Andy Erickson, 40 anos, foi contratado como onologista no Screaming Eagle em Napa Valley em 2006, quando Jean Phillips, o fundador da vinícola que praticamente inventou o estado cult da Califórnia, vendeu-o após 20 anos na propriedade de Oakville de 54 acres. Erickson tinha a invejável tarefa de preencher os sapatos da enólogo da Screaming Eagle, Heidi Peterson Barrett, mas seu pedigree indicou que ele estaria pronto para a tarefa. Erickson começou sua carreira enológica na Harlan Estate e mais tarde foi nomeado enólogo na Staglin em 2001 antes de fundar sua própria vinícola, Favia, em 2003 com sua esposa, Annie Favia; Além de suas funções na Screaming Eagle e Favia, ele é consultor enólogo para Hartwell, Ovídio, Dancing Hares, Dalla Valle e Arietta em Napa e Jonata no Vale de Santa Ynez.
A primeira colheita de Erickson da Screaming Eagle, em 2006, ainda não foi lançada, mas espera-se que seja revisada em 2009. Sua primeira colheita de Ovídio, outro projeto napa Cabernet no qual, como em Screaming Eagle, Erickson fez parceria com o gerente de vinhedos David Abreu, marcou 94 pontos na primeira degustação às cegas de James Laube. A estreia do Dancing Hares em 2005, outra colaboração do “time dos sonhos” entre Erickson, Abreu e o consultor de vinhos Michel Rolland, marcou 92 pontos. Um terceiro cabernet 2005, Hartwell Stags Leap District of Erickson Reserve, recebeu um clássico de 95 pontos. Ao completar a safra deste ano, Erickson aproveitou para falar sobre sua entrada na indústria do vinho, os desafios da colheita deste ano e a doçura da vida de cachorro de Rocky, Screaming Eagle.
- Wine Spectator: Como você se interessou pelo vinho?Andy Erickson: Na faculdade.
- Passei um verão em Haute-Savoie na França e estudei em Genebra.
- Suíça.
- O marido e a esposa com quem ele vivia eram grandes colecionadores de vinho.
- Não as primeiras colheitas.
- Mas especialmente os vinhos do povo de toda a França.
- Sentávamos à mesa de jantar ao ar livre todas as noites e comíamos um banquete modesto.
- Bebíamos vinho e conversávamos tarde da noite.
- Esse modo de vida ficou comigo.
TV LATINA: Por que você queria se tornar um enólogo?AE: Eu cresci no Centro-Oeste, não envolvido na agricultura, mas cercado por ela. Sempre fui um garoto do campo e a ideia de me envolver na agricultura foi interessante. Há também uma parte de mim que ele sempre quis. ser um artesão fazendo algo com minhas próprias mãos e depois apresentá-lo às pessoas e medir suas reações me dá uma grande sensação de satisfação.
LATINA TV: Qual foi sua primeira colheita de vinho?AE: Em 1993, eu estava trabalhando em publicidade em São Francisco e estava cada vez mais interessado em vinho, decidi combinar vários interesses e me mudei para a América do Sul por 18 meses. seis meses depois mudou-se para Mendoza por quase um ano, trabalhando nos vinhedos, na vinícola e na safra de 1994. Na época, muito poucos americanos tinham visitado a região vinícola argentina, uma pessoa que estava lá era Paul Hobbs, e eu tive a sorte de conhecer Paul, que me ajudou a pousar em Napa no meu retorno. Trabalhei na colheita de 1994 na Stag’s Leap Wine Cellars, onde Paul era consultor.
TV LATINA: Quais foram suas outras influências na indústria do vinho?AE: Tive muita sorte de conhecer John Kongsgaard pouco depois de chegar a Napa em 1994. Sua abordagem comovente para a vinificação, usando leveduras nativas, deixando o vinho expressar o que o vinhedo dá, me marcou ao longo dos anos, eu também tive o prazer de trabalhar com Bob Levy e Rosemary Cakebread, ambos muito meticulosos, mais técnicos enólogos, e com eles aprendi a melhorar meu jogo em termos de organização e precisão ninguém fez mais. para mim que o gerente de vinhedos David Abreu me ajudasse a entender a importância de focar o ano todo e a longo prazo no vinhedo para maximizar seu potencial e, claro, Michel Rolland teve uma grande influência em mim, sempre me empurrando para melhorar as coisas no vinhedo e na vinícola. Ele se tornou um grande amigo e mentor, e trabalhamos bem juntos.
TV LATINA: Como é diferente fazer vinho para a Favia, sua própria marca, do que fazer vinho para seus clientes consultores?AE: Quase todos os vinhedos onde trabalhei e onde continuo trabalhando são pequenas fazendas onde o vinhedo é o protagonista mais importante do panorama. Com vinhos Favia, Annie e eu colhemos nossas frutas de vinhedos excepcionais [incluindo vinhedos abreu e meteoro em Napa] e cuidamos da agricultura tanto quanto em qualquer outro lugar. A maior diferença é que, se meus clientes se concentrarem principalmente nas variedades de uvas Bordeaux, com vinhos Favia, podemos experimentar quase tudo. Fazemos vinhos Napa (principalmente Blends de Cabernet Franc e Cabernet Sauvignon), mas também experimentamos com Pinot Noir, Syrah, Grenache e Viognier. Eu amo vinhos de todo o mundo e é divertido experimentar técnicas de diferentes regiões. O bom é que às vezes uma técnica de vinificação usada em uma variedade pode ser adaptada a outra, e eu sempre continuo aprendendo e evoluindo no que faço.
TV LATINA: Como é trabalhar para a primeira vinícola cult Cabernet da Califórnia e consultar tantas startups com grandes aspirações?AE: A melhor coisa sobre Screaming Eagle é que eu tenho trabalhado com Charles [Banks, coproprietário da Screaming Eagle] por cinco anos em Jonata, Santa Barbara, e compartilhamos um compromisso de trabalhar duro e produzir o melhor vinho possível dessas duas belas propriedades. No final do dia, é agricultura inteligente e vinícola cuidadosa. Tenho sorte que com todos os meus clientes, compartilho a paixão por grandes vinhos de lugares especiais, então a cada vinícola estamos trabalhando para um objetivo semelhante, seja um vinhedo estabelecido ou um novo projeto.
TV LATINA: Quais foram alguns dos desafios da safra de 2008?AE: O maior desafio para mim foi provavelmente que as diferentes variedades amadureceram em momentos diferentes dos “normais”. Tivemos que experimentar cada vinhedo várias vezes por semana para descobrir quais variedades entrariam e em que momento, então escolhemos Cabernet Sauvignon em vez de Sauvignon Blanc, Petit Verdot antes de Cabernet Sauvignon, Oakville antes de St. Helena Depois de trabalhar com os vinhedos por vários anos, você se acostuma com um certo ritmo, mas este ano tivemos que jogar as regras básicas pela janela. Mas no final do dia, estou muito feliz com a forma como as coisas estão indo.
TV LATINA: Além de um seu, qual é o seu vinho preferido de todos os tempos? AE: Para mim, Château Ausone é o vinho mais inspirador que conheço, é a expressão máxima do que considero uma das vinhas mais impressionantes do mundo. Também parece que Alain Vauthier e a sua equipa podem melhorar continuamente o que fazem, o que espero faça-me.
WS Se você pudesse ser outra pessoa na indústria do vinho por um dia, quem seria e por quê?AE: Rocky, a águia-de-videira gritando. Il caça coelhos até o amanhecer, nada no tanque e depois dorme ao sol a tarde toda. .