Na semana passada, os enólogos de Napa Valley realizaram uma reunião geral discutindo o estado dos vinhos do Vale do Napa. Fiquei agradavelmente surpreso ao saber que depois da nossa reunião de trabalho ouviríamos James Laube do Wine Spectator.
Jim falou maravilhosamente sobre seu primeiro carregamento para Napa em 1978, um período mágico a critério de qualquer um, e por que ele decidiu se mudar para cá. Em seu primeiro dia escrevendo sobre vinho (um artigo sobre como visitar o Vale do Napa), ele conheceu Jerry Luper (que estava no Chateau Montelena e também fez vinhos Diamond Creek na época), Nils Venge (que estava no Villa Mt. Charlie, Chuck Wagner e Randy Dunn em Caymus.
- Jim rapidamente encontrou dois mentores.
- Que o encorajaram a escrever sobre coisas que eram importantes para ele e não ter medo de criticar a indústria.
- Eles foram as lendas reverenciadas André Tchelistcheff e Robert Mondavi.
- O discurso de Jim foi ainda mais comovente porque Robert Mondavi também estava na sala.
Laube disse que tentou Cheistcheff, que o ajudou a aguçar seu paladar e entender a história do vinho napa e da Califórnia. Ele também descreveu um incidente no qual Mondavi abriu os olhos para a importância da crítica honesta, alegando que a indústria já tinha porrists suficientes. Cheistoff havia dito uma vez a ele, entre os muitos que passaram juntos, que os enólogos podem ainda não conhecê-lo, mas que eles precisavam dele (e críticos) mais do que os críticos precisavam deles, porque ele poderia contar-lhes sua história de alguma forma que abriu o mundo para eles.
Discurso de Jim foi tocante e digno, e sua sinceridade era evidente. Ele falou com o coração.
Mas de acordo com o conselho de seus mentores, Jim não hesitou em levantar algumas questões sensíveis, como como o sucesso de Napa pode comprometer o que é tão especial sobre isso. É verdade que o turismo endêmico, ao injetar dinheiro na economia local, também poderia transformar a região vinícola em um parque de negócios superdesenvolvido, com um emaranhado perpétuo de veículos bloqueados (Jim disse que deixou Orange County quando os laranjais começaram a demolir).
A boa notícia é que Napa tem alguma proteção contra o excesso de desenvolvimento na forma da Lei da Reserva Agrícola. Não é perfeito, mas impediu que a maior parte do terreno se tornasse casas e shoppingcenters. Rubicon Estate é um exemplo perfeito; éramos o domínio original salvo de tratores em 1972. Hoje também estamos reduzindo o número de visitantes, sendo mais seletivos em pedir a todos que desejam nos visitar para fazer uma visita educativa e saborear vinhos.
Reduzir o turismo é mais difícil para a economia local, mas provavelmente acontecerá naturalmente. Uma redução é preferível para Napa a longo prazo preservar o máximo possível a atmosfera agrícola pacífica. O modelo aqui seria algo como Carmel, mas com vinhedos. O problema a longo prazo da invasão urbana em torno de Napa e Sonoma é um problema social mais difícil, e eu não acho que Jim ou eu podemos resolvê-lo.
A questão da designação do Vale do Napa foi ainda mais controversa. Jim queria que algumas sub-regiões fossem rejeitadas, especialmente os pobres vales do Chile e do Papa. É verdade que o direito a uma designação do Vale de Napa se estende por todo o condado. Não muchas. de alguns problemas com os regulamentos da AVA. Mas duvido que possam ser resolvidos nessa data sem um grande clamor sobre aqueles que agora seriam excluídos. Napa foi uma das primeiras propostas pela AVA, e a regulamentação subsequente foi melhor.
Jim também acusou muitos enólogos de negar o grave problema dos plugues de cortiça contaminados, e ele provavelmente está certo neste caso porque, embora todos saibamos que os vinhos podem ser danificados por cortiça, o escopo do problema raramente é compreendido. É provável que eles cruzem a linha muito em breve, já que muitas vinícolas e até regiões inteiras estão se tornando tampas de parafuso, sacos de caixa ou outros fechamentos alternativos para vinhos destinados à bebida de jovens. Mas você pode falar por uma hora e de onde vem e de onde você pode encontrá-lo (experimentá-lo no tapete do hotel ou nas caixas de ovos em seu supermercado local, ou em seu próprio porão).
Talvez seja melhor dedicar meu próximo blog aos plugues Stelvin, o processo de extração de diamantes TCA, plugues Vino-Lok e rolha.