Eric Jensen acredita que sua parceria com a Constellation o ajudará a desenvolver sua marca My Favorite Neighbor. (Juice Media)
A Wine Spectator descobriu que a Constellation Brands adquiriu uma participação minoritária na Booker Vineyard, na Califórnia, a vinícola superstar de Paso Robles fundada por Eric Jensen. O acordo inclui uma opção que permite que a Constellation eventualmente possua a maioria da empresa e um plano de distribuição para a marca favorita do Jensen, My Neighbor, focado no cabernet. Jensen permanecerá a bordo como enólogo. Nenhum detalhe financeiro do acordo foi divulgado.
- “A sinergia entre a visão [do Jensen] para seu portfólio e o que estamos tentando alcançar com toda a empresa? Com o fato de termos valores semelhantes e pensar em oportunidades para o futuro da mesma forma? Realmente fazia sentido.
- Parceria de ambos os lados”.
- Disse Robert Hanson.
- Vice-presidente executivo da Constellation Brands e presidente de sua divisão de vinhos e bebidas.
A parceria adiciona duas marcas diferentes ao portfólio da Constellation: a Booker, uma vinícola com um forte modelo de vendas direta ao consumidor, e o My Favorite Neighbor, uma gama de vinhos regionais acessíveis misturados a partir de múltiplas fontes que têm potencial para crescer.
Jensen foi um agente imobiliário e promotor de shows e festivais em Newport Beach, Califórnia, antes de se mudar para Paso Robles em 2000 para embarcar em um novo caminho como agricultor e enólogo. Em 2001, ele e sua esposa, Lisa, compraram uma propriedade rochosa bem drenada no lado oeste de Paso. Agora tem cerca de 100 acres no total, dos quais 60 são videiras, plantadas com uma variedade de uvas, incluindo syrah e Grenache.
De acordo com o acordo, jensen manterá aproximadamente 35 acres, incluindo sua casa. “Desta forma, estamos ao lado e eu faço agricultura”, disse Jensen.
Booker leva seu nome dos proprietários originais da propriedade, Claude e Dick Booker, que compraram a terra na década de 1920 e já tiveram mais de 1.000 acres na área. As uvas Jensen são consideradas entre as melhores da região e já venderam frutas para Saxum, Linne Calodo e Clos Solene, entre outras.
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Essas uvas da propriedade são a base do selo Booker, que o Jensen lançou com a safra de 2005. Produz cerca de 7.000 caixas por ano. Booker oferece regularmente vinhos ricos e ousados, principalmente das variedades de uvas do Rhone. O Booker Esquecido (francês para “Esquecer”) Paso Robles 2014 ganhou o décimo lugar no Wine Spectator Wine Top 100 em 2017. A maioria dos vinhos são vendidos diretamente para clientes booker.
“Como você sabe, nos concentramos muito na construção do nosso portfólio de DTC (direto ao consumidor)”, disse Hanson. “Noventa por cento das vendas de DTC são para vinhos de luxo. Esse investimento faz sentido porque está próximo do saldo do nosso portfólio de vinhos finos? Schrader, Mondavi, The Prisoner Wine Company, Mt. Veeder, To Kalon Vineyards, etc.”
No início deste mês, a Constellation anunciou a compra da Empathy, outra marca DTC co-fundada pela personalidade da mídia Gary Vaynerchuk e pelos sócios John Troutman e Nate Scherotter.
Depois de fundar booker, Jensen também estava interessado em mostrar Paso Robles? Cabernet Sauvignon. Ele lançou My Favorite Neighbor em 2019 com a safra de 2017, com foco em uvas cultivadas no lado oeste de Paso Robles; Com um preço de $80 a garrafa, era para competir com os cabernets cult de Napa. Um segundo engarrafamento do meu vizinho favorito, Harvey-Harriet (em homenagem aos pais do Jensen) foi mais tarde introduzido por US$ 50 a garrafa.
Mas jensen percebeu que tinha cometido um erro. “Fui lá em viagens de vendas e percebi que $80 é muito dinheiro. Eu precisava de um novo preço”, disse ele. “Precisava ser acessível a mais americanos.” Você renegociou com os contratos dos enólogos para o Acre e baixou as duas garrafas do meu vizinho favorito? 50 dólares e 30 dólares, respectivamente.
Apontando que ele queria fazer um vinho que seus próprios pais pudessem pagar, Jensen acrescentou: “Abaixe o preço para se encaixar em um total mais barato disponível, para ser acessível a mais americanos, tenho que ser honesto, estou mais orgulhoso disso do que qualquer coisa que já fiz na indústria.”
Constellation ajudará a aumentar minha produção favorita do Vizinho e desenvolver uma melhor presença no sistema tradicional de três níveis, exatamente o que o Jensen queria. “Meu desejo, meu sonho, era ir contra a corrente e criar esse vinho cult”, disse Jensen. “Eu sabia como fazê-lo, sabia como crescer, mas precisava de uma equipe de vendas bem-fazer para me ajudar a construí-lo.”
Hanson concorda que seus objetivos estão alinhados. “O que eu gostei de conhecer [Jensen] foi sua paixão por trazer a disciplina, qualidade e precisão da vinificação para Meu Vizinho e Harvey-Harriet.” O objetivo é manter a continuidade à medida que a marca se desenvolve lentamente e continuar a se concentrar nas uvas ocidentais de Paso por enquanto. Jensen permanecerá encarregado da vinificação.
L? A ênfase da Constellation no vinho high-end é reforçada por esse investimento. Uma vez, sua carteira estava cheia de vinhos baratos. Mas no ano passado, eles chegaram a um acordo de US$ 1,7 bilhão para vender 30 marcas de vinho de baixo preço para E. e J. Gallo. O acordo foi adiado quando a Comissão Federal de Comércio dos EUA levantou preocupações sobre a concorrência, mas deve ser fechado este ano. Atualmente, a linha Constellation inclui a Schrader Cellars, a Vinícola Robert Mondavi, a The Prisoner Wine Company, a Vinícola Mount Veeder, a Kalon Vineyard Company e a Ruffino Estates, entre outras.
Embora a Constellation já tenha comprado uvas de Paso Robles, este é seu primeiro investimento na região. “Esta é a área de desenvolvimento mais interessante da Califórnia”, disse Hanson. “Achamos que há uma oportunidade aqui.”