Me mudei de Los Angeles para Miami em 1969 para trabalhar para o Miami Herald, meu primeiro emprego em um jornal em uma cidade grande. Em nosso apartamento, a alguns quarteirões do escritório, minha esposa e eu demos uma volta pela vizinhança e descobrimos um programa familiar. Old Angelenos, mas incomum então em Miami: um restaurante chinês acabara de abrir.
Pedimos pratos que são familiares para nós, mas o dono ressaltou que eles se especializaram na cozinha mandarim, você poderia nos trazer um pouco de comida?Se não quiséssemos, eu cozinharia o que queríamos. Eu acho que havia mu shu carne de porco, sopa doce e azeda, talvez ensopado mongol, pratos que são frequentemente vistos hoje, mas raramente em um mundo dominado por cantonês de restaurantes chineses.
- Eu desliguei.
- Fomos lá muitas vezes.
- E quando me tornei um crítico de restaurante no The Herald.
- Escrevi Tiger Tiger Teahouse.
- Tornou-se extremamente popular.
- Nós conhecemos regularmente a família.
- Que muitas vezes compartilhava conosco o que eles mesmos cozinhavam.
- Quando James Beard veio a Miami para dar uma aula de culinária.
- Sabendo que foi criado em Oregon por um amah chinês.
- Pedi ao Sr.
- Tom para preparar algumas das refeições da família para ele.
- Lágrimas rolaram pelo rosto de Beard enquanto ele devorava mãos de porco com molho de hoisin.
- Como em casa.
- Ele disse.
No mês passado, Win, uma das garotas, que mora no Vale do Silício, me mandou um e-mail pedindo uma lembrança para o aniversário de 80 anos de sua mãe. Isso levou a um almoço na semana passada com Win e sua irmã Yim, visitando Hong Kong. e pela primeira vez ouvi a história da família.
Tom foi um especialista russo no governo chinês em Pequim na década de 1950; Ele passou seu tempo livre com cozinheiros de toda a China e escreveu um caderno com suas receitas, quando ele e sua esposa conseguiram obter um visto para Hong Kong para Através de Contatos familiares, os Toms, com cinco filhos, fugiram para Nova York e Miami em meados da década de 1960 para ajudar um cara a administrar uma mercearia em um bairro desagradável. em um assalto, eles venderam o supermercado e investiram em um restaurante porque havia apartamentos lá em cima para que a família pudesse viver.
O livro de receitas de Pequim tornou-se a base de um restaurante popular que serve pratos de partes da China que a maioria dos americanos nunca tinha provado. Enquanto mordia costelas no café Koi Palace (um prato não encontrado em nenhum lugar da China), Win disse: “Este é um prato que meu pai poderia ter inventado. Eu estava sempre experimentando. Se eu não tivesse entrado no Tiger Tiger todos esses anos atrás, eu poderia nunca ter tentado.
Esta primeira visita casual em 1969 mudou a maneira como eu pensava sobre comida, eu queria saber mais sobre culinária chinesa e depois sobre outras culturas culinárias, o que me levou a uma carreira como escritor de comida e depois no vinho.