Na semana passada, a recessão abalou a região vinícola de Santa Barbara quando o Wine Cask, um restaurante e loja de varejo vencedor do Wine Spectator Grand Prix que promove os produtores de vinho da Costa Central desde meados da década de 1970, foi expulso em 17 de fevereiro por não pagar o aluguel. O encerramento surpresa, que vem menos de dois anos depois que o proprietário Doug Margerum vendeu a empresa ao magnata da saúde e restauratey Bernard Rosenson, também marca o aparente fim da degustação anual de futuros da loja, conhecida em todo o país como o melhor lugar para encontrar no próximo ano. . A garrafa mais quente de Santa Barbara.
“É uma história de problemas econômicos”, disse Rosenson. Este lugar estava perdendo muito dinheiro todo mês. Eu não podia ver a luz chegando. Ele explicou que depois de bater recordes de vendas de todos os tempos em fevereiro de 2008, a empresa “Bottomed” no final do verão, quando o fluxo turístico representando metade de sua clientela “literalmente desapareceu”.
- Rosenson acredita que o declínio é um problema único em Santa Barbara.
- Já que os restaurantes que ele possui na área de Los Angeles caíram apenas 20%.
- “Você pode manter 20%.
- Mas não pode manter entre 50% e 60%.
- “disse ele.
A comunidade vinícola de Santa Bárbara está se recuperando da perda. Wine Cask foi fundada há mais de 30 anos por Ralph Auf der Heide e rapidamente se tornou o melhor lugar para encontrar vinhos locais. Vendida para a família Margerum em 1981, tornou-se uma incubadora. para a região e um ponto de encontro/sala de aula para viticultores emergentes como Jim Clendenen da Au Bon Climat e Adam Tolmach da vinícola Ojai.
David Yates, enólogo assistente da Jaffurs, disse que ele e Craig Jaffurs fizeram seu primeiro curso de apreciação de vinhos no Wine Cask, que levou à produção de vinho. “O Wine Cask serviu como ponto de partida para muitos restaurateurs locais, chefs executivos, enólogos, sommeliers e restaurateurs”, disse Yates. “Este é um dia triste para a comunidade vinícola de Santa Bárbara. “
Dennis Ferguson, que trabalhava na loja de varejo desde 1981, descreveu o fechamento como de partir o coração, mas apesar de admitir que o aumento da concorrência e a deterioração da economia influenciaram, ele diz que essa não é a história toda. O planejamento do evento foi irregular e que a loja havia perdido contato com seus clientes. “Alguns erros foram cometidos nas operações da empresa após a aquisição”, disse ele, mencionando especificamente a remoção de Rosenson de um eucalipto histórico no pátio, o descontentamento dos cidadãos de Santa Bárbara.
Margerum, cuja família assumiu o negócio em 1981, mantém sua decisão de vender Rosenson. “Eu tinha muitas pessoas interessadas na empresa e escolhi o Sr. Rosenson porque confiava nele”, disse ele. “Sempre confio no homem para cumprir seus compromissos com funcionários, fornecedores e clientes. “
Mas ele também disse ao Wine Spectator que esperava tentar salvar pelo menos parte do negócio. “Espero que o Wine Cask possa recomeçar agora que este capítulo acabou”, disse ele. “Suspeito que uma fênix poderia se erguer das cinzas. “
Rosenson, que mantém a marca Wine Cask e tem lojas separadas de Wine Cask em Calabasas e Oxnard, disse que apoiaria uma ressurreição. “Existe há tanto tempo que é uma pena que algo que tem status lendário esteja desaparecendo”, disse Rosenson. “Estou muito triste com tudo isso. Algumas pessoas estão infelizes com o encerramento, bem, multiplicar isso por cem?Eu sou assim. É uma perda de prestígio, mas eu também paguei, eu perdi milhões de dólares lá.
Rosenson disse que prefere pensar que ele realmente estendeu a vida da empresa. “O barril de vinho teria fechado há dois anos”, disse ele. “Não estava indo bem, mas senti que algo poderia ser feito, algo poderia ser melhorado, algo poderia ser recuperado. Eu pensei que eu estava mudando.