Se uma rolha flutua, um barco com rolhas deveria, certo?
- Esta hipótese foi proposta por John Pollack.
- De 6 anos.
- Pouco depois do seu primeiro navio.
- Feito não de cortiça mas de caixas de laranja e lenha afixadas com autocolantes no pára-choques.
- Naufragou durante a sua primeira viagem.
- Num lago.
- Perto de sua casa de infância.
- Em Ann Arbor.
- Michigan.
- Era uma ideia bastante simples.
- Este barco em letras maiúsculas.
- Mas levou três décadas para Pollack transformar sua fantasia de infância em realidade viva.
- Um feito que ele relata em seu livro Cork Boat (Pantheon.
- $ 21).
Cork Boat vai da memória ao diário de viagem e até nos atualiza com a história da cortiça, desde os seus primórdios no antigo Egito, passando pelos anos esquecidos e a sua redescoberta por um monge cego chamado Dom Pérignon, até aos dias de hoje “Guerra da cortiça” entre vedantes naturais e sintéticos.
A história começa em 1999. Pollack, enquanto trabalhava como redator de discursos em Washington, DC, desiludiu-se com a política cotidiana e largou o emprego, tendo finalmente decidido fazer algo com os milhares de bonés que colecionava desde criança: o primeiro barco de cortiça do mundo.
Por mais de um ano, Pollack vasculhou bares e restaurantes de DC em busca de sobras de rolhas, usando seu entusiasmo duradouro para encantar outros potenciais poupadores de cortiça, oferecendo-se como voluntário para seu projeto.
Se Pollack era o visionário, então seu parceiro de projeto, o arquiteto Garth Goldstein, era o pragmático essencial para o projeto do navio: pilhas de discos em forma de favo de mel ligados em “toras” com elásticos e redes. Essas toras de cortiça eram duráveis e flexíveis, sem a necessidade de um pouco de cola.
Os plugues que Pollack montou não foram suficientes para formar a equipe imaginada pela dupla, então eles contataram a Cork Supply USA, um dos maiores fornecedores de plugues naturais do país, onde sua história chamou a atenção do proprietário da a empresa, Jochen Michalski. Posteriormente, mais de 100. 000 gorros foram doados, o Cork Boat era uma realidade, um veleiro estilo Viking de 22 pés de comprimento composto por 165. 321 gorros naturais. Embora o navio pesasse cerca de 3. 000 libras com tripulação e equipamento, quando Pollack o testou no rio Potomac, ele provou que seu sonho de infância não era Spruce Goose – ele estava navegando.
Então veio uma oferta da Cork Supply: Será que Pollack e Goldstein viriam a Portugal no verão de 2002 para velejar o Cork Boat no Douro? Pollack tinha inicialmente planeado uma viagem inaugural pela região vinícola francesa, mas Portugal, onde são produzidas muitas das rolhas naturais do mundo, parecia o local ideal. A Cork Supply concordou em receber a fatura do transporte do navio pelo Atlântico e ajudou a acelerar o processo alfandegário para que Pollack pudesse decolar a tempo.
Em Julho de 2002, Pollack, Goldstein e o Cork Boat partiram de Barca d’Alva, perto da fronteira espanhola, e navegaram 410 milhas a jusante até ao Porto, onde o Douro desagua no Atlântico. Durante a viagem, Pollack e sua equipe foram recebidos por espectadores entusiasmados e receberam garrafas de vinho e porto de produtores locais, como J. P. Vinhos, Quinta do Vale Meão, Quinta de la Rosa, Quinta do Vesuvio e Cálem.
A Wine Spectator conversou recentemente com Pollack para lhe perguntar sobre o Cork Boat.
Qual foi a primeira coisa que te atraiu na coleta de rolhas?
Acho que sempre associei a coleção a lugares e histórias exóticas. Minha família viajava muito, então colecionei selos e moedas. Os bonés são semelhantes porque vêm de todos os lugares. Cada boné tem uma história para contar, seja um brinde, uma festa ou uma refeição especial, portanto, ao coletar todos esses bonés, você está coletando todas essas histórias.
Enquanto coletava rolhas para construir seu barco, você conheceu outras pessoas que compartilhavam o seu hobby?
A competição pelas partidas foi acirrada. Fiquei surpreso com a quantidade de pessoas que colecionam bonés. Fiquei feliz por as pessoas permanecerem paradas, porque, de certa forma, eram almas gêmeas. Mas às vezes era frustrante competir com eles.
Acho que colecionar bonés, por sua natureza, aproximou muitas pessoas. Um dos motivos pelos quais o projeto atraiu as pessoas foi que elas podiam participar enviando seus bonés. Quando lançamos o Cork Boat no Potomac, um cara veio até nós e disse: “Há anos venho resolvendo os engarrafamentos e as pessoas sempre me fizeram arrepender. construir um barco de cortiça. “
Você se depara com muitos obstáculos e contratempos ao construir o Cork Boat. Como você superou suas frustrações?
