No segundo revés legal para os coletores de vinho este ano, um juiz do Tribunal Distrital dos EUA na Flórida rejeitou uma ação que contesta a proibição estatal de enviar vinho diretamente aos consumidores em todos os estados.
O juiz James Whittemore rejeitou uma ação de direitos civis movida em 1999 por seis coletores de vinho do Condado de Sarasota, que argumentaram que a Flórida violou seu direito constitucional de participar do comércio interestadual, impedindo-os de encomendar vinhos finos e raros que não estão disponíveis nos varejistas estaduais.
- Em sua decisão de 20 de julho.
- Whittemore disse que a proibição do transporte direto era uma questão da “autoridade soberana da Flórida sob a 21ª Emenda”.
- Que revogou a proibição e deu aos estados o direito de controlar a venda e distribuição de álcool dentro de suas fronteiras.
A ação argumentou que a lei da Flórida deu às empresas nacionais uma vantagem econômica sobre empresas externas, violando a cláusula comercial da Constituição dos EUA, que promove o livre comércio entre estados.
Embora os vendedores autorizados da Flórida possam entregar bebidas alcoólicas às casas dos residentes, a Flórida atualmente proíbe vinícolas e varejistas em outros estados de enviar bebidas alcoólicas diretamente aos consumidores. Também é ilegal que os transportadores de pacotes, como a UPS e a Federal Express, façam tais infratores estão sujeitos a processos por um crime e são responsáveis por danos de até três vezes o valor de mercado das mercadorias que trouxeram para a Flórida.
Na Flórida, como na maioria dos outros estados, o vinho deve ser vendido sob o chamado sistema de três níveis, de produtores a atacadistas, varejistas e, em seguida, aos consumidores. Muitos atacadistas de bebidas alcoólicas temem que seus negócios sejam ameaçados por vendas diretas por telefone, catálogo ou Internet. Eles argumentam que o sistema de controle existente ajuda a impedir que menores comprem álcool e fornece um mecanismo de recolhimento de impostos estaduais.
“Estamos muito satisfeitos com essa decisão”, disse Juanita D. Duggan, dos atacadistas de vinho e bebidas dos EUA, que se opõe ao transporte direto. “Esta é uma vitória total para a 21ª Emenda. “
Em resposta, muitas pequenas vinícolas dizem que não são grandes o suficiente para serem representadas por atacado na maioria dos estados e que a venda direta é essencial para gerenciar seus negócios. Os colecionadores de vinhoesem poder comprar vinhos boutique e vinhos engarrafados cult que só podem ser comprados através de listas de discussão, enquanto os turistas da região vinícola querem enviar suas compras de vinho para casa em vez de transportá-los.
Tracy Genesen, presidente da Coalizão de Livre Comércio, disse que a decisão de Whittemore reconheceu que a lei da Flórida violou a cláusula comercial. “Mas a alteração 21 prevaleceu [na opinião do juiz]”, disse Genesen, cuja organização fornece suporte legal a numerosos processos de transporte. “Isso fornece uma boa base para o recurso. “
A decisão segue uma decisão da Suprema Corte dos EUA. Mas não é a primeira vez. Em abril, em um caso semelhante arquivado em Indiana por um grupo de consumidores. Os juízes rejeitaram um pedido para ouvir o caso e permitiram uma decisão do Tribunal de Apelações dos EUA para ouvir o caso. Mas não é a primeira vez. Remessas interestais.
Genesen espera que a decisão da Flórida seja apelada dentro de 30 dias, o que levaria o caso ao Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o 11º Circuito em Atlanta.
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