anciãos estavam fazendo.
Aldo era uma voz da razão nesses sujeitos, com os olhos fechados ao sol naquele dia, descreveu seu próprio caminho com uma mente seca característica, não atacou a nova onda ou os tradicionalistas, embora ele adotasse livremente técnicas modernas, seus Barolos tinham um gosto pela tradição, eram limpos e puros, livres de falhas. Eles tinham frescor, intensidade e profundidade sem um excesso de grãos de tanino, tornaram Barbera e Dolcetto visivelmente claros, e não hesitaram em misturar Nebbiolo com Barbera e envelhecia em pequenos barris de carvalho para fazer um vinho incrível chamado Il Favot.
De certa forma, surpreendeu sua personalidade serena, já que foi um dos primeiros a romper com a vinícola muito tradicional de sua própria família, publicamente e não sem ressentimento. A Cantina Giacamo Conterno era conhecida por seus vinhos duráveis e duráveis. Em 1969, incapaz de convencer seu irmão mais velho Giovanni a se juntar às suas ideias, ele foi rápido em começar sua própria vinícola. Quando o conheci em 1988, Poderi Aldo Conterno ganhou reputação entre os conhecedores por sua consistência e integridade, mas ele ainda não era a estrela da região que se tornaria.
No final da semana, tentando colocar o que estava acontecendo em uma certa perspectiva, sentei sozinho em um café e abri meu caderno em uma página em branco. Eu desenhei um gráfico. O eixo vertical representa a qualidade, quanto maior, melhor, o eixo horizontal representa inovação, muito tradicional à esquerda, vanguarda à direita, cada vinícola em que ele tinha provado os vinhos se tornou um ponto no cardápio. Agauche, Cantine Giacamo Conterno; Sandrone, Scavino e Clerico se reagruparam pela direita, no meio, no topo, foi Aldo Conterno.
Contei essa história ao filho de Aldo, Giacamo, enquanto estávamos sentados no salão da adega em abril e falando sobre vinho e vida. Nossa conversa me lembrou fortemente da entrevista com seu pai há muitos anos. Giacamo e seus irmãos têm uma dedicação feroz para defender os padrões e estilo estabelecidos por seu pai, enquanto introduzem suas próprias sensibilidades. Na região, as fortes emoções de 1988 podem ter desaparecido, mas as divisões persistem. O tempo mostrou que a nova onda pode produzir vinhos que se tornariam grandes engarrafados Barolo e Barbaresco. , e muitos dos que preferem uma tradição mais antiga aprenderam a evitar que seus vinhos estraguem, o que dá melhores vinhos. A região e o mundo do vinho como um todo são mais ricos em diversidade de estilos.
Mas sempre, bem no meio e em cima, tem Aldo Conterno, na minha cabeça ele sempre estará lá.