Dinheiro do Vale do Silício chega aos vinhedos do Vale do Napa
O leilão de caridade de vinhos de Napa arrecada um recorde de 9,5 milhões de dólares.
Por Dana Nigro e Thomas Matthews
O colapso do Nasdaq nesta primavera pode ter interrompido a nova economia, mas alguém esqueceu de dizer às pessoas no leilão de vinhos de Napa Valley no fim de semana de 1º de junho.
Dinheiro de alta tecnologia e dotcom inundaram o vale com mais liquidez do que vinho, e os licitantes gastaram US$ 9,5 milhões em rótulos de prestígio e embalagens de luxo no 20º leilão anual de caridade. O total foi um novo recorde, quase o dobro no ano passado. , os lucros serão distribuídos localmente, principalmente para prestadores de cuidados de saúde, mas sob o pretexto de generosidade caridosa, às vezes parecia que o Vale do Silício estava usando o leilão para anexar o Vale do Napa como seu próprio playground privado.
Chase Bailey, que se aposentou há um ano de seu cargo de tecnólogo sênior na Cisco Systems, foi o maior licitante no leilão. Bailey e sua esposa, Susan, cujos cartões de visita dizem que são “pessoas de lazer”, gastaram cerca de US$ 1,7 milhão em mais de 10 lotes em leilões ao vivo, incluindo US$ 500. 000 por uma garrafa de 6 litros de 1992 Cabernet Sauvignon Screaming Eagle, a primeira colheita cult da vinícola.
“Eu esperava gastar meio milhão [em leilão]”, disse Bailey. “Nunca pensei que ganharia até US$ 1,7 milhão, mas queríamos muito esses prêmios, e minha esposa e eu decidimos em tempo real ir. “Ele lutou contra Ron e Teri Kuhn, os maiores compradores de longa data da Screaming Eagle, em uma guerra de lances que superou todas as expectativas de uma única garrafa de vinho e permitiu que um público de cerca de 2000 pessoas se levantasse.
Enquanto os Baileys e os outros convidados em suas mesas aplaudiam e brindavam a oferta vencedora, o dono da Screaming Eagle, Jean Phillips, e a enólogo Heidi Peterson Barrett correram para agradecê-los. “Estou tão sobrecarregado e honrado”, disse Phillips, espantado com o preço pago por seu vinho.
Os Baileys frequentemente visitavam os leilões de vinhos da Sotheby e Christie, mas esta foi a primeira vez que eles participaram do evento da Associação de Enólogos de Napa Valley. “Minha esposa e eu realmente amamos vinhos da Califórnia”, disse Chase. tentamos encher com os melhores vinhos possíveis. Comecei com uma vinícola de 100 garrafas há 15 anos e trabalhei até 2500 garrafas. Uma caverna da liga A, que eu acho que é o tamanho perfeito, mais um porão infinito de 1500 garrafas. Eu tenho uma boa mistura de vinhos mais jovens e maduros que eu posso circular por oito ou dez anos. “
Outros licitantes que devem seus fundos ao Vale do Silício incluem Chuck McMinn de Los Altos Hills, Califórnia, que atualmente é presidente e CEO da Certive e liderou duas outras start-ups da Internet. Não só pagou $230. 000 por um lote composto por 20 cabernets pine ridge. , mas também assinou um acordo para comprar a vinícola Vineyard 29 em Napa Valley por um preço estimado por alguns observadores em US$ 6,5 milhões. Dan Lynch, um investidor da Internet de Los Altos Hills que foi uma figura-chave na introdução de jogadores de um vale para outro, foi o quinto maior licitante no leilão, ganhando US $ 150. 000 por um prêmio que inclui o jantar, vinho e taça da Staglin Family Vineyard.
O ataque em dinheiro da Nasdaq surpreendeu a presidente do leilão de Pine Ridge, Nancy Andrus. “Nunca na minha imaginação mais selvagem eu antecipei esse resultado incrível”, disse ele. Embora o objetivo de cada presidente sucessivo seja superar o total do ano anterior, o ganho inesperado deste ano pode ser difícil falar com a multidão no jantar de encerramento, os presidentes do leilão de 2001, Robert e Margrit Mondavi, confessaram que estavam um pouco intimidados. “Todo mundo está economizando seu dinheiro para o próximo ano, precisamos de sua ajuda”, brincou Margrit. .
Tem sido uma corrida louca desde o primeiro leilão em 1981, que arrecadou um total de $ 140. 000. Na época, o dono de uma loja de vinhos em Buffalo, Nova York, causou um choque na indústria ao pagar US $ 24. 000 por uma única caixa de vinho: a primeira apresentação da Opus One. Este ano, Dee Lincoln de Dallas, coproprietário das churrascarias Double Eagle da Del Frisco, pagou indiferentemente US $ 33. 000 por uma caixa de Dalla Valle Maya de 1999 ainda engarrafada no leilão de barril. casamento feito no paraíso “para seus restaurantes.
