No último fim de semana, mais de 600 moradores de Napa puderam ver o Mercado Público de Oxbow, um dos mais novos e mais esperados empreendimentos do centro de Napa, um mercado de varejo de 40. 000 metros quadrados localizado ao lado de Copia: o American Center for Wine, Food and Arts, faz parte de um plano de remodelação projetado para tornar o centro de Napa um destino turístico. A previsão é que o mercado abra em 15 de dezembro.
“A melhor maneira de atrair turistas é atrair moradores locais. Se a comunidade adotar o projeto, se for uma extensão do que é, trará seus visitantes para lá”, disse Steve Carlin, diretor executivo de mercado público da Oxbow. Oakville por 20 anos e gerenciou a renovação do popular Ferry Building Marketplace de São Francisco, que inspirou o Mercado de Oxbow.
- Os atuais 22 lojistas do mercado (são 25 espaços internos) representam um mix de lojas artesanais de comida e especialidades.
- Restaurantes.
- Além de um micro-ondas e um bar de vinhos.
- Haverá também um estande de fazenda.
- Aberto diariamente.
- Onde produtos cultivados sazonalmente estarão disponíveis em 10 barracas fora do mercado.
- A instalação.
- Que será aberta em etapas.
- Deverá estar operacional em aproximadamente 80% até meados de janeiro de 2008 e totalmente operacional até o verão de 2008.
A partir de agora, os milhões de visitantes do Vale do Napa todos os anos tendem a evitar o centro de Napa, optando em vez de destinos mais pitorescos como St. Helena, Calistoga ou Yountville. Copia, inaugurado em 2001 como museu dedicado à gastronomia e ao vinho. nunca atraiu assistência esperada e as lutas resultaram em múltiplas reestruturações e venda de parte de suas terras. “É muito claro que a Copia teve um desempenho ruim”, disse Carlin, “mas mudanças estão sendo feitas para melhorar seu funcionamento e seu papel na comunidade”.
Este último desenvolvimento do distrito de Oxbow, nomeado após a curva no rio onde Copia está localizada, não se limita ao mercado em si, mas westin Verasa, um complexo condomínio de 160 unidades, deve ser inaugurado no próximo ano na zona leste. E no lado oeste de Copia, um Ritz-Carlton ainda não abriu, mas um hotel de 500 quartos deve abrir lá em 2010.
“Em três anos, você terá um hotel de 500 quartos, acomodação em ambos os lados, e o Mercado de Oxbow será o epicentro, uma excelente conexão com o centro de Napa”, disse Carlin, que acrescentou que a intenção original do enólogo Robert Mondavi, que fundou a Copia com sua esposa, Margrit, em 1996, faria do centro de Napa a “porta de entrada” para o Vale do Napa.
Duas características do novo mercado temático de vinhos incluem uma loja de vinhos chamada Oxbow Wine Merchant and Wine Bar, uma empresa parceira Peter Granoff, Bo Thompson e Debbie Zachareas (a equipe por trás do Ferry Plaza Wine Merchant
Por enquanto, a área de Oxbow permanece fora de rotas de vinho movimentadas, mas o entusiasmo para o mercado público de Oxbow sugere que isso mudará, reforçado pelo sucesso passado de Carlin com o Ferry Building.
“Acho que atrairá turistas”, previu Peter Marks, vice-presidente sênior de vinhos da Copia. “Mas também será uma Meca para os moradores: pessoas que se preocupam com os alimentos e bebidas que consomem. “