Tem todas as qualidades de um drama televisivo: muito dinheiro, egos gigantes e rancores suficientes para transbordar de um jeroboam.
A renomada enólogo Napa Helen Turley e seu marido, John Wetlaufer, ambos de 57 anos, estão processando seu antigo empregador, Bryant Family Vineyard, por quebra de contrato e fraude. O caso vem de sua partida no ano passado como uma equipe de vinificação e viticultura na propriedade Napa. Bryant está contra o casal.
- Entre as questões do caso.
- Que foi arquivado no Tribunal Superior de Napa em 18 de dezembro de 2002.
- Está se Turley e Wetlaufer tinham um contrato escrito com o proprietário Don Bryant.
- Caso renunciassem.
- E se eles foram enganados sobre seu futuro.
- Relações com a vinícola.
Turley e Wetlaufer, que começaram a trabalhar para Bryant em 1992, estão processando o dono de uma companhia de seguros de St. Louis, de 60 anos. Louis, alegando violação de um contrato escrito e oral; fraude: uma promessa feita sem intenção de cumprir; fraude e engano; e deturpação negligente. De acordo com documentos legais, eles pediram “pelo menos US$ 550. 251 mais juros” apenas por quebra de contrato, alegando que eles deviam seu salário anual de US $ 250. 000 até 2004. Os danos por outros custos serão determinados à medida que o caso progride.
A acusação de fraude decorre da alegação de Turley e Wetlaufer de que Bryant os enganou deliberadamente, incutindo neles a crença de que seu contrato continuaria até 2004. Enquanto isso, dizem, Bryant tem procurado contratar outro enólogo, que eventualmente os substituiu em outubro. com Philippe Melka, um transplantador de Bordeaux que fez vinho em Napa, e o renomado enólogo michel rolland, com sede em Bordeaux.
Bryant, cujo Cabernet Sauvignon ganhou importância na década de 1990 sob a liderança de Turley, teve uma introdução difícil para a indústria do vinho: em 1985, ele comprou um vinhedo arruinado em Pritchard Hill e vendeu suas uvas para outro enólogo com o entendimento, segundo ele, de que o vinho seria rotulado com um nome de vinhedo. Bryant rescindiu o acordo depois de saber que o produtor não tinha intenção de cumprir o acordo.
Ele então decidiu começar sua própria propriedade de vinho e contratou alguém para fazer as culturas de 1990 e 1991, ambas falhas, marcadas por sabores de couro ofensivos, de acordo com Bryant.
Mas com a chegada de Turley, a qualidade disparou e a Família Bryant tornou-se uma das estrelas do “culto” dos anos 1990. Desde que subiu a safra de 1994, o cabernet Bryant Family Vineyard tem sido classificado entre os melhores vinhos do mundo, geralmente com uma pontuação entre meados de 1990. A safra atual, 2000, é vendida por $200 a garrafa.
Além da vinificação, Turley e Wetlaufer participaram do replantio do vinhedo. Bryant também construiu uma adega de 9 milhões de dólares, projetada de acordo com os conceitos de Turley.
Os fatos em torno da ruptura não são claros. Em 16 de outubro de 2002, durante a colheita, Turley e Wetlaufer pararam de trabalhar para Bryant e dizem que foram demitidos. Ele diz que aceitou sua oferta de renunciar. Turley e Wetlaufer, em documentos apresentados por seu advogado ao Superior Tribunal de Justiça de Napa, afirmam que seu contrato de trabalho “foi comemorado por correspondência por escrito”. Bryant, em entrevista ao Wine Spectator, disse que não havia contrato por escrito.
Bryant disse que eles tinham discutido um contrato, mas nada foi concluído. Ele acrescentou que eles não poderiam concordar com o salário ou duração do contrato. De acordo com Bryant, Turley queria um acordo de longo prazo, embora não se comprometesse a fazê-lo. pouco mais de um ano.
Apesar do que era uma disputa em andamento, Bryant disse que os três concordaram em se reunir em outubro passado para discutir a situação, mas essa reunião nunca tinha acontecido. “No dia anterior [a reunião agendada], eles disseram que estavam muito ocupados”, disse Bryant. “Quando eles disseram que estavam muito ocupados, eu só lhes pagava $5. 000 por semana, eu enviava um cheque do Federal Express para [o saldo] do que eu devia a eles. “
Bryant está claramente irritado com a partida repentina de Turley e Wetlaufer. “No meio da colheita, Helen ameaçou terminá-la, e eu aceitei”, diz ela. “No meio da colheita”.
A fase de descoberta da acusação ainda não está completa, o que significa que ambas as partes ainda estão coletando e apresentando provas. A maioria dos casos é resolvida antes do julgamento, diz o advogado, evitando custos de litígio e o constrangimento de discordância pública.
Mas se ambos os lados não estão dispostos a se comprometer, o caso pode ser decidido antes do final do ano, então Turley e Wetlaufer contra Bryant poderiam em breve obter mais publicidade do que seus protagonistas gostariam.
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