O enólogo francês Michel Laroche, um dos principais produtores e comerciantes da Chablis, planejava comprar terras no Vale de Napa em meados da década de 1980, mas esses planos nunca se concretizaram. “Eu achei muito complicado”, disse o proprietário de Domaine Laroche.
Agora, quase 15 anos depois, ele começou a fazer um Chardonnay estilo Chablis na Califórnia em parceria com a Rutherford Hill Winery, que pertence aos importadores americanos de Laroche, terlato Wine Group, com sede em Chicago. O primeiro dos vinhos, chamado Michel Laroche em Rutherford Hill, já está disponível.
- As uvas da primeira safra de 1999.
- Que custaram cerca de US$ 50 a garrafa.
- Vêm do American Canyon.
- No sul do condado de Napa.
- Foram fabricadas apenas 200 caixas.
- Com aproximadamente o dobro desse valor para a safra de 2000.
A ideia da associação foi lançada em 1999, quando Laroche e o presidente do Terlato, Anthony Terlato, provaram charutos após uma degustação de vinhos no Vale do Napa.
“Estou muito impressionado com a qualidade da fruta que você pode obter na Califórnia, mas na minha opinião, você pode não ter um pouco de frescor, ter muito álcool”, disse Laroche. “Você não está querendo terminar botella. rápidamente. Es um pouco pesado para o meu estilo. “
Portanto, aplica técnicas francesas de vinificação às uvas californianas. Para se familiarizar com o estilo e os métodos de Laroche, o enólogo de Rutherford Hill Kent Barthman viajou para a Borgonha, onde Domaine Laroche produz cerca de 50. 000 caixas de Chablis a cada ano de 250 acres de uvas da propriedade, incluindo vinhedos. de grandes safras como Les Clos e Les Blanchots. Por sua vez, Laroche visita Rutherford Hill, que se concentra em merlot, bem como chardonnay e cabernet sauvignon, duas vezes por ano para ficar de olho em seus vinhos da Califórnia.
Com sua nova linha, Laroche quer mostrar as qualidades minerais de Chablis e evitar o caráter amadeirado e fruta tropical típico de muitos Chardonnay da Califórnia. Como resultado, os parceiros colhem suas uvas com aproximadamente 12,5% de álcool potencial, um grau menor do que muitos californiais. Laaroche também optou por não usar carvalho novo: metade da fruta é fermentada em tanques de aço inoxidável e a outra metade em barris de carvalho mais antigos, e então o vinho envelhece por oito meses em lees em barris de um a três anos.
Os parceiros estão agora procurando comprar um vinhedo de 10 a 15 acres para o projeto. Embora os locais no condado de Napa sejam uma possibilidade, Laroche acredita que áreas mais frescas, como o Vale Anderson, em Mendocino, podem ser mais adequadas para um chardonnay estilo Chablis. .
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