O editor-chefe James Laube revela o dom cultural de Napa e revela a visão de Margrit Mondavi.
Os visitantes novatos do Vale do Napa, embora muitas vezes impressionados com suas belezas naturais, também estão impressionados com sua rica diversidade cultural, mas nem sempre foi assim. Napa era mais um marigot cultural do que um pioneiro.
- É difícil imaginar que há 40 anos.
- Napa tinha uma imagem muito diferente.
- Quando os residentes da Área da Baía de São Francisco pensavam em Napa.
- A primeira coisa que poderia ter vindo à mente foi o Hospital Estadual de Napa.
- Depois um asilo para o louco criminoso.
Felizmente, os tempos definitivamente mudaram. À medida que os vinhos Napa se tornaram mais famosos, sua reputação desbotou e uma mistura de vinicultores inovadores se seguiu, muitos deles com muito dinheiro, mas o sofisticado Vale do Napa que você vê hoje, com seus restaurantes gourmet, castelos elegantes e resorts high-end, evoluiu muito mais lentamente.
Um dos faróis que guiou essa transformação é Margrit Mondavi, que, embora mais conhecido como esposa de Robert Mondavi e companheiro globetrotter, é apenas uma pequena parte de sua contribuição, é uma das forças motrizes por trás da iluminação de Napa.
“Sua mente é um gênio”, diz Virginia van Asperen, uma amiga de 35 anos. Impulsionada pela curiosidade e uma perspectiva mundômica, Margrit é madrinha das artes, apaixonada por música e culinária. Nesse sentido, ela não é apenas como seu marido, ela é seu guru cultural, seu maharishi pessoal.
Em 1966, quando Robert Mondavi construiu a primeira nova vinícola no vale antes da proibição, pouco havia mudado ao longo dos anos. Em 1967, Margrit começou a trabalhar na vinícola, e criou uma vitrine para pintores, escultores, fotógrafos e músicos de todo o mundo. Ele inspirou o inovador programa Grand Chefs de France, que começou na década de 1970 e contou com campeões culinários como Paul Bocuse. Ela comandou os festivais de música de verão da vinícola, que levaram Ella Fitzgerald, Harry Belafonte e Tony Bennett ao vale para apresentações. para a Sinfonia de Napa Valley, lutando para se estabelecer.
Para Margrit, a vida civilizada, o tipo de estilo de vida que muitos de nós aspiramos é uma coisa natural. Crescendo na Suíça, ele viveu uma vida culturalmente enriquecida. Bem educada, ela falava francês, alemão e italiano fluentemente quando criança e depois. Aprendi inglês e japonês; Agora, aos 77 anos, ele estuda russo. Em casa, na Suíça, vinho e comida foram considerados tão importantes para a educação de uma vida como arte, música, literatura e teatro.
Margrit ajudou Robert, com quem se casou em 1980, estender sua visão e paixão pelo vinho a uma consciência cultural e global mais ampla. Ao longo dos anos, sua consciência europeia o ajudou a ultrapassar os limites do Vale de Napa para alcançar uma tapeçaria global mais rica, na qual o vinho é apenas uma das muitas grandes melhorias no estilo de vida.
Quando este país se apaixonou por fast food, Margrit trouxe seu marido, família e amigos de volta à mesa. Os amigos de Robert gostam de dizer: “Bob gosta de comer e beber, mas Margrit sabe cozinhar e seis línguas. “
“Embora Bob tenha se tornado o emissário público da [boa vida em] a mesa”, diz outra amiga de longa data, a autora Moira Johnston Block, “Eu acho que é realmente Margrit quem vive e respira a inseparabilidade de viver em um jardim, cozinhar em uma cozinha, o simples prazer de um prato de sopa, um buquê de flores ou uma pintura , um olhar ou uma conversa com um amigo.
Uma das razões pelas quais Margrit é tão admirada e influente, diz Block, é que ela nunca perdeu de vista quem ela é e de onde ela vem. Seus amigos dizem que ainda há uma aura de “garota suíça” ao seu redor, que vive em seus pensamentos e ações. Apesar de suas muitas realizações, ela permanece fiel a si mesma, humilde e elegante em um vale onde muitos egos fortes competem pelos holofotes. Ele não tem ossos ostensivos no corpo.
No entanto, sua generosidade e determinação são visíveis em muitos lugares. Ela ajudou a definir o estilo do leilão de vinhos de Napa Valley. Ela persistiu em seus esforços para restaurar a antiga Ópera de Napa Valley do século XIX, quando outros insistiram que ela fosse demolida. Oxbow School for Young Artists, e desempenhou um papel proeminente na criação de Copia: The American Center for Wine, Food and the Arts no centro de Napa.
Ao vivenciar o Napa Valley, pense além da garrafa e saboreie os prazeres sofisticados que pessoas como Margrit Mondavi nos ofereceram com elegância e estilo tão discretos.
James Laube, editor-chefe da Wine Spectator, com sede em Napa Valley, está na revista desde 1983.