Dê-lhes crédito: os enólogos de Napa Valley se levantam e lutam por uma colheita que não podem vender. Estou falando da safra Cabernet Sauvignon 1998, que provou ser uma das colheitas mais delicadas dos últimos 25 anos.
Desde o início, era óbvio que os vinhos não faziam jus aos de safras anteriores, apesar das afirmações contrárias dos enólogos. Em sua primeira saída, muitos dos anos 98 tinham um sabor verde, com sabores de ervas não maduras e secas. taninos granulados. Depois de dezenas de entrevistas, não conheci um enólogo que gostaria de ver mais um ano da sua espécie. Além disso, a colheita foi cara, sem surpresa, encontrou forte resistência dos consumidores.
- Quando as vendas de vinho estagnaram.
- Alguns enólogos sentiram a necessidade de ir para a ofensiva.
- O que é incomum e revelador.
- De todos os vinhos da Califórnia.
- O Napa Valley Cabernet desfruta de um status famoso: geralmente é vendido sozinho.
- Na última década.
- Uma série de grandes safras resultou em centenas de vinhos magníficos e dezenas de novos rótulos atraentes.
- Enquanto os consumidores americanos desfrutavam de prosperidade sem precedentes.
- Napa Valley Cabernet também se tornou uma das categorias de vinho mais populares e caras.
Depois veio a safra de 1998, a mais fraca e inconsistente dos anos 90, ano em que muitos vinhos não tinham substância, e os consumidores justamente resistiram a pagar preços altos por vinhos que variam de bom a muito bom.
Não ajudou nas coisas onde a economia afundou e em 11 de setembro continuou rapidamente. Ou que 1998 veio após a rica e generosa colheita de 1997, que produziu dezenas de vinhos profundos. Aqueles que regularmente compraram Napa Cabernets durante a década de 1990 poderiam muito bem pagar. fazer uma pausa e sentar-se em 1998, sabendo que 1999 seria outra grande colheita.
Ainda assim, alguns enólogos acham que 1998 foi injustamente varrido, e eles têm seus pontos. 1998 não foi um desastre, embora os enólogos o tenham chamado regularmente de colheita do inferno; Prefiro chamá-la de ovelha negra. Apesar de uma primavera estranha e chuvosa, colheita ruim, amadurecimento desigual, picos de calor e um outono úmido e fresco, muitos enólogos produziram vinhos confiáveis e alguns produziram vinhos excepcionais. , e contrariando a imprensa negativa, a Associação de Enólogos de Napa Valley organizou uma primeira: organizou uma grande degustação às cegas em maio das três dezenas mais importantes de 1998, apresentando-as a um grupo de escritores, varejistas e restaurateurs selecionados em busca de elogios.
Quando isso não produzia uma virada favorável, os enólogos começaram a apontar o dedo. Um onologista se perguntou se alguém, onólogos ou críticos, poderia definitivamente julgar uma cultura jovem em barris; outro enólogo admitiu que ele realmente não tinha uma ideia da qualidade de seu vinho antes de engarrafar. Outro disse que “sempre houve pressa para julgar” e que cada revisão “quer ser a primeira” a ter uma opinião Se é verdade que alguns escritores comentam sobre vinhos jovens, muitas vezes é a pedido dos enólogos. Além disso, os enólogos são muito mais agressivos na promoção de vinhos jovens do que escritores. Muitos enchem seus bolsos vendendo futuros no barril em eventos como o Premiere Napa Valley.
Finalmente, a tentativa dos enólogos de salvar a reputação da safra de 1998 não atingiu seu objetivo, pois o mercado falou: as vendas de muitos em 1998 permanecem baixas. A maioria dos enólogos está ciente das deficiências de 1998. Alguns dos maiores produtores se mudaram para engarrafamentos de prestígio; outros fizeram seleções rigorosas e lançaram vinhos de menor qualidade; Honestamente, muitos enólogos produziram vinhos elegantes e aprenderam lições valiosas em condições desfavoráveis. tenha orgulho de suas realizações.
1998 cabernets teriam sido melhores se os enólogos tivessem feito duas coisas: primeiro, eles deveriam ter reconhecido que era uma safra menor e ser mais franco sobre as desigualdades de vinho; segundo, os preços deveriam ter caído significativamente para refletir a queda. qualidade em 1998; se tivessem tomado essas medidas, teriam roubado suas melhores munições dos críticos, mas ao aumentar os preços e saudar a cultura, eles brincaram com sua própria credibilidade e muitos a perderam.
Como um chef de uma grande vinícola em Napa me disse, os enólogos devem escolher suas batalhas com mais cuidado. Lutar por críticas mistas para 1998 acabou parecendo mais uma batalha de fazer travesseiros na hora de dormir do que uma verificação de realidade há muito necessária.
James Laube, editor-chefe da Wine Spectator, com sede em Napa Valley, está na revista desde 1983.