Um juiz federal em Nova York rejeitou o processo do colecionador de vinhos William Koch contra a casa de leilões Christie’s International, que acusou Christie de vender-lhe uma falsificação lafite de 1870 por US $ 4. 200 em leilão, mas o juiz decidiu que porque Koch acreditava que o vinho era falso quando ele fez uma oferta, ele não poderia alegar que Christie o havia machucado.
“Aqui, a causa de seus ferimentos não foram as declarações enganosas de Christie, mas o desejo do queixoso de reunir provas contra Christie”, disse a juíza distrital dos EUA Barbara Jones em sua decisão.
- O processo de Koch contra christie foi uma grande salvação em sua campanha de cinco anos contra vinhos falsificados vendidos a colecionadores.
- Koch.
- Um executivo de energia da Flórida que gastou mais de US$ 12 milhões para acumular um armazém de 40.
- 000 garrafas desde o final dos anos 1980.
- Gastou vários milhões de dólares exigindo comerciantes de vinho e casas de leilões para supostas falsificações.
Koch obteve um julgamento padrão contra o piloto de vinho Hardy Rodenstock, que foi responsável por várias garrafas que Rodenstock disse serem garrafas de Bordeaux do final do século XVIII engarrafadas para Thomas Jefferson. Recentemente, Koch resolveu processos contra zachys leilões e Chicago Wine Company depois que as empresas concordaram em mudar a redação da isenção de responsabilidade em seus catálogos de leilões. Processos contra Acker Merrall e Condit e o colecionador de vinhos Eric Greenberg ainda estão pendentes.
O desafio para Koch em seu processo contra Christie era provar que a casa de leilões o tinha danificado pessoalmente. Christie vendeu o primeiro de Jefferson Bordeaux de Rodenstock, e Koch alegou em seu processo, arquivado em março passado, que a credibilidade de Christie e a reputação do ex-diretor do departamento de vinhos Michael Broadbent o levaram a comprar quatro de Bordeaux Jefferson através de outros comerciantes. Ele também alegou que tinha descoberto evidências de que Christie tinha sistematicamente ignorado evidências de que ele estava vendendo vinhos falsificados. Koch também alegou que comprou o Lafite a partir de 1870 porque achava que era falso, e depois o testou em um laboratório, onde pesquisadores encontraram isótopos de césio provando que o vinho veio depois de 1952.
Mas o juiz Jones rejeitou a alegação de Koch de que se Christie tivesse revelado que a garrafa era falsificada, Koch nunca teria precisado gastar US$ 4. 200 para comprar a garrafa, que já não atuava como um consumidor razoável. “Ele agiu como um investigador que escolheu pagar US$ 4. 200 quando sabia que o vinho valia muito menos”, disse Jones.
“Temos grande respeito pelo Sr. Koch, mas sempre acreditamos que suas alegações eram infundadas e, portanto, somos gratos pela decisão do tribunal confirmando isso”, disse o porta-voz de Christie, Toby Usnik, em um comunicado.
Um porta-voz de Koch disse que iria recorrer da decisão. “Foi uma questão técnica? Certamente não foi baseado no mérito do caso”, disse Goldstein.
Koch é um fã do Velho Oeste americano, colecionando rifles, pistolas e outras memórias daquela época, e descreve-se como um xerife que limpou a indústria de leilões de vinhos desde que começou a processar há seis anos. Um dos principais objetivos dessas ações judiciais era forçar as casas de leilões a divulgar seus registros como parte de um procedimento de descoberta.
Mas no final das contas, Koch é um colecionador, não um investigador criminal. Enquanto um porta-voz do FBI disse ao Wine Spectator que a divisão de fraude de arte do Escritório estava examinando alegações de venda generalizada de falsificações em leilões de vinho, nenhuma acusação foi apresentada.