Sempre pensei comigo mesmo, se você desistir, deixe para o resto do dia e faça novamente pela manhã. Se eu soubesse quantos obstáculos haveria no início do projeto, teria desanimado. Mas, levando isso dia após dia, nada parecia opressor. A certa altura, não tínhamos escolha a não ser seguir em frente.
Qual foi o maior obstáculo?
O maior desafio foi descobrir como colocar 165. 000 tampas sem cola de forma segura e flexível. Foi preciso muita tentativa e erro. Mesmo depois de perceber que as unidades hexadecimais eram o caminho a seguir, descobrir como unir as unidades e compactá-las em registros era enlouquecedor.
Ele recrutou mais de 100 voluntários para ajudá-lo a construir o navio. Como você conseguiu que tantas pessoas se juntassem a nós?
Acho que o entusiasmo é contagiante e, se alguém se entusiasma com o que faz, outras pessoas se sentem atraídas por ele. O Cork Boat ofereceu coisas diferentes para pessoas diferentes: um senso de comunidade, uma oportunidade de trabalhar com as mãos e foi muito divertido.
Em Cork Boat, ele diz que o projeto foi particularmente terapêutico nas semanas após o 11 de setembro.
Depois do 11 de setembro, pensei em abandonar o projeto ou pelo menos colocá-lo em espera, porque parecia muito frívolo. Mas eu comecei a trabalhar na nave alguns dias depois, para respirar o mundo. E as pessoas começaram a vir de todos os lugares, para estar com amigos, para se livrar da energia nervosa, para tentar consertar o caos. E foi realmente comovente. Então, quando as pessoas se reuniram ao redor do navio, percebi que não importava menos, mas mais do que antes.
Durante a sua viagem pela região vinícola de Portugal, descobriu um novo vinho preferido?
Aprendi a realmente apreciar o porto. Por todo o Douro, as pessoas deram-nos garrafas de vinho e de Porto velho. Foi um grande presente, pois foi pessoal, intimamente ligado à terra por onde viajamos e carregada de história. E descendo o rio você está rodeado por estas velhas vinhas que descem para a água. Os romanos construíram as encostas ao longo do rio há 2. 000 anos.
No Vale do Douro, o vinho é a principal indústria, juntamente com o turismo que atrai. Saí com grande apreço por alguns produtores, tanto por razões sentimentais como porque adoro os seus vinhos.
Um produtor, J. P. Vinhos, foi muito generoso no fornecimento de libações para a nossa viagem. Enquanto preparávamos o barco, eles enviaram caixas de vinhos tintos, brancos e espumantes. Assim, estivemos bem abastecidos durante toda a viagem e nos tornamos grandes fãs de seus vinhos.
Outra foi a Quinta do Vale Meão, que possui uma magnífica vinha e adega.
Como o barco se comportou rio abaixo?
Era incrivelmente estável. Usávamos a vela quando o vento era favorável. Foi estranho. Na maior parte do tempo, o vento estava contra nós e tornava o remo muito difícil. E perdemos apenas um plug.
Onde você está no debate de encerramento do vinho?
Os adeptos de diferentes vedantes, sejam eles roscas, cortiça sintética ou natural, atestam os seus méritos relativos. Mas, para mim, a verdadeira questão é, embora possa haver uma função para os fechos sintéticos ou roscados, quem quer desatarraxar uma garrafa de vinho? Parte de beber vinho é a experiência estética. Podemos industrializar tudo em nossas vidas, mas acredito que a tradição é mais importante do que nunca.
O grande público e muitos amantes do vinho não percebem que a cortiça é um produto agrícola sustentável: é colhida de nove em nove anos a partir da casca de árvores centenárias. Povos inteiros de Portugal dependem desta indústria para a sua subsistência, e a sua gestão do montado de sobro protege os habitats nativos de várias espécies ameaçadas de extinção, desde o lince ibérico à águia imperial.
Além disso, é difícil construir um barco com tampas de rosca. E bonés sintéticos são feios.
Então, não há planos para um barco de cortiça de plástico?
[Risos] Não.
Qual é o teu próximo projeto?
Não tenho um próximo grande projeto definido. Tento lembrar que o Cork Boat não começou como uma grande ideia, começou como uma pequena ideia, com apenas um passo. Esta é uma lição da experiência: às vezes, grandes coisas começam pequenas e você tem que ter paciência para alimentá-las.
Tudo isso me lembra a natureza da aventura, porque a aventura é frequentemente definida hoje como perigo. E a aventura não precisa ser perigosa. Não que haja algo de errado com aventuras perigosas. Mas possuir gorros para um navio e navegar na terra do vinho foi uma aventura, mas nunca corri perigo. Foi difícil e exaustivo, mas valeu a pena.