Ao anoitecer há uma semana, o céu brilhou com uma tonalidade laranja esfumaçada, queimada e âmbar; parecia um incêndio, talvez a alguns quilômetros de distância. Às nove horas da noite, a fumaça encheu nossa casa, dificultando a respiração e irritando os olhos.
Na manhã seguinte, uma camada leve de cinzas coberta de carros, calçadas e arbustos. Quando abri o jornal local, um breve texto introdutório me atingiu: “Um incêndio perto dos tanques de 3. 800 acres de Napa Valley. “Prazo: Gelo, Condado de Yolo.
- O condado de Yolo fica a nordeste do condado de Napa.
- A cerca de 20 milhas de distância.
- Vista para os olhos dos pássaros.
- Antes de chegar aos vinhedos do Vale de Napa.
- é provável que o fogo tenha atingido o Lago Berryessa.
- Um enorme reservatório que faz parte da fronteira entre os condados de Napa e Yolo.
- Então não havia perigo real.
Mas o fogo refrescou minha memória. Uma das melhores histórias que cobri em 30 anos de reportagem foi um incêndio criminoso devastador no Vale de Napa em 1981, um dia após o primeiro leilão de vinhos de Napa Valley.
Em um dia quente, seco e ventoso de junho, um inseto causou uma série de incêndios ao longo da Trilha Silverado perto de Yountville. Ventos de 40 mph acenderam o fogo, que em questão de horas se tornou um grande incêndio, carbonizando rapidamente centenas e, em seguida, milhares de resecos acres. Levou dias para um exército de 800 bombeiros conter e finalmente apagar o fogo. No final, ele queimou 25. 000 acres e destruiu dezenas de casas, milagrosamente, ninguém morreu.
Nos dias que se seguiram, quando as notícias do incêndio de Napa Valley se espalharam, comecei a receber telefonemas da mídia ao redor do mundo. As pessoas queriam saber o quanto as famosas videiras de Napa tinham sido afetadas.
Descobriu-se que algumas videiras ao longo do fundo do vale superior perto do distrito de Stags Leap tinham queimado, e talvez algumas na área de Atlas Peak tinham sido destruídas, mas em geral, vinhedos Napa escaparam ilesos do incêndio do Pico atlas.
Vinhedos não queimam facilmente (porque não são madeira seca ou matagal, que se iluminam facilmente) e muitos, se não a maioria, vinhedos têm sistemas de irrigação. Se um vinhedo é ameaçado pelo fogo, um onologista pode desencadear irrigação por gotejamento ou pulverização aérea. sistemas, que são usados para proteção contra geada.
Então, da próxima vez que você ouvir sobre um incêndio em Napa ou Sonoma ou Santa Barbara ou Paso Robles, você vai se preocupar com as pessoas e suas casas, mas não se preocupe com as videiras. Há uma boa chance de tudo ficar bem.
Nesta época do ano, quando a colheita ainda está em andamento, também pode trazer as primeiras tempestades sazonais. O primeiro da temporada veio no fim de semana passado. A mídia na área da baía adora essas tempestades. Eles fazem clipes de som sensacionais sobre um desastre iminente em Napa ou Sonoma, levando ao noticiário das 10 horas.
Na maioria dos anos, pelo menos um pouco de chuva amortece as videiras entre agosto e outubro. Os agricultores, especialmente aqueles que cultivam variedades de pele fina, como pinot noir, não apreciam essa chuva. Mas mesmo quando chove, e às vezes pode chover de 2 a 3 polegadas: o que mais importa é o que acontece depois da tempestade.
Se o solo permanecer úmido e o tempo estiver frio ou temperado, o pode germinar, mas se a tempestade for seguida por um clima quente, seco ou ventoso, raramente há muito dano ou preocupação. Os anciãos dizem que essas tempestades em agosto e setembro são chamadas para despertar da natureza, instruindo as videiras a se apressarem e amadurecerem suas frutinhas.
Quando se trata de inundações, a regra básica também é bastante simples, quando alagada é durante os meses de inverno, quando as videiras estão inativas, inundações podem causar erosão severa de vinhedos e vinícolas lamacentas, mas não causam muitos danos. cepas sem uva.
Terremotos pertencem à sua própria categoria especial e podem ocorrer em qualquer época do ano. Vinícolas, casas, restaurantes, edifícios, estradas e pontes podem ser abaladas ou destruídas, mas a menos que a linha de falha cruze um vinhedo diretamente, as videiras não se importam.
O clima espetacular fornece imagens vívidas e relatos animados, mas quando se trata de vinhedos da Califórnia, o tempo raramente leva ao desastre. Quem faz vinho sabe disso; aqueles de nós que bebem poderia aprender uma lição sobre paciência e confiança.