Graças a uma longa lista de familiares que apreciavam a beleza dessa área, tinham um talento para a agricultura e amavam o vinho como hobby e negócios, o Vale do Napa sempre foi minha casa.
Milhares de turistas agora vêm a esta região para experimentar uma indústria vinícola de classe mundial, mas para mim sempre foi uma comunidade agrícola.
- Cresci correndo nos pomares de ameixa do meu pai com um setter irlandês meio cabot.
- Caçando pássaros e coelhos e sempre cozinhando o que ele matou.
- Lembro-me de quando eu tinha uns 10 anos e atirava em um pardillo (um passarinho) que se alimentava de nossas alface de jardim.
- E depois fritá-lo em uma frigideira de ferro fundido.
Muito antes dos vinhedos caymus estarem em nosso quintal, tínhamos um cavalo, galinhas, gansos e abelhas, e um conjunto de degraus concretos que eram os únicos vestígios da Escola da Liberdade, onde minha avó materna frequentava as séries 1 a 8. Charlie e suas quatro irmãs também frequentaram esta escola, onde as crianças podiam nadar em Conn Creek durante o almoço, que vai atrás do que hoje é Caymus: salas de engarrafamento.
Meu primeiro trabalho de verão foi trabalhar em nosso pomar de ameixa aos 11 anos por $1 por hora. Eu tinha meu próprio veículo para usar em nossa fazenda mesmo assim, uma picape GMC 1951. Você sabia o suficiente para encontrar a melhor figueira (em Beaulieu, agora propriedade de Beckstoffer), e onde as cerejeiras cresceram no pomar de outro vizinho (os Coles, agora a Vinícola Sapo?S Leap). Outro vizinho comeu deliciosas uvas grandes ribier para o nosso prazer de comer enquanto esperávamos pelo ônibus escolar, este vinhedo agora faz parte da vinícola Round Pond, eu realmente gostei dos frutos da nossa região.
Parece que minha vida começou todos os dias com um som: meu pai espirra depois de cortar ovos!Todas as manhãs, depois de um bom café da manhã, fui encontrado com cabelos largos, a lancheira de Daniel Boone na minha mão, esperando o ônibus escolar com minha irmã Connie. . Resistimos ao frio da manhã esperando jogando pedras e contando gansos canadenses em seu movimento matinal.
Quando chegou a hora de decidir ir para a faculdade, eles me ofereceram outra opção: meus pais me pediram para me juntar a eles em um negócio comercial de vinhos. (Sua outra escolha foi um sinal de seu espírito pioneiro?Eles pensaram em vender a propriedade e se mudar para a Austrália!) Decidi começar o comércio de vinhos com eles, então aos 19 anos, meus pais e eu começamos a construir uma estrutura em forma de celeiro para abrigar as uvas em nosso vinhedo. Este foi o início de Caymus Vineyards em 1972.
Meu pai contratou ajuda para a colheita, mas fora isso fizemos todo o trabalho, incluindo a poda de 55 acres, com a ajuda de um homem extra, levou quatro meses. Fiz todo o trabalho de trator, fumigação, mecânica e manutenção geral da propriedade, papai e eu trabalhamos juntos para fazer trabalhos mais importantes como limpeza e resseca, seis dias por semana, com frios e vinho para o almoço, pés e mãos congelados?o romance tinha começado!
Caymus cresceu literalmente em torno da casa de Wagner. o nome da nossa vinícola foi escolhido pelo meu pai, tirado da concessão de terras espanhola Rancho Caymus, em homenagem a uma das cinco tribos nativas americanas que já viveram aqui em nosso vale.
Minha mãe, Lorna, agora tem 91 anos. Meu pai faleceu aos 90 anos em 2002, acho que a geração dos meus pais era ótima, meu pai começou a trabalhar atrás de um cavalo e acabou deixando sua marca na produção de vinhos finos e cercado por amigos e familiares.
E agora dois dos meus filhos têm seu próprio negócio de vinhos.