Os enólogos de Napa Valley reivindicam a vitória após a aprovação do SB 1293, um projeto de lei da Califórnia que proibiria os enólogos de usar qualquer marca que contenha “Napa” a menos que 75% das uvas de vinho venham do condado de Napa. O governador da Califórnia, Gray Davis, disse que teria a lei assinada, que poderia ser contestada no tribunal por viticultores cujas marcas comerciais são afetadas.
A legislação, que foi patrocinada por 180 membros da Associação de Viticultores de Napa Valley, visa preencher lacunas nas regulamentações federais que datam de 1986. De acordo com essas leis, se uma marca contém uma referência geográfica, 75% das uvas naquele vinho devem vir da região acima mencionada, mas se a marca foi criada antes de 1986, como Napa Ridge, os engarrafamentos não são obrigados a ter uma porcentagem mínima de uvas de uma região específica.
- Em vez disso.
- Essas marcas “protegidas” podem ser feitas com uvas de qualquer lugar da Califórnia.
- E esses vinhos geralmente contêm uvas mais baratas do vasto Vale Central.
- (No entanto.
- A lei exige que pelo menos 85% de qualquer vinho com uma designação oficial da área vinícola dos EUA.
- Como o Vale de Napa.
- Deve vir de uvas cultivadas na região acima mencionada.
- ).
“Este projeto de lei contribuirá muito para proteger o nome de Napa daqueles que injustamente desfrutariam de nossa reputação sem investir em qualidade”, disse Jack Stuart, presidente da NVVA.
“É também uma vitória do consumidor, pois eles esperam que eles possam confiar que, se o rótulo diz Napa, é realmente engarrafado vinho Napa”, disse Linda Reiff, CEO da NVVA.
O projeto de lei se aplica apenas ao uso de Napa e um dos subnametos do Condado de Napa, como Rutherford ou Oakville, e não cobre referências de marcas registradas a outras regiões vinícolas do estado. A NVVA acredita que uma grande batalha abrangendo todas as denominações da Califórnia excedeu os recursos limitados do grupo.
A controvérsia em curso sobre marcas geográficas se intensificou em janeiro, quando a Ceres, com sede na Califórnia, Bronco Wine Co. comprou a marca Napa Ridge por US$ 40 milhões da Beringer Wine Estates. Bronco possui aproximadamente 35. 000 acres no Vale Central e comercializa mais de duas dúzias de rótulos, como Rutherford Vintners e Domaine Napa. A empresa planeja construir uma instalação em Napa que poderia engarrafar 18 milhões de caixas, o dobro da capacidade anual atual de Napa Valley.
Embora Napa Ridge tenha sido feito de uvas de Napa Valley quando foi fundada, no momento da venda, foi feita com uvas da costa norte e central. De acordo com a SB 1293, a Bronco deve descontinuar o Napa Ridge ou produzir seu vinho com pelo menos 75% de suas uvas de fontes napa mais caras.
“Se o governador optar por assinar a SB 1293, teremos apenas uma opção viável: trabalhar com outros membros afetados da indústria vinícola para buscar reparação legal”, disse Fred Franzia, proprietário da Bronco.
Em resposta aos argumentos de que a nova legislação é injusta para os enólogos como Franzia, que investiram muito dinheiro em suas marcas, Stuart disse: “O Sr. Franzia poderia transformar Napa Ridge em um verdadeiro vinho Napa. com frutas do Vale de Napa.
A questão foi tão controversa que o Wine Institute, uma das principais organizações de defesa da indústria do vinho, decidiu não tomar uma posição sobre a legislação. “O papel do Wine Institute não é criar novas tensões, o que claramente teríamos feito ao tomar uma posição”, disse John De Luca, presidente e CEO do grupo com sede em São Francisco.
De Luca acrescentou que os desafios legais esperados à lei significam que o Instituto do Vinho ainda deve atuar como mediador no que espera ser um processo contínuo. “Ainda faltam milhas antes de dormir”, disse ele. .
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