Valorizado por seus ovos, o peixe espátula do Tennessee, pai do esturjão, poderia ser superexplorado
A decoração é preparada para uma fileira de ovos. Um novo relatório enviado à Agência de Recursos da Vida Selvagem do Tennessee diz que os peixes espátulas do estado, cujos ovos foram apontados como uma alternativa ambientalmente viável ao caviar devido ao esgotamento dos estoques de esturjão, podem enfrentar um destino igualmente sombrio como seus parentes distantes do Mar Cáspio.
- “Um dos meus colegas disse o seguinte: “Toda vez que um peixe é encontrado com ovos comestíveis.
- é como colocar um grande X vermelho nas costas”.
- Disse Phil Bettoli.
- Biólogo da Universidade De Tecnologia do Tennessee.
- Que lidera a equipe que apresentou o relatório.
O estudo, que monitorou os estoques de peixes espátulas no Lago Kentucky, Tennessee, por três anos, descobriu que os pescadores comerciais retiraram 66% menos peixes espátulas da água em 2003 do que em 2000. Bettoli afirmou que o declínio no número de peixes pode ser atribuído a dois problemas: danos a habitats naturais causados por barragens e reservatórios e pesca comercial devido ao aumento da demanda por ovos de espátula.
Números cruciais para Bettoli relacionam-se com o número de fêmeas com idade suficiente para produzir ovos, tanto para reprodução quanto para consumo humano. O estudo observa que as espátulas geralmente vivem mais de 20 anos, mas as fêmeas não atingem a maturidade inicial da colheita por pelo menos oito anos e apenas 26% se reproduzem aos nove anos. No entanto, os pescadores podem ter fêmeas de peixes espátulas, que também podem vender por sua carne comestível, em uma altura que atinge a idade de cerca de sete anos.
Um estudo de 1991, quando a demanda de peixes espátulas era muito menor do que hoje, descobriu que 27% das fêmeas de peixes-espátulas capturadas tinham mais de 10 anos, enquanto para as safras de 2002-2003 e 2003-2004, apenas 8% estavam nesta idade madura de alívio. O fato mais alarmante, disse Bettoli, foi que “37% dos peixes capturados em 1991 eram mais velhos do que os peixes mais velhos que coletamos em nosso estudo”.
A maioria dos ovos de peixe espátula coletados, tanto para o mercado interno quanto para exportação, são coletados dentro das fronteiras do Tennessee, embora o peixe seja encontrado em vários estados, de acordo com o relatório.
Para salvar a população de peixes espátulas, o relatório recomenda que o tamanho mínimo da captura seja aumentado, para que os peixes atinjam a maturidade reprodutiva quando forem grandes o suficiente para serem mantidos legalmente.
Bettoli disse que suas ações sugeridas, se tomadas, afetariam as carteiras de pescadores comerciais. “Eu sei que alguns pescadores concordam com nossas descobertas de que a população está superexplorada”, disse Bettoli, “e, sem surpresa, alguns têm uma visão bastante diferente de nossos resultados e recomendações de pesquisa”
Uma dessas pessoas é Mike Kelley, de Savannah, Tennessee, Katch Caviar de Kelley, um dos maiores fornecedores de ovos de peixe espátula no estado. Ele interpreta o relatório de Bettoli para concluir que o estado atual do peixe espátula é, de fato, estável. “De qualquer forma, apenas um lago foi estudado”, disse Kelley, “e há milhares de acres de água no Tennessee. “
Bettoli, que disse que pretendia estudar peixes espátulas em mais corpos d’água, respondeu: “Concluímos que a população está mostrando todos os sinais de sobrepesca, mas não enfrenta um colapso iminente. É muito diferente dizer que está tudo bem. ” Condições climáticas extremas, como a seca, acrescentou, poderiam reduzir ainda mais a quantidade de peixes.
George Scholten, biólogo da Agência de Recursos da Vida Selvagem do Tennessee, também aguarda novas regulamentações. Seu escritório, que tem autoridade executiva sobre a pesca comercial em águas do estado, acredita que uma regulamentação mais rigorosa ajudará a indústria a longo prazo. O impacto inicial resultante das novas limitações de tamanho será “menor e temporário”.
“Inicialmente, cada peixe liberado custará ao pescador algumas centenas de dólares porque esses peixes normalmente seriam capturados”, disse Scholten. um ou dois anos com mais ovos para o pescador comercial.
Kelley disse que ainda não podia prever se as novas restrições seriam positivas ou negativas para a indústria pesqueira. Vale dizer que o mais importante é garantir o bem-estar da população de peixes, mas ele se pergunta se a abordagem sugerida por Bettoli é “Se afeta os peixes”, disse ele, “só o tempo dirá”.