Entre os produtores portuários, antigas tradições estão mortas. Embora a maior parte do mundo do vinho tenha se movido para métodos de alta tecnologia mais eficientes, em algumas partes do Vale do Douro, em Portugal, as coisas se parecem exatamente com séculos atrás. Na época da colheita, os colhedores empilham as uvas em um grande tanque de pedra, chamado lagar. , e depois pular em si mesmos, esmagando as uvas descalços.
Muitos produtores e conhecedores acreditam que esse método sempre produz o melhor porto antigo, mas a prática se torna difícil de seguir porque poucos colecionadores querem passar de oito a dez horas por dia caminhando em um lagar, que é como correr uma maratona em profundidade. .
Hoje, a equipe enológica de W
Os pés humanos esmagam as uvas cuidadosamente, mas suavemente, extraindo a cor máxima, aroma e sabor sem quebrar as sementes com um sabor amargo. O lagar automatizado reproduz o processo de pisar no pé o mais próximo possível: quatro almofadas controladas pela temperatura são suspensas sobre um tanque de aço inoxidável e se movem lentamente ao longo de seu comprimento. Os pistões empurram as pílulas sequencialmente para baixo através da uva deve até que eles cheguem ao chão. Após dois ou três dias de fermentação, o suco é siphoneed em barris e o lagar é inclinado para que a rolha (a massa flutuante de uvas esmagadas) seja introduzida na prensa. Symington comentou: “compensar em qualidade o que ele perde em charme. “
Lagartos automatizados não são uma ideia nova para a região. Outras transportadoras nos últimos 20 anos tentaram vários métodos, mas os resultados não foram muito bons. Cockburn Harbour até tentou usar pernas artificiais usinadas para replicar o trabalho de seus colecionadores.
Graham diz que seu novo método tem muitas vantagens sobre formas anteriores de mecanização, bem como lagartos tradicionais. Em comparação com muitos outros processos automatizados, o sistema oferece uma grande área de contato entre o suco e a tampa. Os tanques de aço inoxidável são mais higiênicos e fáceis de limpar. do que depósitos de pedra mais antigos. A temperatura de fermentação pode ser facilmente controlada, evitando a deterioração em climas quentes. E os tanques podem ser descarregados de forma rápida e fácil, em vez de ter que limpar a tampa.
O método foi utilizado pela primeira vez com a colheita de 1998. “Produzimos lotes idênticos de uvas usando métodos tradicionais e automáticos e em lagartos automáticos”, disse Symington. “Estamos tão satisfeitos com os resultados que estamos entrando em produção com esse sistema. “Graham instalará vários lagartos automatizados em sua nova vinícola Quinta dos Malvedos, que deverá abrir a tempo para a colheita de 2000. Enquanto isso, a empresa continuará a experimentar o sistema em diferentes condições.
Os primeiros vinhos feitos em adegas automáticas serão engarrafados a partir de 2000, embora os consumidores não possam vê-los rotulados como tal nas prateleiras. Graham pretende manter todos os três estilos de vinificação por enquanto, pelo menos até que um deles prove que é indiscutível. o melhor, disse Symington. Ainda somos muito leais ao método lagar”, disse ele. “Acreditamos que a nova tecnologia é muito boa de carregar, mas há algo no lagar que respeitamos, especialmente para o porto único de quinto. “