Enquanto os produtores de vinho do sul se preparam para a colheita, a região vinícola de Clare Valley da Austrália do Sul parece ter escapado por pouco da devastação causada por uma invasão de gafanhotos que ameaçou as fazendas australianas em uma escala de proporções bíblicas.
Bandas de gafanhotos, que se alimentam de quase tudo de verde em uma área, da grama às folhas grelhadas, cruzaram o Vale Clare em meados de dezembro, colocando ovos que então eclodiram no início de janeiro. Mas gafanhotos imaturos (chamados de “larvas”) não voam até cinco semanas após a eclosão e tendem a permanecer agrupados; como resultado, eles são fáceis de mirar e são facilmente removidos pulverizando no chão.
- John Barry da Peter Barry Wines.
- Ao norte de Clare.
- Tem ativamente pulverizado o solo ao redor de seus vinhedos.
- “Matei centenas de milhares de larvas nas últimas semanas.
- O que acho que é cerca de 80%”.
- Disse ele.
- Acho que estamos bem seguros agora.
- Deve ser melhor do que não fazer nada.
No início de outubro, a Austrália enfrentou o que foi potencialmente a maior invasão de gafanhotos da história do país. Chuvas extraordinariamente fortes no estado nordeste de Queensland forneceram uma incubação ideal para pragas, que depois se espalharam para sudoeste para o sul da Austrália, a região que representa mais da metade da produção de vinho do país.
No entanto, um programa de pulverização aérea de US$ 6 milhões liderado por um grupo de trabalho especial do governo estadual do sul da Austrália matou 95% dos gafanhotos antes que pudessem causar sérios danos às principais regiões agrícolas do estado.
Embora as outras lagostas tenham atravessado a região de Riverland, no sul da Austrália, que é a fonte de grande parte do vinho a granel do país, elas não colocaram ovos lá. No entanto, o Vale Clare, conhecido por seu riesling, shiraz e cabernet, não era tanto. sorte, como foi o primeiro vale fértil, indo de norte a sul, a caminho dos gafanhotos sobreviventes. A parte norte da área ao redor de Clare Township foi a mais atingida; as nuvens de gafanhoto eram tão grossas que, em 9 de dezembro, as corridas de cavalos tiveram que ser canceladas por causa do perigo para cavalos e cavaleiros.
Para resolver esse problema, o governo do estado lançou um esforço de cooperação com a Comissão Australiana de Lagosta e conselhos distritais para fornecer subsídios aos proprietários de terras para programas de expansão de terras.
Mas agora os produtores enfrentam outros problemas. Jeffrey Grosset, da Grosset Wines, localizada ao sul de Clare, não foi relativamente afetado por gafanhotos e agora está muito mais preocupado com o calor excessivo das últimas duas semanas. “Claro, se gafanhotos comem suas folhas de videira, você é história”, diz ele. Mas agora [as videiras] estão estressadas pelo calor, e os incêndios também estão preocupados. “