E o lote mais caro deste ano, um Magnum vertical de 10 anos de Harlan Estate Cabernet, eclipsou todos os lucros dos primeiros leilões, vendendo entre US$ 700. 000 e 10 anos para b. A. participantes do leilão. Red” e Yvonne Adams, que estão envolvidas na indústria de petróleo e gás na Louisiana.
Hoje, os potenciais licitantes gastaram US$ 2. 000 por casal simplesmente para participar do leilão, do meadowood resort e de uma série de eventos de hospitalidade de luxo que ocupam um fim de semana de três dias de boa comida, vinho de prestígio e consumo ostensivo.
O Vale do Napa mudou drasticamente nos últimos anos, René di Rosa vem observando a evolução da região desde o início da década de 1960, quando plantou um vinhedo chamado Winery Lake na área de Carneros, que ficou famoso como fonte de Chardonnay e, em 1986, Di Rosa vendeu o vinhedo de 170 acres para a Sterling Vineyards por cerca de US $ 8 milhões. “Eu vendi muito cedo”, lamentou. Di Rosa participou de uma cerimônia para um dos mais novos e ambiciosos projetos de Napa, o American Center for Wine, Food and the Arts, atualmente um canteiro de obras de US$ 50 milhões. Ele acrescentou: “Eu vi o vale se mudar de um lugar familiar para um local de negócios. “
Ainda há muitos cantos do antigo Napa. O hotel Santa Helena foi inaugurado em 1881 na rua principal do que se tornou a cidade mais elegante do vale. Os quartos de hotel não têm correio de voz, nem portas de dados, nem mini-bar, nem escritório, nem armários; simplesmente pendura roupas em um tornozelo e cai em uma cama emoldurada de ferro. Mas o luxuoso novo Villagio Inn and Spa, um resort fortificado “toscan” em Yountville, é provavelmente uma melhor indicação do futuro.
Há também muitas famílias e novas famílias estão se mudando. Ron e Teri Kuhn de Wheaton, III, desfrutaram tanto do ambiente de leilões que compraram um imóvel no distrito de Stags Leap em 1995; Os Kuhns estão lutando para impedir que a Beringer Wine Estates, os novos proprietários da Vinícola Leap da Stags, expanda as operações de vinificação em seu bairro, ironicamente, neste caso, a empresa lançará o primeiro vinho de sua loja Pillar Rock Vineyards neste outono. É o velho – Beringer foi fundado em 1876 – enquanto os recém-chegados tentam fechar a porta atrás deles, preservando o vale como o encontraram.
Há muitas correntes transversais operando no vale, desde ambientalistas que procuram impedir o desenvolvimento de novos vinhedos até coalizões determinadas a manter moradias baratas para trabalhadores migrantes diante do aumento dos preços da habitação. Mas no fim de semana do leilão, os conflitos continuam. bem abaixo da superfície plácido da beleza de Napa. Cidades carregam faixas de boas-vindas aos licitantes; Voluntários ajudam a estacionar seus carros Restaurantes locais fornecem funcionários de serviço e cozinhas para os muitos eventos que atraem seus hóspedes.
No catálogo de vendas, o enólogo da Silverado Vineyards Jon Emmerich, que organizou a degustação em barris, delineou a divisão entre os dois mundos do Napa Valley. Jogando com o tema “Caleidoscópio” do evento, ele disse: “Tenho dois caleidoscópios que procuro. O primeiro é o caleidoscópio” blasé “. Vejo pessoas fazendo compras em um estilo de vida de primeiros vinhos de castelo e vinhos-troféu. O problema com Esse cenário é a falta de compromisso em preservar e proteger o Vale do Napa como uma comunidade agrícola viável. Torna-se apenas mais um produto. O segundo é um caleidoscópio “otimista”. O que vejo desse ponto de vista é a continuação de pessoas dedicadas trabalhadores trabalhando em uníssono para o objetivo comum de produzir vinho de classe mundial. “
No final, o sucesso do Napa Valley Auction pode ser um barômetro melhor da confiança dos consumidores na economia dos EUA do que a (inegável) melhoria nos vinhos da região, mas também indica que o vinho se tornou uma promessa aprovada da cultura do sucesso. com Ferraris e Rolex e joias deslumbrantes que brilharam e brilharam no vale no último fim de semana. O show pode parecer excessivo para aqueles que estão mais cansados ou menos afortunados. Mas não lamentamos os dias felizes de Napa Valley. Na história da indústria vinícola californiana, as eras douradas têm sido raras, os enólogos e seus amigos não perdem um minuto que desfrutam atualmente.
Daniel Sogg contribuiu para este relatório