Hoje estou na estrada no norte de Israel, na vila de Rosh Pina, em uma encosta, na região da Galiléia. Através da minha janela para o leste, eu posso ver o grande planalto verde das Colinas de Golã, lar de alguns dos melhores vinhedos de Israel. Atrás de mim estão as Terras Altas da Galiléia, cada vez mais pontilhadas com vinhedos e locais de vinho interessantes, para a fronteira libanesa, com bandeiras do Hezbollah acenando em pedaços no horizonte.
Até agora, esta jornada para investigar a nova cena vinícola de Israel tem sido um turbilhão de encontros, visitas a vinhedos e degustações. Alguns vinhos, o mais surpreendente Syrah (ou Shiraz), mostraram qualidade impressionante, muito superior ao que eu esperava.
- Voei para Tel Aviv assim como os fechamentos do Shabbat de sexta à noite estavam começando a diminuir e acalmar a agitação desta cidade movimentada.
- Depois de encontrar meu caminho para o meu hotel e dar uma pequena caminhada ao longo da vasta praia de Tel Aviv para limpar minha mente e me orientar.
- Fui para a casa de Lenny Recanati.
- O dono da vinícola que carrega o sobrenome e é um dos maiores exportadores de Israel.
Recanati é uma voz suave e intensa, um ex-banqueiro de investimentos cuja paixão óbvia agora é vinho. Descemos até seu porão, que é coberto com a bela alvenaria calcária, que é o material de construção característico da melhor arquitetura israelense. Sua coleção é cheia de uma boa representação dos melhores do mundo: borgonha vintage, cultos californianos, primeiro borgonha vintage e, claro, grandes vinhos israelenses.
Esta é minha segunda viagem para investigar vinho israelense no chão. A primeira ocorreu há 10 anos, e foi uma jornada fascinante que mostrou que as sementes de uma bela cultura vinícola haviam sido semeadas (leia-se Israel Awakens, 20 de setembro). 1998, edição). Mas foi uma longa germinação. Muitos vinhos na época mostravam pouca fruta, muito carvalho e falta de concentração e estilo. Havia evidente entusiasmo e dedicação por parte da maioria dos enólogos, mas seus melhores esforços desde então foram muitas vezes suprimidos e retidos.
Todos os vinhos israelenses são feitos de variedades de uvas de renome internacional, como Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot e Sauvignon Blanc. Não há uvas nativas para destacar.
Em seu jantar, Recanati serviu quase uma dúzia de vinhos finalizados com um menu degustação preparado pelo chef Eran Shroitman do restaurante Orca de Tel Aviv. A cozinha foi elegantemente trabalhada. Particularmente rico e saboroso foi um prato apelidado de “risoto de medula óssea com mousse de tomilho”. Não foi uma vez a cozinha israelense dura do meu tio no Bronx, e foi uma revelação.
Quase todos os vinhos eram frescos, frutados e bem estruturados, uma ruptura notável com a minha experiência anterior. Enquanto Israel produz muito mais vinho tinto do que vinho branco, eu particularmente gostei de dois brancos do mesmo vinhedo galiléia chamado Ben Zimra. A?07 Sauvignon Blanc foi dominado por sabores brilhantes de pera, cítricos e frutas tropicais enquanto um Chardonnay?06 era rico e cremoso, com sabores de maçã madura e especiarias.
Pergunto ao novo enólogo da Recanati, o veterano da indústria Gil Shatzberg, por que alguém deveria beber vinhos israelenses dada toda a concorrência. “Se você é um bebedor de vinho, você está procurando atributos diferentes no mundo?”, Disse ele. Observando que Israel está na mesma latitude que o sul da Califórnia, Schatzberg explicou que os vinhos israelenses podem ter um caráter único. abundância de sol nas garrafas que eu não posso encontrar em qualquer outro lugar. Eu não quero esconder o fato de que estes são vinhos robustos que são [naturalmente] ricos em frutas e álcool.
Confira a próxima atualização de Kim Marcus de Israel. Enquanto isso, para saber mais sobre vinhos israelenses, leia os blogs de James Suckling durante sua visita em 2006: Degustação em Tel Aviv e Never Sleep em Israel.